Jeddah | EGINDO.co – Gol-gol cepat memastikan tuan rumah Arab Saudi menjuarai Gulf Cup ke-27 berkat kemenangan 2-0 atas Uni Emirat Arab pada hari Selasa, sekaligus mengakhiri penantian selama 22 tahun untuk kembali mengangkat trofi tersebut.
Pemain sayap Hammam Al Hammami membuka keunggulan pada menit ke-11 lewat tembakan yang sempat berbelok arah dari tepi kotak penalti, memicu sorak-sorai di King Abdullah Sports City, Jeddah.
Hanya dua menit berselang, tim asuhan Georgios Donis memperbesar keunggulan menjadi 2-0 ketika Feras Al Brikan mencetak gol dari jarak dekat. Mereka nyaris menambah gol lagi saat tembakan Saleh Abu Alshamat—yang bermain sejak awal bersama saudaranya, Mohammed—membentur mistar gawang.
“Kami sangat bahagia… ada banyak kesulitan, namun para pemain menunjukkan konsentrasi serta disiplin dan mengerahkan kemampuan terbaik mereka di lapangan,” ujar Donis dalam konferensi pers.
“Menurut saya, kami berhasil mengubah kesulitan-kesulitan itu menjadi sebuah gelar juara, dan itu hal yang penting. Kami adalah tim terbaik dalam kompetisi ini. Gelar ini memberikan kami kepercayaan diri untuk masa depan, dan kami harus terus menunjukkan kualitas yang sama,” tambahnya.
“Tantangan Lebih Besar Menanti”
UEA terus menekan demi memperkecil ketertinggalan. Mereka sempat dihadiahi penalti pada menit ke-38, namun keputusan tersebut dibatalkan setelah peninjauan VAR.
Selepas jeda, kiper Arab Saudi Mohamed Al Owais berhasil menggagalkan upaya Sultan Adil dari jarak dekat, sementara tembakan Fabio Lima membentur mistar gawang pada menit ke-88. Hasil ini memastikan Arab Saudi mencatatkan rekor tidak kebobolan (*clean sheet*) sepanjang turnamen.
Kemenangan ini diraih setelah sebelumnya mereka tersingkir lebih awal dan mengecewakan di Piala Dunia tahun ini, sekaligus memberikan gelar Gulf Cup keempat bagi Arab Saudi—yang pertama sejak tahun 2004.
“Setelah Piala Dunia, kami sadar telah melakukan kesalahan dan mengalami masa-masa sulit, namun kami belajar dari pengalaman tersebut… kami berbenah dan mengembangkan permainan sepak bola kami. Menurut saya, mereka layak mendapatkan hasil ini. Kini, hasil yang diraih mencerminkan kerja keras yang telah dilakukan,” kata Donis. Arab Saudi akan menghadapi Kuwait, Oman, dan Palestina di Piala Asia 2027 yang digelar di kandang sendiri, dengan turnamen dijadwalkan berlangsung pada 7 Januari hingga 5 Februari.
“Kami menghadapi tantangan yang lebih besar lagi, yaitu Piala Asia. Insya Allah, (gelar) ini akan memberikan kami motivasi lebih besar untuk meraih hasil yang memuaskan bagi tim nasional maupun Arab Saudi secara keseluruhan,” ujar Pemain Terbaik Turnamen, Al Hammami, kepada Alkass Sports TV.
Sumber : CNA/SL