Cincinnati, OH | EGINDO.co – Persiapan petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka untuk mempertahankan gelar juara AS Terbuka terganggu setelah ia kalah dari Sara Bejlek di Cincinnati Open pada hari Rabu, sementara Tommy Paul berhasil menggagalkan *match point* lawan untuk menyingkirkan unggulan teratas Alexander Zverev.
Bejlek, petenis asal Ceko, meraih kemenangan terbesar dalam kariernya dengan mengalahkan Sabalenka 7-6(7), 6-4 di babak 16 besar; ia bangkit dari ketertinggalan 1-5 dalam *tie-break* set pertama dan tertinggal 1-4 di set kedua untuk memastikan kemenangan pertamanya atas lawan yang berada di peringkat 10 besar dunia.
Petenis berusia 20 tahun itu menyelesaikan pertandingan dalam waktu sekitar dua jam dan selanjutnya akan menghadapi Madison Keys di babak perempat final.
Kekalahan Sabalenka membuka peluang bagi Elena Rybakina untuk menggantikannya sebagai petenis nomor satu dunia jika berhasil mencapai babak final Cincinnati.
Di sektor putra, petenis Amerika Tommy Paul bangkit untuk meraih kemenangan 4-6, 7-6(6), 6-4 atas petenis nomor tiga dunia asal Jerman, Zverev, sekaligus melaju ke babak delapan besar Cincinnati untuk pertama kalinya.
Zverev memenangkan set pertama dan sempat tertinggal 3-4 di set kedua sebelum pertandingan dihentikan sementara akibat hujan.
Setelah jeda selama hampir 90 menit, Paul tampil lebih tajam; ia berhasil menggagalkan *match point* lawan sebelum menyamakan kedudukan, sementara Zverev kesulitan menemukan ritme permainannya.
Zverev sempat unggul 4-2 di set ketiga, namun Paul berjuang keras untuk mengambil alih kendali pertandingan dan memenangkan empat *game* berturut-turut dalam sebuah aksi *comeback* yang memukau.
Selain mencetak 14 *ace*, Zverev juga melakukan sembilan *double fault*, dan performa servisnya sempat terlihat goyah setelah ia dinyatakan melakukan pelanggaran kaki (*foot fault*) di set ketiga.
Selanjutnya, Paul akan menghadapi Flavio Cobolli, setelah petenis asal Italia itu sebelumnya mengalahkan Rafael Jodar dari Spanyol dengan skor 4-6, 7-6(3), 6-3.
Sumber : CNA/SL