Buenos Aires | EGINDO.co – Lionel Messi, yang memimpin Argentina meraih gelar juara Piala Dunia 2022 dan mencapai final pada 2026, mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional pada hari Senin.
Pemegang rekor delapan gelar Ballon d’Or ini merupakan pemain dengan jumlah penampilan dan gol terbanyak bagi negaranya—mencetak 125 gol dalam 207 pertandingan—setelah berhasil mengubah hubungan yang sempat rumit dengan tim nasional menjadi sebuah kisah penebusan dan kejayaan.
“Itu adalah keputusan yang menyakitkan—dan hingga kini masih terasa menyakitkan di lubuk hati terdalam—namun saya sadar bahwa waktunya telah tiba. Saya bersumpah bahwa saya selalu mengerahkan segalanya—bukan hanya dalam beberapa tahun terakhir saat kami memenangkan segalanya, tetapi juga sebelumnya; saya selalu berjuang dan memberikan segalanya di lapangan demi seragam ini, demi menghadirkan kebahagiaan dan membuat kalian bangga menjadi orang Argentina melalui sepak bola,” tulis Messi, yang kini berusia 39 tahun, di Instagram. “Waktu terus berjalan, babak-babak kehidupan pun berakhir, dan ini adalah babak yang terasa sangat berat bagiku. Aku mencintai, pernah mencintai, dan akan selalu mencintai peranku di tim nasional. Aku telah memberikan segalanya; tak ada lagi yang tersisa untuk kuberikan, lagipula ada pemain-pemain muda hebat yang bermunculan dan layak berada di sini.
“Aku pergi dengan hati yang tenang dan rasa bangga karena telah memberikan kalian—bersama rekan-rekan setimku—momen-momen yang dulu hanya bisa kita impikan,” tambah Messi.
Bukan Perpisahan Bak Dongeng
Kekalahan di final Piala Dunia tahun ini dari Spanyol membuat Messi gagal mendapatkan perpisahan bak dongeng, namun posisinya di antara para legenda sepak bola sudah lama terpatri kuat.
Setelah bertahun-tahun mengalami kekecewaan bersama Argentina—termasuk kekalahan di final Piala Dunia 2014 dan beberapa final Copa America secara berturut-turut—Messi akhirnya memenangkan trofi internasional besar pertamanya di Copa America 2021, sebelum membawa negaranya meraih kejayaan di Piala Dunia Qatar 2022.
Mantan penyerang Barcelona dan Paris St Germain yang kini bermain untuk Inter Miami itu kembali memenangkan gelar Copa America pada 2024 dan tiba di Piala Dunia keenamnya dengan harapan dapat menutup karier lewat babak akhir yang luar biasa.
Kekalahan 1-0 dari Spanyol melalui babak perpanjangan waktu memupus harapan tersebut. Namun, Messi—yang memulai debutnya bersama Argentina pada 2005—pergi setelah berhasil keluar dari bayang-bayang kapten pemenang Piala Dunia 1986, Diego Maradona, untuk mengukir warisannya sendiri sebagai sosok kunci dalam sejarah sepak bola negaranya.
Asosiasi Sepak Bola Argentina mengunggah pesan di Instagram: “Terima kasih telah memberikan kami perjalanan terindah dalam hidup kami. Warisan dan profesionalismu akan selamanya terpatri di hati kami. Terima kasih, Kapten. Kami mencintaimu.”
Sumber : CNA/SL