Madrid | EGINDO.co – Pembalap Spanyol, Enric Mas, memperlebar keunggulan keseluruhannya di Vuelta a Espana lewat serangan menjelang akhir balapan terhadap para pesaingnya, sementara pembalap Slovenia, Jakob Omrzel, memenangkan etape ke-12 menuju Calar Alto pada hari Kamis.
Mas, pembalap tim Movistar, melesat meninggalkan kelompok pengejar—yang mencakup kandidat juara umum (pemilik *red jersey*) Primoz Roglic dan Felix Gall—saat balapan menanjak sejauh 166,6 km itu menyisakan sekitar 13 km lagi.
Roglic dan Gall, yang memulai hari di posisi kedua dan ketiga klasemen umum, tidak mampu merespons aksi Mas; Mas akhirnya finis dengan keunggulan 27 detik atas Roglic, sekaligus memperkokoh posisinya dalam balapan.
Omrzel (Bahrain Victorious) melakukan serangan dari kelompok terdepan yang jumlahnya sudah menyusut saat menempuh tanjakan terakhir menuju Calar Alto. Ia terus memacu kecepatannya hingga melintasi garis finis dengan keunggulan hampir dua menit atas Urko Berrade Fernandez, sementara Santiago Buitrago menempati posisi ketiga.
Di usia 20 tahun, Omrzel lebih muda dibandingkan saat bintang Slovenia, Tadej Pogacar, memenangkan etape Grand Tour pertamanya.
Mas mengambil alih posisi pimpinan klasemen setelah favorit utama sekaligus pemimpin balapan, Pogacar, tersingkir akibat kecelakaan di etape kedelapan. Pada hari Kamis yang terik di Spanyol selatan itu, Mas menunjukkan keseriusan dan ambisinya untuk menghadapi etape-etape tersisa.
Pembalap asal Mallorca ini kini memimpin dengan selisih waktu satu menit 45 detik atas Roglic, sedangkan Gall tertinggal 2 menit 6 detik.
“Saya sangat senang dengan kinerja tim hari ini, sangat bangga pada mereka,” ujar Mas, yang mendapat bantuan dari Raul Garcia Pierna saat menanjak menuju titik finis tertinggi di Vuelta tahun ini yang berada di ketinggian 2.153 meter.
“Unggul 27 detik atas Roglic sangatlah penting untuk pekan depan. Saya merasa percaya diri hari ini dan saya paham betul medan tanjakan tersebut.”
Pembalap Inggris, Oscar Onley, menjadi pihak yang paling dirugikan dalam persaingan gelar juara umum hari itu; akibat kecelakaan, pembalap tim Bahrain Victorious tersebut finis dengan selisih waktu lebih dari dua menit di belakang Mas.
Setelah melewati beberapa tanjakan awal, terbentuk kelompok pelarian (*breakaway*) yang terdiri dari 30 pembalap setelah menempuh jarak 40 km. Kelompok ini mencakup Wout van Aert, yang berhasil mengumpulkan poin penting baik dalam kategori poin maupun kategori tanjakan (*king of the mountains*).
Omrzel dan Leo Bisiaux melakukan serangan pada tanjakan kedua terakhir hari itu namun berhasil dikejar kembali menjelang puncak; akan tetapi, saat menanjak di Calar Alto, Omrzel melancarkan aksinya. Berrade Fernandez menjadi satu-satunya pembalap yang mampu bertahan, namun ia tak kuasa menahan laju Omrzel yang melesat kencang.
“Saya tidak terkejut karena saya tahu seberapa keras usaha yang telah saya lakukan, dan saya tahu momen seperti ini pasti akan tiba cepat atau lambat,” ujar Omrzel. “Namun, jujur saja, saya tidak menyangka akan benar-benar berhasil melakukannya di Grand Tour pertama saya.”
Sumber : CNA/SL