Riyadh | EGINDO.co – Amerika Serikat pada hari Sabtu (19 September) memperingatkan bahwa permusuhan antara Arab Saudi dan kelompok Houthi yang didukung Iran dapat “meningkat dengan cepat” setelah serangan rudal menyasar Riyadh untuk pertama kalinya sejak konflik Yaman kembali memanas.
Presiden AS Donald Trump memangkas waktu akhir pekannya di Camp David, sebuah kompleks kepresidenan terpencil di pedesaan Maryland, untuk kembali secara mendadak ke Gedung Putih pada hari Sabtu.
Gedung Putih tidak memberikan penjelasan mengenai kepulangan lebih awal tersebut, yang terjadi saat konflik antara Arab Saudi dan Houthi—kelompok yang menguasai sebagian besar wilayah Yaman dan memerangi pasukan pemerintah yang didukung koalisi pimpinan Riyadh—mencapai titik eskalasi baru.
Suara ledakan keras terdengar dua kali pada hari Sabtu di ibu kota Arab Saudi; di sana, jurnalis AFP melihat sebuah tangki bahan bakar berlogo perusahaan minyak raksasa Aramco terbakar di dekat bandara.
“Konflik militer ini berpotensi meningkat dengan cepat,” demikian peringatan Departemen Luar Negeri AS, seraya menambahkan bahwa warga Amerika di luar Timur Tengah harus “mempertimbangkan kembali secara serius perjalanan ke dan melalui kawasan tersebut”.
Serangan kilat Houthi yang merebut wilayah luas di Yaman dalam beberapa pekan terakhir telah menewaskan ratusan orang dan, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB), menyebabkan lebih dari 110.000 orang mengungsi.
“Digagalkan”
Bentrokan dan permusuhan yang terjadi kemudian dengan kerajaan tersebut telah mengganggu ekspor Arab Saudi—pemasok minyak mentah terkemuka dunia—serta lalu lintas maritim.
Koalisi pimpinan Riyadh mengonfirmasi pada Sabtu malam melalui platform X bahwa sebuah rudal balistik yang diluncurkan Houthi ke arah ibu kota telah “berhasil dicegat dan dihancurkan”.
Koalisi menambahkan bahwa para pejuang pro-Iran tersebut telah mencoba menyasar “warga sipil dan infrastruktur sipil” di beberapa kota di wilayah barat kerajaan, termasuk pelabuhan Yanbu di Laut Merah, yang merupakan pusat ekspor penting bagi minyak Saudi.
Disebutkan bahwa serangan-serangan ini “digagalkan oleh sistem pertahanan udara kerajaan Teluk tersebut”.
Arab Saudi telah merespons dengan melancarkan puluhan serangan udara ke wilayah-wilayah yang dikuasai Houthi, namun gagal menghentikan laju pergerakan mereka.
Pihak Houthi menyatakan telah merespons serangan Saudi baru-baru ini dengan melakukan “dua operasi militer yang sukses menggunakan sejumlah besar rudal balistik, rudal jelajah, dan pesawat nirawak (drone),” ujar juru bicara militer Houthi, Yahya Saree, dalam sebuah pernyataan di Telegram. “Serangan pertama menyasar lokasi-lokasi vital di ibu kota Arab Saudi, Riyadh, sementara serangan kedua menargetkan fasilitas Aramco di Yanbu.”
Otoritas Saudi sebelumnya telah mengeluarkan peringatan serangan udara pada malam hari.
Beberapa jam setelah peringatan dini hari itu, warga menuturkan kepada AFP—dengan syarat anonimitas—bahwa mereka mendengar suara yang menyerupai serangkaian ledakan yang menggema di sejumlah wilayah ibu kota Saudi.
Serangan Kilat
Ini adalah kali pertama sejak perang saudara Yaman kembali berkecamuk di mana serangan mengancam ibu kota Saudi, sehingga menambah tekanan pada ekonomi global yang sebelumnya telah terguncang oleh ketegangan selama tujuh bulan antara AS dan Iran.
“Wilayah ini sedang menghadapi ancaman udara dari pihak musuh,” demikian bunyi pesan yang diterima warga Riyadh sesaat sebelum pukul 03.00 pagi, yang mengimbau mereka untuk tetap berada di dalam ruangan.
Wartawan AFP kemudian mendengar dua ledakan sebelum badan pertahanan sipil Saudi mencabut status siaga setengah jam kemudian.
“Saya mendengar bunyi alarm, lalu jendela rumah saya bergetar,” ujar seorang warga Riyadh kepada AFP. Warga lainnya menggambarkan serangan tersebut sebagai peristiwa yang “mengerikan”.
Insiden ini terjadi beberapa hari setelah Riyadh menuduh kelompok Houthi menargetkan Mekkah pada hari Rabu, serta mengecamnya sebagai “serangan teroris pengecut” terhadap kota suci umat Islam yang setiap tahunnya dikunjungi jutaan peziarah. Kelompok Houthi dengan tegas membantah tuduhan tersebut dan menyebutnya sebagai “kebohongan usang”.
Kelompok tersebut melaporkan adanya puluhan serangan balasan yang dilancarkan Riyadh setiap harinya sejak dimulainya ofensif mereka bulan ini untuk menguasai seluruh pesisir Laut Merah Yaman, yang memberikan mereka kendali atas Selat Bab al-Mandab yang vital.
Menurut platform berita AS Axios, Amerika Serikat pekan lalu menolak permintaan Saudi untuk melancarkan serangan terhadap Houthi.
Washington menyetujui penjualan 48 jet tempur F-35 senilai US$24,3 miliar kepada kerajaan tersebut pada hari Kamis guna membantu Riyadh “menangkal ancaman saat ini maupun di masa depan,” demikian pernyataan Departemen Luar Negeri AS.
Perang di Yaman meletus pada tahun 2014 ketika kelompok Houthi merebut kendali atas ibu kota Sanaa dan wilayah-wilayah lainnya, yang memicu intervensi militer pimpinan Arab Saudi pada bulan Maret 2015.
Gencatan senjata rapuh yang dicapai pada tahun 2022 antara pihak-pihak yang bertikai akhirnya runtuh pada bulan Juli, saat Houthi menentang kendali Riyadh atas wilayah udara Yaman dengan mengizinkan pesawat Iran mendarat di negara tersebut.
Serangan yang diduga terjadi ini berlangsung saat kelompok Houthi memperkuat pertahanan mereka di wilayah yang baru dikuasai di sepanjang pesisir Laut Merah Yaman; anggota kelompok tersebut mengungkapkan kepada AFP bahwa mereka sedang memasang radar dan menggali terowongan.
Sumber : CNA/SL