Chitre, Panama | EGINDO.co – Warga di dekat pusat gempa besar di Panama selatan mulai melakukan pembersihan pada hari Sabtu (10 Oktober), masih terguncang akibat guncangan hebat sehari sebelumnya yang menyebabkan kerusakan luas namun sejauh ini tidak menimbulkan korban jiwa.
“Ini adalah kejadian yang belum pernah kami alami sebelumnya. Kami tidak siap menghadapi peristiwa semacam ini,” ujar Aldulfo Quintero saat ia menyingkirkan puing-puing dari sebuah toko di Chitre, sekitar 250 km di barat daya Panama City.
Pria berusia 41 tahun itu mengatakan kepada AFP bahwa ia merasa “sangat takut” gempa susulan bisa terjadi kapan saja.
Setelah gempa awal berkekuatan magnitudo 7,7 yang terjadi sekitar tengah hari pada hari Jumat, lebih dari 100 gempa susulan telah tercatat, dengan beberapa di antaranya mencapai kekuatan magnitudo 6,0.
Seperti banyak warga lainnya di Chitre—ibu kota provinsi Herrera yang terdampak parah—Yakshuri Castillo (28 tahun) memilih tidur di luar ruangan karena khawatir akan adanya gempa susulan.
Ia mengaku kepada AFP bahwa dirinya sempat “syok berat” saat gempa pertama terjadi.
Di Macaracas, yang juga terletak di provinsi Herrera, seorang pensiunan berusia 68 tahun bernama Javier Jimenez mengatakan ia terpaksa tidur di sekolah setempat.
“Kami tidak bisa hidup seperti ini,” ujarnya, seraya menunjukkan pintu masuk rumahnya yang tertutup pecahan genting atap.
“Semua orang ketakutan karena gempa terus-menerus terjadi; kami tidak berani kembali,” tambahnya.
Puluhan rumah rusak di kota tersebut, di mana 66.000 penduduknya masih belum mendapatkan aliran listrik pada hari Sabtu.
Pusat gempa awal tercatat oleh Survei Geologi AS (USGS) berada sekitar 60 km jauhnya, di dekat perbatasan provinsi Herrera, Los Santos, dan Veraguas.
Gempa bumi jarang terjadi di Panama dan biasanya melanda provinsi Chiriqui di bagian barat, yang berbatasan dengan Kosta Rika.
Status Darurat
Guncangan hebat yang terasa hingga Panama City—lebih dari 200 km dari pusat gempa—membuat warga panik dan berhamburan ke jalanan dari berbagai gedung tinggi di ibu kota tersebut. Meskipun tidak ada laporan korban jiwa akibat gempa tersebut, sekitar 30 orang telah dirawat karena mengalami luka ringan.
Pihak berwenang masih melakukan penilaian terhadap kerusakan di daerah-daerah terpencil. Beberapa wilayah terisolasi akibat rusaknya akses jalan yang disebabkan oleh gempa.
“Bencana yang kita hadapi ini sangat besar,” ujar Presiden Jose Raul Mulino saat tiba di salah satu lokasi terdampak.
Pemerintahannya menetapkan status darurat pada hari Sabtu; sebuah langkah yang akan mempercepat prosedur pengelolaan bantuan kemanusiaan senilai “hingga 100 juta dolar AS”, menurut Menteri Kepresidenan Juan Carlos Orillac.
Amerika Serikat, yang memasukkan Panama sebagai salah satu anggota inisiatif baru Presiden Donald Trump bernama “Shield of the Americas” (Perisai Amerika), telah menjanjikan dukungan cepat.
Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio menyatakan melalui platform X pada hari Jumat bahwa ia sedang “memantau situasi dengan cermat”, dan kantornya tengah “dengan cepat mengerahkan sumber daya serta personel untuk memberikan bantuan”.
Komandan militer tertinggi AS di kawasan tersebut, Francis Donovan, telah “menginstruksikan pemberian dukungan segera untuk membantu rakyat Panama, termasuk dukungan langsung di lapangan menggunakan pesawat bersayap putar… serta pengangkutan personel kunci dan pasokan ke negara tersebut melalui jalur udara,” demikian pernyataan Komando Selatan AS pada hari Sabtu.
Gempa di Panama ini merupakan gempa keempat di Amerika Latin tahun ini yang berkekuatan di atas magnitudo 7,0, menyusul serangkaian gempa dahsyat yang terjadi berturut-turut di wilayah Guaira, Venezuela, pada bulan Juni serta gempa kuat di wilayah barat Kolombia pada bulan Agustus.
Sumber : CNA/SL