New York | EGINDO.co – Ben Shelton mengatakan bahwa ia justru berkembang pesat di situasi yang belum pernah ia alami sebelumnya setelah mencapai final Grand Slam pertamanya di US Open; petenis Amerika ini menganggap konsistensi yang baru ditemukannya sebagai kunci keberhasilan kiprah gemilangnya di New York.
Shelton mengalahkan rekan senegaranya, Frances Tiafoe, dengan skor 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 pada hari Jumat. Kemenangan ini membawanya ke babak final melawan unggulan teratas asal Jerman, Alexander Zverev, sekaligus mendekatkannya pada upaya mengakhiri penantian 23 tahun Amerika Serikat akan juara tunggal putra Grand Slam sejak kemenangan Andy Roddick di New York.
Petenis berusia 23 tahun ini juga bertekad menjadi pria kulit hitam Amerika pertama yang memenangkan gelar di New York sejak Arthur Ashe pada tahun 1968, namun ia sadar harus meraih kemenangan pertamanya atas Zverev dalam pertemuan keenam mereka.
“Sepanjang turnamen ini, saya berada di wilayah yang belum pernah saya jelajahi sebelumnya,” ujar Shelton kepada para wartawan. “Saya berada dalam situasi yang belum pernah saya alami sebelumnya. Saya telah mengalahkan lawan-lawan yang sebelumnya belum pernah bisa saya kalahkan. Saya sangat antusias untuk mengerahkan segalanya di lapangan.”
“Saya bisa saja memikirkan betapa istimewanya momen ini dan apa yang sedang saya perjuangkan. Namun pada akhirnya, saya berada di sini di New York, berkumpul dengan tim dan teman-teman dekat sambil bermain tenis, dan saya berhasil menyikapi momen besar ini dengan tenang.”
“Saya dikelilingi oleh orang-orang hebat yang menjaga saya tetap membumi, fokus, dan rendah hati. Saya ingin menghargai momen-momen ini dan tidak menganggapnya sepele. Namun di saat yang sama, saya menjalani semuanya dengan sikap yang sangat profesional dan serius.”
Meski Shelton mengakui adanya rasa gugup menjelang pertandingan terbesar dalam kariernya, ia mengatakan bahwa ia menyambut baik kesempatan untuk menguji kemampuannya melawan unggulan teratas di panggung olahraga paling bergengsi pada hari Minggu nanti.
“Rasa gugup itu pasti selalu ada,” tambahnya. “Ini adalah hal yang harus dihadapi dan dijalani. Rasa gugup yang saya rasakan di babak pertama sama besarnya dengan di semifinal, dan saya yakin di final pun akan sama.
“Ini adalah tantangan yang harus bisa diatasi, tapi saya menikmatinya. Saya bertanding melawan unggulan pertama, melawan seorang juara Grand Slam, sembari berjuang meraih gelar pertama saya.
“Ada banyak alasan mengapa momen ini begitu menyenangkan bagi saya. Mengetahui bahwa saya bisa mengerahkan segalanya di lapangan dan memacu diri hingga batas maksimal… serta melihat apa yang bisa saya capai, sungguh merupakan hal yang menggairahkan.”
Sumber : CNA/SL