London | EGINDO.co – Petinju Kroasia, Filip Hrgovic, melakukan aksi bangkit yang memukau untuk mengalahkan petinju muda berbakat asal Inggris, Moses Itauma, melalui *technical knockout* (TKO) dan merebut gelar juara dunia kelas berat IBF yang sedang lowong dalam pertarungan sengit di O2 Arena, London, pada hari Sabtu.
Sempat tertinggal dalam perolehan angka selama delapan ronde pertama, petinju Kroasia berusia 34 tahun itu membalikkan keadaan di ronde kesembilan. Ia memanfaatkan kelelahan lawannya yang masih muda untuk memaksakan penghentian pertandingan di ronde tersebut sekaligus mencatatkan sejarah sebagai juara dunia kelas berat pertama asal Kroasia.
Itauma memasuki pertarungan hari Sabtu dengan rekor tak terkalahkan—termasuk 12 kemenangan KO dari 14 laga profesional—dan tampak akan menambah kemenangan ke-13 saat ia menghujani lawannya dengan pukulan keras ke arah kepala dan tubuh.
Dalam upayanya menjadi juara dunia kelas berat termuda kedua setelah Mike Tyson, petinju berusia 21 tahun itu berkali-kali mendaratkan pukulan cepat ke kepala Hrgovic. Namun, Hrgovic menunjukkan ketangguhan luar biasa, meskipun sempat mengalami *standing eight count* (hitungan wasit saat petinju masih berdiri namun goyah) di awal pertarungan.
Itauma mendaratkan *uppercut* telak tepat saat bel tanda berakhirnya ronde kelima berbunyi, namun Hrgovic berhasil memulihkan diri. Ia kembali berada dalam situasi berbahaya di akhir ronde keenam saat Itauma menghujaninya dengan pukulan menjelang ronde usai.
Kelelahan akibat upayanya sendiri, gerakan Itauma melambat seiring berjalannya pertarungan. Hrgovic kemudian melancarkan serangan bertubi-tubi di ronde kesembilan, mendesak petinju muda Inggris itu ke tali ring dan menghujaninya dengan pukulan, hingga akhirnya wasit menghentikan pertandingan setelah tim pelatih Itauma melemparkan handuk tanda menyerah.
“Dia petinju yang luar biasa. Saya ingin berterima kasih padanya karena telah menerima pertarungan ini dan memberi saya kesempatan untuk menjadi bintang baru di kelas berat. Saya adalah masa kini, dan dia jelas merupakan masa depan,” ujar Hrgovic.
“Dia petinju yang luar biasa, sosok yang unik, dan lawan terbaik yang pernah saya hadapi di atas ring, namun dia masih butuh lebih banyak pengalaman. Staminanya habis… Saya tahu bahwa keunggulan tempo permainan ada di pihak saya.” Hrgovic menyatakan keinginannya untuk melakoni pertarungan unifikasi melawan juara WBC Agit Kabayel—yang sempat naik ke atas ring untuk memberi selamat kepada sang juara baru—namun promotor Frank Warren dengan cepat menepis gagasan tersebut dengan mengatakan bahwa Hrgovic harus menghadapi Frank Sanchez pada pertarungan berikutnya.
Sumber : CNA/SL