Singapura | EGINDO.co – Max Verstappen memenangkan Grand Prix Singapura untuk pertama kalinya dalam kariernya pada hari Minggu (11 Oktober), menyempurnakan akhir pekan yang luar biasa di mana ia juga finis pertama dalam balapan sprint dan meraih posisi *pole* untuk kedua balapan tersebut.
Verstappen dari tim Red Bull finis dengan keunggulan 7,335 detik di depan Charles Leclerc dari Ferrari, sementara pemimpin klasemen kejuaraan Kimi Antonelli menempati posisi ketiga untuk Mercedes setelah menyelesaikan 62 putaran di bawah sorotan lampu Sirkuit Jalan Raya Marina Bay.
Juara dunia empat kali itu sebelumnya belum pernah menang ataupun meraih posisi *pole* dalam sembilan upaya terdahulu, sejak debutnya bersama Toro Rosso pada tahun 2015.
“Butuh waktu cukup lama, tetapi menurut saya balapan ini sangat bagus,” ujar Verstappen dengan gembira; ia merayakan kemenangan beruntun setelah sebelumnya berjaya di Malaysia tujuh hari yang lalu—yang merupakan kemenangan pertamanya di musim 2026.
“Kami memiliki kecepatan yang dibutuhkan saat menggunakan ban *soft* maupun *medium*. Jadi, tentu saja saya sangat senang bisa menang di sini,” tambah pembalap asal Belanda itu setelah menempati podium tertinggi dalam penampilan Grand Prix-nya yang ke-250. “Menurut saya, beberapa balapan terakhir sangat positif bagi kami; ada motivasi besar dalam tim untuk berupaya meraih lebih banyak hasil lagi.
“Semoga kami bisa lebih menikmati sisa musim ini hingga akhir tahun.”
Duo McLaren, Lando Norris dan Oscar Piastri, finis di posisi keempat dan kelima, mengungguli pembalap Ferrari Lewis Hamilton yang turun dari posisi ketiga di grid ke posisi keenam akibat kesalahan strategi ban.
Mobil RB yang dikemudikan Liam Lawson finis di posisi ketujuh, Nico Hulkenberg (Audi) di posisi kedelapan, dan George Russell—yang memulai balapan dari posisi paling belakang akibat penalti mesin—berhasil finis di posisi kesembilan dengan mobil Mercedes-nya.
“Balapan tadi sangat berat, tetapi saya sangat senang akhirnya bisa naik podium,” ujar Antonelli, yang kini memperlebar keunggulannya di klasemen kejuaraan menjadi 102 poin atas Russell.
Isack Hadjar, yang mengemudikan mobil Red Bull kedua dan memulai balapan dari jalur pit (*pit lane*), melengkapi daftar peraih poin dengan finis di posisi kesepuluh.
“Kami tampil cukup kuat di awal balapan, namun kemudian performa kami mulai menurun,” kata Leclerc.
“Kami menerapkan strategi yang berbeda dari Max; saya sudah mengerahkan segalanya dan tidak ada yang saya sesali.” “Kurasa tidak banyak lagi yang bisa dilakukan hari ini.”
“Kawan-Kawan”
Verstappen langsung mendapat tekanan dari Leclerc yang bereaksi cepat saat balapan dimulai dari posisi *pole*.
Pembalap asal Belanda itu harus bergerak memotong ke arah kiri untuk menghalangi laju pembalap Ferrari tersebut dan mempertahankan posisi terdepan saat memasuki tikungan pertama.
Leclerc terus menempel ketat di belakang Verstappen selama beberapa lap awal, sementara rekan setimnya, Hamilton, berhasil menahan laju Antonelli.
Hamilton adalah satu-satunya pembalap di barisan depan yang memulai balapan dengan ban *medium* yang lebih lambat, dan ia menjadi yang pertama masuk *pit* untuk mengganti ban ke jenis *soft* yang baru pada lap ke-19.
Verstappen baru masuk *pit* pada lap ke-32, dan setelah keenam pembalap terdepan menyelesaikan *pit stop* mereka, urutan posisi kembali sama seperti saat balapan dimulai.
Antonelli dan Leclerc masuk *pit* untuk kedua kalinya saat diberlakukannya *virtual safety car* akibat mobil Aston Martin milik Lance Stroll yang mogok.
Namun, Hamilton secara mengejutkan memutuskan untuk tetap berada di lintasan dengan ban yang sudah jauh lebih aus, meskipun tim telah memanggilnya masuk—sebuah keputusan keliru yang membuat juara dunia tujuh kali itu kehilangan peluang naik podium.
Leclerc, yang menggunakan ban baru, dengan cepat menyalip Hamilton untuk merebut posisi kedua.
Norris mencoba menyalip Hamilton di awal lap ke-55, namun justru kehilangan posisinya dari Antonelli, yang kemudian berhasil menyalip pembalap Ferrari itu untuk naik ke posisi ketiga.
“Saya berhasil memanfaatkan pertarungan antara Lando dan Lewis, dan saya sangat senang dengan hal itu,” ujar Antonelli.
Norris akhirnya berhasil melewati Hamilton—yang bannya sudah habis masa pakainya—pada lap berikutnya, disusul oleh Piastri.
“Maaf, kawan-kawan. Saya mengecewakan kalian hari ini dengan strategi tersebut,” ujar Hamilton melalui radio tim.
“Itu keputusan saya, dan akibatnya kita kehilangan poin-poin berharga. Saya akan berusaha menebusnya di balapan berikutnya.”
Sumber : CNA/SL