Birmingham, Inggris | EGINDO.co – Atlet asal Swiss, Audrey Werro, melanjutkan kiprah gemilangnya dengan mengungguli juara Olimpiade Keely Hodgkinson untuk merebut gelar juara nomor 800 meter di Kejuaraan Atletik Eropa, hanya sehari setelah mengalami jatuh keras di babak semifinal.
Atlet berusia 22 tahun itu—yang sebelumnya mengejutkan dunia atletik musim ini dengan mencatatkan waktu tercepat dalam kurun waktu 43 tahun—berhasil menjauh dari atlet Inggris, Hodgkinson, pada 150 meter terakhir dan melintasi garis finis dengan catatan waktu 1 menit 54,81 detik.
Hodgkinson, yang menjadi favorit penonton, finis di posisi kedua dengan waktu 1:55,01, sementara Femke Broeders-Bol—juara dunia dua kali di nomor lari gawang 400 meter—menempati posisi ketiga dengan waktu 1:55,54, melanjutkan keberhasilannya beralih ke nomor lari dua putaran ini.
Hasil ini membuka jalan bagi duel ulang yang dinanti-nantikan di Kejuaraan Atletik Dunia (World Ultimate Athletics Championships) bulan depan di Budapest.
Werro, yang kariernya melesat dalam beberapa bulan terakhir, menunjukkan ketangguhan dan ketenangan untuk bangkit dari insiden semifinal hari Kamis; saat itu ia terjatuh keras dan finis di posisi terakhir, namun kemudian diizinkan melaju ke final setelah diputuskan bahwa atlet Prancis, Anais Bourgoin, melakukan kontak fisik dengan kaki kanan Werro sebelum ia terjatuh.
Kemenangan ini menjadi babak memukau lainnya dalam perjalanan kariernya yang melesat cepat, sekaligus menandai gelar juara tingkat senior pertamanya.
“Situasinya naik-turun dalam beberapa jam terakhir, saya sangat senang dengan medali ini,” ujar Werro.
Setelah bertahun-tahun menjadi sosok yang dikejar oleh para pesaingnya, kali ini Hodgkinson justru mendapati dirinya berada di belakang Werro yang sedang naik daun. Atlet Swiss itu memimpin sejak awal lomba dan, pada 200 meter terakhir, sempat beberapa kali menoleh ke samping untuk memastikan Hodgkinson tidak mendekat dari arah belakang.
Ia sebenarnya tidak perlu khawatir, karena ia melesat kencang di lintasan lurus terakhir hingga tak terkejar oleh sang juara Olimpiade.
“Perasaan saya campur aduk,” ungkap Hodgkinson kepada BBC. “Menurut saya, dengan tingkat persaingan seperti itu, medali apa pun merupakan pencapaian yang sangat bagus dan tambahan bagi koleksi saya, jadi saya tidak mungkin merasa kecewa karenanya. Namun, karena saya adalah juara bertahan, saya memang ingin kembali meraih gelar tersebut.
“Sepanjang tahun ini saya selalu bilang bahwa berkompetisi di ajang yang sangat sengit seperti ini sungguh memotivasi,” tambahnya mengenai kualitas para pesaing. “Saya menyukainya; menurut saya, situasi ini memunculkan kemampuan terbaik dalam diri saya. Inilah esensi sebenarnya dari perlombaan kejuaraan.”
Werro mencatatkan waktu luar biasa 1:53,80 pada ajang Paris Diamond League tanggal 28 Juni, yang merupakan catatan waktu tercepat ketiga sepanjang masa. Rekor dunia 1:53,28 sendiri dipegang oleh atlet Ceko, Jarmila Kratochvilova, sejak tahun 1983.
Sementara itu, Karsten Warholm dari Norwegia berhasil meraih gelar juara Eropa keempatnya secara berturut-turut di nomor lari gawang 400 meter, dengan catatan waktu 46,63 detik yang sekaligus memecahkan rekor kejuaraan miliknya sendiri.
“Ini sangat berarti, dan kini saya memiliki lebih banyak medali emas Eropa di nomor lari gawang 400 meter dibandingkan siapa pun sebelumnya,” ujar Warholm kepada BBC. “Hal itulah yang memotivasi saya sekarang, mengingat saya mulai menjadi ‘kuda tua’ di dunia atletik.”
Atlet Italia Gianmarco Tamberi, yang sempat terkendala cedera dalam beberapa musim terakhir, berhasil melompati ketinggian 2,32 meter untuk memenangkan medali emas keempatnya di nomor lompat tinggi Kejuaraan Eropa.
Sumber : CNA/SL