Toronto | EGINDO.co – Unggulan kedua Elena Rybakina bangkit dari ketertinggalan satu set dan kehilangan servis (*break*) untuk menang 4-6, 7-6(5), 6-4 dalam pertandingan perempat final Canadian Open melawan Naomi Osaka di Toronto pada hari Selasa.
Rybakina, juara Wimbledon 2022 dan Australian Open 2026, akan menghadapi unggulan keempat Coco Gauff demi memperebutkan tempat di final setelah lawan petenis Amerika itu, Belinda Bencic, mengundurkan diri akibat cedera pinggul.
Dalam pertemuan tingkat tur pertama antara Osaka dan Rybakina, pemain asal Jepang itu tampak melaju mulus menuju kemenangan setelah mematahkan servis lawan di gim pembuka dan mempertahankan keunggulan tersebut untuk merebut set pertama.
Juara Grand Slam empat kali itu kemudian unggul 4-2 di set kedua, namun Rybakina bangkit dan memenangi *tie-break* untuk memaksakan dimainkannya set penentuan.
Pada set ketiga, petenis Kazakhstan itu berhasil menggagalkan empat *break point* sebelum mematahkan servis Osaka dalam dua gim berturut-turut untuk mengambil alih kendali permainan dan memastikan kemenangan dalam waktu dua jam 33 menit.
“Gim pertama pertandingan itu sangat berat karena membuat saya kehilangan set tersebut,” ujar Rybakina. “Di set kedua, saya hanya berusaha menjaga selisih skor agar tidak terlalu jauh, meskipun saya sedang tertinggal.
“Jarang terjadi kita tidak bertemu pemain tertentu selama bertahun-tahun saat sama-sama berkompetisi di tur. Dia adalah juara hebat. Dia seorang petarung.” “Saya tahu ini akan menjadi pertandingan yang berat.”
Sebelumnya pada hari Selasa, Gauff melaju tanpa harus bertanding setelah Bencic mengundurkan diri dari laga perempat final mereka; hal ini memberikan waktu lebih bagi petenis Amerika tersebut untuk mematangkan permainannya menjelang US Open.
Juara US Open 2023 ini berhasil menembus semifinal turnamen WTA 1000 untuk ke-16 kalinya dalam kariernya, saat ia berupaya meraih gelar pertamanya tahun ini.
Gauff sempat menjadi *runner-up* di Miami dan Roma sebelum kiprahnya di Wimbledon berakhir dengan kekalahan sengit di babak semifinal. Ia telah menerapkan elemen taktis baru dalam permainannya dan tampil tangguh di Toronto, di mana ia belum kehilangan satu set pun.
Satu-satunya pertemuan sebelumnya antara Gauff dan Rybakina juga terjadi di Toronto, saat petenis Amerika itu menang dalam tiga set pada tahun 2022.
Sumber : CNA/SL