Kuala Lumpur | EGINDO.co – Sejak 1999, Kevin Lee asal Malaysia hampir selalu menonton setiap balapan Formula 1 setidaknya di televisi, bahkan membujuk istrinya untuk tidak hadir pada hari ulang tahun pernikahan mereka pada tahun 2016 agar ia bisa menonton final musim yang diadakan di Abu Dhabi.
Jadi, ketika dikonfirmasi pada hari Minggu (26 Juli) bahwa Grand Prix akan diadakan di sirkuit Sepang di negara asalnya – untuk pertama kalinya dalam hampir satu dekade – pria berusia 37 tahun itu bertekad untuk mendapatkan tiket ke acara pada 4 Oktober tersebut.
Acara di Malaysia ini akan menggantikan balapan Bahrain yang dibatalkan karena konflik Timur Tengah yang meletus pada bulan Februari.
“Saya sangat gembira. Banyak orang Malaysia tidak akan menyangka bahwa mereka akan melihat ‘era Formula 1 baru’ (tersebut) hadir di Sepang,” kata Lee kepada CNA.
“Banyak sekali perubahan dalam olahraga ini selama beberapa tahun terakhir… dan sekarang lebih banyak orang yang mengikutinya. Jadi saya pikir suasananya sangat berbeda dibandingkan saat balapan terakhir kali diadakan di Sepang pada tahun 2017.”
Lee merujuk pada serial dokumenter Netflix “Drive to Survive”, yang tayang perdana pada tahun 2019 dan mencakup seluruh musim Formula 1. Menarik jutaan penonton, serial ini telah membangkitkan minat dan mendramatisir apa yang dulunya dianggap sebagai olahraga motor yang relatif khusus.
Lee, yang bekerja di bidang pemasaran kinerja, mengatakan ia memperkirakan Sepang akan penuh sesak karena minat terhadap olahraga ini telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, dan bahwa acara tersebut akan memberikan dorongan ekonomi bagi Malaysia melalui pengeluaran untuk makan, hiburan, dan merchandise selama akhir pekan balapan. Sepang dapat menampung 130.000 penonton.
Ia telah mendengar tentang hotel-hotel di dekat sirkuit yang sudah dipesan penuh dan merek-merek mulai memanfaatkan kemeriahan tersebut dengan memposting maket mobil Formula 1 dengan livery mereka secara online.
“Saya pikir acara ini akan (memberikan manfaat ekonomi), terutama karena Malaysia tidak menanggung biayanya,” katanya, seraya mendesak Malaysia untuk meningkatkan fasilitas di sirkuit Sepang tepat waktu untuk balapan dan memastikan pengalaman pembelian tiket yang lancar bagi semua orang.
“Untuk benar-benar memaksimalkan kesempatan emas yang telah diberikan kepada kita, kita sebagai warga Malaysia perlu mengutamakan keramahan Malaysia dan bersikap ramah sebisa mungkin, dan secara keseluruhan menjadikannya pengalaman yang luar biasa.”
CNA telah menghubungi Asosiasi Hotel Malaysia dan Asosiasi Agen Tur dan Perjalanan Malaysia untuk meminta komentar.
Kembali Yang Tidak Terduga
Spekulasi beredar pekan lalu bahwa Malaysia dapat menjadi tuan rumah balapan pada bulan Oktober atas nama Bahrain setelah balapan negara Teluk tersebut dibatalkan awal musim ini.
Malaysia dilaporkan muncul sebagai kandidat terdepan untuk menjadi tuan rumah acara pengganti karena sirkuit Sepang mempertahankan status Grade 1 dari badan pengatur olahraga motor Federasi Internasional Otomotif (FIA) yang dibutuhkan untuk menjadi tuan rumah balapan Formula 1.
Kedekatan Malaysia dengan Singapura juga menjadikannya lokasi yang ideal secara logistik mengingat balapan berikutnya akan diadakan akhir pekan depan di negara kota tersebut.
Pada hari Minggu, perusahaan olahraga milik Liberty Media tersebut menyatakan dalam sebuah pernyataan bahwa balapan di sirkuit dekat Bandara Internasional Kuala Lumpur (KLIA) secara resmi akan dinamai “Gulf Air Bahrain Grand Prix di Malaysia”.
