Singapura | EGINDO.co – Para pelaku industri semikonduktor telah berkomitmen mengalokasikan dana lebih dari S$500 juta (US$390 juta) untuk proyek penelitian dan pengembangan (litbang) di Singapura selama lima tahun mulai tahun 2026.
Angka ini melampaui nilai investasi lebih dari S$400 juta yang digelontorkan untuk upaya serupa antara tahun 2020 dan 2025, menurut Agency for Science, Technology and Research (A*STAR).
Langkah ini diambil seiring upaya Singapura untuk memperkuat keunggulannya dalam teknologi cip canggih dan membantu perusahaan lokal bersaing dalam industri yang padat modal.
Profesor Yeo Yee Chia, Wakil Kepala Eksekutif bidang Inovasi dan Perusahaan di A*STAR, mengatakan bahwa Singapura memiliki “salah satu ekosistem yang paling tertata dan terkoordinasi dengan baik” di tingkat global.
“Menurut kami, hal itulah yang akan menjadi faktor pembeda ketika perusahaan memilih lokasi untuk mengembangkan kegiatan litbang dan bisnis mereka,” tambahnya.
Garis Depan Baru Dalam Pembuatan Cip
Singapura saat ini memproduksi sekitar satu dari setiap 10 cip yang dibuat di seluruh dunia, berkat investasi bertahun-tahun di bidang manufaktur semikonduktor dan litbang.
Namun, pesatnya perkembangan kecerdasan buatan (AI) menghadirkan tuntutan baru bagi para produsen cip, di saat metode konvensional untuk meningkatkan kecepatan komputer semakin sulit dilakukan.
Selama beberapa dekade, industri ini meningkatkan kinerja komputasi dengan memadatkan semakin banyak transistor ke dalam sebuah cip, yang secara umum mengikuti tren yang dikenal sebagai Hukum Moore.
Saat tren tersebut pertama kali diamati pada tahun 1960-an, ukuran transistor masih dalam skala mikrometer.
Saat ini, beberapa komponen cip memiliki ketebalan hanya puluhan atom, mencapai skala di mana efek kuantum menjadi semakin signifikan. Upaya untuk melampaui batasan tersebut kini menjadi semakin menantang secara teknis dan memakan biaya besar.
Singapura telah menghabiskan waktu lebih dari satu dekade untuk mengembangkan teknologi yang dapat menawarkan cara alternatif guna meningkatkan kinerja komputasi.
“Menurut saya, persaingan berikutnya akan terjadi pada aspek *advanced packaging* (pengemasan canggih), integrasi heterogen, dan *chiplet*,” ujar Ravi Krishnaswamy, Direktur Pelaksana untuk wilayah Asia-Pasifik di perusahaan konsultan pertumbuhan dan intelijen pasar, Frost & Sullivan.
“Ini adalah bidang-bidang yang menurut saya akan memunculkan lebih banyak peluang untuk menciptakan nilai tambah ekonomi.” Teknologi semacam itu memungkinkan lebih banyak komponen ditempatkan berdekatan, sehingga memperpendek jarak tempuh data dan berpotensi mengurangi konsumsi energi.
Bidang penelitian lainnya mencakup fotonik—yang menggunakan cahaya, bukan sinyal listrik, untuk memindahkan data secara lebih efisien bagi sistem AI yang haus data—serta cip yang dirancang untuk menangani kebutuhan daya yang sangat besar di pusat data.
Membangun Ekosistem Terintegrasi
A*STAR juga melihat adanya “peningkatan jumlah” perusahaan luar negeri yang belum memiliki kehadiran di Singapura untuk datang dan bekerja sama dengan mitra-mitra yang sudah ada di sini, ujar Prof Yeo.
Krishnaswamy mengatakan bahwa keunggulan Singapura mungkin terletak pada kemampuannya untuk memadukan berbagai kapabilitas yang berbeda.
“Jadi, tidak harus terbatas pada satu ceruk pasar saja. Saya rasa kita bisa menghadirkan berbagai hal tersebut sebagai kapabilitas ekosistem yang terintegrasi,” tambahnya.
Infrastruktur merupakan faktor penting lainnya dalam hal ini.
A*STAR berencana berinvestasi pada perangkat generasi terbaru yang dapat dimanfaatkan oleh perusahaan untuk meraih keunggulan kompetitif.
