Beijing | EGINDO.co – Tiongkok mengirim dua ekor panda raksasa ke Amerika Serikat pada hari Minggu (27 September), menurut laporan media pemerintah, menyusul pertemuan puncak di Washington yang sarat akan makna simbolis namun minim terobosan besar.
Pemindahan panda tersebut sebenarnya telah disepakati sebelumnya, namun keberangkatannya baru diumumkan pada hari Kamis saat kunjungan Presiden Tiongkok Xi Jinping ke Washington.
Mamalia berwarna hitam-putih ini sangat populer di seluruh dunia, dan Tiongkok meminjamkannya sebagai bagian dari program “diplomasi panda” untuk mempererat hubungan luar negeri.
Ping Ping dan Fu Shuang berangkat dari Bandara Internasional Chengdu Shuangliu menggunakan penerbangan sewaan sekitar pukul 03.00 pagi pada hari Minggu, lapor kantor berita pemerintah Xinhua.
Roti jagung kukus, rebung, dan wortel telah disiapkan untuk menjaga asupan nutrisi panda selama penerbangan 15 jam tersebut, menurut laporan media pemerintah Tiongkok, Global Times.
Pesawat Boeing 777 yang dioperasikan oleh FedEx itu menjadi pesawat yang paling banyak dipantau di platform informasi penerbangan FlightRadar24 saat mendekati Alaska, yang kira-kira merupakan titik tengah perjalanan.
Panda-panda tersebut akan dibawa ke sebuah kebun binatang di Atlanta, Georgia, tempat mereka akan tinggal selama 10 tahun ke depan.
Sebuah upacara perpisahan bagi kedua panda tersebut diadakan sebelum keberangkatan mereka oleh Pusat Penelitian Pembiakan Panda Raksasa Chengdu.
Pihak AS mengirimkan pawang berpengalaman untuk mendampingi kedua panda tersebut selama penerbangan, lapor Global Times.
Sebagai persiapan menyambut kedatangan mereka, Kebun Binatang Atlanta telah merenovasi fasilitas panda dan membentuk tim perawat hewan.
Pihak kebun binatang juga telah memastikan pasokan bambu yang stabil dan berkelanjutan, yang ditanam secara lokal di Atlanta—kota dengan iklim yang sangat mirip dengan Chengdu.
Kebun Binatang Atlanta sebelumnya pernah menampung panda pinjaman dari Tiongkok selama seperempat abad sejak tahun 1999, namun tidak lagi memiliki panda sejak tahun 2024.
Kedua panda yang akan tiba tersebut lahir pada tahun 2020. Ping Ping, seekor jantan, kini berusia enam tahun, sementara Fu Shuang, seekor betina, akan genap berusia enam tahun bulan depan.
Panda dalam penangkaran biasanya hidup hingga usia sekitar 30 tahun. Selama beberapa dekade, makhluk-makhluk berbulu ini telah dikirim ke berbagai penjuru dunia sebagai duta *soft power* yang mencerminkan niat baik diplomatik Beijing.
Pada tahun 1972, Tiongkok menghadiahkan sepasang panda kepada Washington menyusul kunjungan bersejarah Presiden AS Richard Nixon ke negara komunis tersebut.
Sumber : CNA/SL