Pada hari itu, Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim mengatakan dalam sebuah unggahan media sosial bahwa kolaborasi tersebut mencerminkan “persahabatan abadi” antara Malaysia dan Bahrain, sekaligus menegaskan kembali kemampuan Malaysia untuk menjadi tuan rumah acara internasional besar.
Kementerian Pemuda dan Olahraga Malaysia menambahkan dalam sebuah pernyataan bahwa balapan tersebut diharapkan dapat menghasilkan manfaat ekonomi yang “signifikan” melalui pariwisata, investasi, dan kegiatan ekonomi terkait olahraga.
Malaysia berhenti menjadi tuan rumah balapan Formula 1 setelah tahun 2017 karena meningkatnya biaya dan menurunnya pendapatan, dan pada tahun 2025, Menteri Pemuda dan Olahraga saat itu, Hannah Yeoh, mengatakan bahwa negara tersebut tidak memiliki rencana untuk membawa kembali acara tersebut karena biaya yang tinggi dan banyaknya balapan yang sudah ada di kawasan tersebut.
Yeoh memperkirakan bahwa biaya hosting yang harus dibayarkan kepada Liberty Media sekitar RM300 juta (US$73,3 juta) per tahun, dengan kontrak yang biasanya berlangsung tiga hingga lima tahun dan total komitmen keuangan antara RM900 juta dan RM1,5 miliar.
Pada hari Senin, Anwar mengkonfirmasi bahwa Bahrain telah setuju untuk menanggung biaya pendaftaran dan hosting yang besar tersebut, dengan Malaysia hanya perlu mengeluarkan hingga RM16 juta untuk perbaikan jalur kereta api kecil di Sepang.
“Jadi, kita secara efektif menjadi host secara gratis; bayangkan itu,” katanya dalam pidato di Negeri Sembilan, menambahkan bahwa Malaysia akan menjadi “pusat perhatian dunia”.
Para analis mengatakan kepada CNA bahwa Malaysia diperkirakan akan memperoleh pendapatan pariwisata sekitar RM500 juta, mengutip angka resmi dari balapan terakhir yang diselenggarakan pada tahun 2017 yang menarik 200.000 pengunjung internasional.
“Akhir pekan balapan akan memenuhi hotel-hotel di seluruh Lembah Klang, meningkatkan permintaan restoran dan transportasi, dan biasanya meningkatkan pengeluaran selama tiga hingga empat hari,” kata Mohd Hafiz Hanafiah, seorang profesor ekonomi pariwisata di Universiti Teknologi MARA (UiTM) Selangor.
“Saya yakin Malaysia akan mendapatkan pengeluaran pengunjung di seluruh maskapai penerbangan, hotel, makanan dan minuman, transportasi, dan ritel. Ini adalah aliran pendapatan terkait pariwisata yang benar-benar berharga dengan risiko rendah karena tidak perlu membayar biaya penyelenggaraan.”
Namun, mengingat Sepang terletak jauh di luar pusat wisata utama Kuala Lumpur – sekitar 1,5 jam perjalanan dari pusat kota – para analis mendesak penyelenggara untuk menggabungkan tiket dengan akomodasi, belanja, atraksi budaya, dan tur domestik untuk memperpanjang masa tinggal pengunjung, dengan manfaat yang dibagi di seluruh komunitas sekitarnya.
Pengalaman menyeluruh yang menghasilkan minat signifikan dapat menempatkan Malaysia dalam persaingan untuk mendapatkan tempat tetap di kalender Formula 1 lagi, kata para pengamat, dan bahkan jika ini tidak terjadi, penggemar internasional akan tertarik untuk kembali ke Malaysia untuk berlibur.
Jake Abdullah, yang menjalankan agensi pemasaran Malaysian Dynamic Media, mengatakan dia percaya pengunjung internasional yang belum pernah ke Malaysia akan “datang untuk melihat mobil dan pergi sambil membicarakan makanan”.
“Keyakinan jujur saya adalah bahwa sebagian besar dari mereka akan kembali, dan kali berikutnya mereka membawa orang dan mereka tinggal lebih lama,” katanya kepada CNA.
“Itulah bagian yang ingin saya fokuskan pada Pariwisata Malaysia. Formula 1 bukan hanya sebuah acara. Selama tiga hari, ini adalah alat pemasaran termurah dan paling ampuh yang pernah dimiliki negara ini, dan orang lain yang membayar pembelian medianya.”