“Melalui penyediaan infrastruktur, talenta, serta kapabilitas pengembangan teknologi kami, kami ingin mempercepat kemampuan perusahaan untuk beralih dari tahap penelitian ke pengembangan, hingga manufaktur, dengan kecepatan dan skala yang memadai,” kata Prof Yeo.
Menurunkan Hambatan Menuju Inovasi
Di industri di mana perusahaan raksasa global menggelontorkan dana miliaran untuk fasilitas dan talenta, usaha kecil dan menengah (UKM) di sektor semikonduktor Singapura membutuhkan setiap keunggulan yang bisa mereka dapatkan.
“Kami ingin memberikan keunggulan kompetitif yang signifikan bagi perusahaan-perusahaan tersebut,” ujar Prof Yeo. “Dengan memungkinkan mereka memanfaatkan investasi kami, hambatan untuk melakukan litbang (R&D) serta kemampuan mereka dalam berinovasi dan menghadirkan solusi pun menjadi lebih rendah.”
MetaOptics, perusahaan *metalens* asal Singapura, merupakan salah satu perusahaan yang telah memanfaatkan dukungan tersebut terkait talenta, kekayaan intelektual, dan upaya litbang.
CEO perusahaan tersebut, Aloysius Chua, mengatakan bahwa penggalangan dana masih menjadi tantangan bagi perusahaan teknologi rintisan, di mana pun lokasi mereka berada.
“Menurut saya, pihak-pihak yang mendukung kami sejak awal adalah sejumlah UKM di Singapura, dan kami juga mendapatkan dukungan kuat dari A*STAR,” ujarnya. MetaOptics—yang kini telah menjadi perusahaan terbuka dan memasarkan produknya ke luar negeri—mengembangkan teknologi untuk memproduksi komponen optik datar yang dapat digunakan dalam berbagai aplikasi, mulai dari kamera dan sensor hingga koneksi komputasi berkecepatan tinggi.
Produsen peralatan semikonduktor NexGen Wafer Systems juga memperoleh manfaat serupa dari akses ke infrastruktur bersama.
CEO-nya, Cheung Ting Kwan, mengatakan bahwa membangun sendiri seluruh fasilitas yang dibutuhkan perusahaan berarti harus berinvestasi dalam *clean room* (ruang bersih) dan peralatan khusus lainnya.
“Jika kami melakukannya sendiri, biayanya akan sangat tinggi dan memberatkan bagi perusahaan kecil dan menengah seperti kami,” ujarnya.
Dari Teknologi Hingga Pelanggan
Namun, akses terhadap infrastruktur dan talenta hanya memecahkan sebagian masalah.
Bagi perusahaan semikonduktor Singapura, hambatan lainnya adalah menemukan cukup banyak pelanggan untuk mengubah teknologi khusus menjadi bisnis yang berkelanjutan.
Advanced Micro Foundry (AMF), sebuah perusahaan Singapura yang bergerak di bidang fotonik silikon, diakuisisi oleh produsen cip multinasional GlobalFoundries tahun lalu.
Menemukan pelanggan untuk teknologi khusus (*niche*) merupakan sebuah tantangan, kata salah satu pendiri AMF, Patrick Lo.
“Kami senang membangun infrastruktur pabrik (*fab*), tetapi kami ingin infrastruktur tersebut dimanfaatkan sepenuhnya,” kata Pak Lo, yang kini menjabat sebagai *senior fellow* untuk pengembangan teknologi dan fotonik tingkat lanjut di GlobalFoundries.
“Pemanfaatan penuh itu pastinya akan datang dari sisi aplikasi. Sebenarnya, inilah hal yang saya harapkan dari Singapura secara keseluruhan: munculnya lebih banyak desainer dan pengembang produk yang dapat memanfaatkannya.”
Ini adalah tantangan yang juga dihadapi sejumlah perusahaan saat mereka berupaya mengubah terobosan teknologi menjadi produk komersial.
“Mungkin orang mendapatkan banyak pendanaan, tetapi apa langkah selanjutnya?” kata Pak Chua. “Jika saya berhasil mengembangkan teknologinya namun tidak bisa mengomersialkannya, maka menurut saya, sebagai perusahaan, kami telah gagal.”
Sumber : CNA/SL