Tokyo | EGINDO.co – Juara bertahan Carlos Alcaraz mengatasi kesulitan awal pada servisnya untuk mengalahkan sesama petenis Spanyol, Jaume Munar, dengan skor 5-7, 6-3, 6-1 dan melaju ke final Japan Open pada hari Senin, selangkah lebih dekat menuju gelar juara tunggal pertamanya sejak kembali dari cedera pergelangan tangan.
Ia akan menghadapi petenis Ceko, Jiri Lehecka, di partai final hari Selasa.
Alcaraz melengkapi *career Grand Slam* dengan memenangkan gelar Australian Open pada bulan Februari, namun mengalami cedera dua bulan kemudian dan baru kembali bertanding di US Open; keberhasilannya mencapai perempat final di turnamen tersebut mengisyaratkan kembalinya performa terbaiknya dengan cepat.
Petenis berusia 23 tahun itu—yang tampil gemilang saat membantu Tim Eropa menjuarai Laver Cup bulan lalu—tampak nyaman saat menghadapi Munar (yang lolos dari babak kualifikasi) di Tokyo dengan keunggulan 5-4, sebelum akhirnya kehilangan set pertama akibat dua gim servis yang goyah.
“Saya tidak tahu apa yang terjadi di set pertama,” ujar unggulan teratas Alcaraz, yang kehilangan 16 poin berturut-turut di akhir set tersebut.
“Saya memulai pertandingan dengan baik, sempat melakukan *break*, dan sedang melakukan servis untuk menutup set, tapi saya tidak tahu apa yang terjadi. Sepertinya saya selalu kesulitan di setiap set pertama.
“Namun, cara saya bangkit kembali setiap saat—saya rasa saya sangat senang dengan hal itu. Jaume adalah pemain yang cukup tangguh dan kondisi lapangan ini cukup cocok untuk gaya permainannya. Saya hanya berusaha untuk tetap fokus dan bertahan semampu saya.
“Saya berhasil melakukan beberapa kali *break* yang sangat membantu meningkatkan kepercayaan diri, lalu saya mulai bermain lebih agresif.”
Setelah mengawali set kedua dengan lambat, Alcaraz meningkatkan level permainannya untuk memaksakan set penentuan. Juara tujuh gelar *major* itu kemudian menguras tenaga Munar—peringkat 49 dunia—lewat pukulan-pukulan memukau demi memastikan laga perebutan gelar melawan Lehecka pada hari Selasa.
Lehecka mengalahkan unggulan kedelapan Valentin Vacherot dengan skor 6-4, 6-2 untuk melaju ke final dan menjaga peluang meraih trofi pertamanya musim ini.
Sumber : CNA/SL