Minat Meningkat Tetapi Hambatan di Depan
Sudah ada tanda-tanda peningkatan minat pada balapan tersebut.
Pada hari Minggu, sebuah unggahan di halaman Instagram bojomalaysia, yang memberikan saran tentang tempat makan dan aktivitas di Malaysia, membahas tentang antrean yang sudah terbentuk untuk tiket meskipun detail resmi belum dirilis. Unggahan tersebut menarik lebih dari 7.000 “suka” dan 5.000 kali dibagikan, meskipun para komentator skeptis terhadap konten tersebut.
Sebagian besar obrolan di grup media sosial Formula 1 di Singapura dan Malaysia yang dipantau CNA berfokus pada orang-orang yang bergegas untuk mendapatkan akomodasi di dekat Sepang bahkan sebelum tiket dijual.
Pengecekan oleh CNA di situs web tiga hotel dekat sirkuit Sepang menunjukkan bahwa hotel-hotel tersebut sudah penuh dipesan dari tanggal 1 Oktober hingga 5 Oktober. Sebuah hotel yang terletak di dekat KLIA yang tersedia pada tanggal tersebut mematok harga hampir RM1.000 untuk kamar single per malam, empat kali lipat dari harga normalnya.
“Yang membuat saya khawatir adalah harga. Naikkan harga tiga kali lipat untuk empat malam dan kita memenangkan akhir pekan tetapi kehilangan reputasi. Tamu yang merasa ditipu akan memberi tahu internet, dan internet tidak akan memaafkan,” kata Jake.
“Kemaslah paketnya. Siapa pun bisa menaikkan harga kamar. Hampir tidak ada yang akan menggabungkan tiga malam dengan transportasi, makanan, dan sesuatu yang lokal dan berkesan, lalu menjualnya kepada penggemar yang belum pernah menginjakkan kaki di sini. Di situlah margin keuntungannya.”
Hafiz setuju, dan mendorong operator pariwisata untuk menggabungkan penginapan di kota Kuala Lumpur dengan tambahan seperti pengalaman budaya di Melaka yang kaya akan warisan.
“Di sinilah uang benar-benar berlipat ganda. Tampilkan slogan Malaysia Truly Asia dan kesempatan untuk mempromosikan Visit Malaysia 2026,” katanya.
“Sirkuit ini terletak jauh di luar Kuala Lumpur, jadi kecuali pengunjung sengaja diarahkan ke kota dan sekitarnya, sebagian besar pengeluaran tetap terperangkap dalam radius kecil di sekitar sirkuit selama beberapa hari dan kemudian berhenti.”
Meskipun bus antar-jemput disediakan dari Kuala Lumpur ke sirkuit Sepang selama balapan 2017, beberapa penonton mengeluhkan kemacetan lalu lintas yang parah, dan Jake berharap konektivitas ke dan dari ibu kota dapat ditingkatkan.
Hal ini juga bertepatan dengan etape Putrajaya dari Tour De Langkawi – yang akan membawa para pesepeda ke ibu kota administratif antara Kuala Lumpur dan Sepang – dan Standard Chartered Kuala Lumpur Marathon yang akan diadakan pada 4 Oktober, hari yang sama dengan perlombaan tersebut.
“Saya ingin melihat transportasi yang bergerak, karena tidak ada yang menikmati akhir pekan seharga RM7.500 yang berakhir dengan perjalanan lambat selama dua jam,” kata Jake.
Jake memperkirakan Malaysia dapat memperoleh pendapatan antara RM450 juta hingga RM600 juta dari pengeluaran wisatawan selama acara tiga hari tersebut, tetapi mengatakan hal ini akan “tergantung pada harga tiket, apakah orang-orang di luar negeri dapat memesan tepat waktu, kapasitas hotel, dan seberapa sulit perjalanan ke sirkuit”.
Meskipun Anwar telah mengisyaratkan harga yang lebih terjangkau untuk warga Malaysia, kepala eksekutif Sirkuit Internasional Sepang, Azhan Shafriman Hanif, mengatakan kepada kantor berita lokal Bernama pada hari Selasa bahwa Bahrain akan memutuskan harga tiket dan mengumpulkan semua hasilnya.
Untuk acara tahun 2017 di Sepang, harga tiket berkisar dari RM58,68 untuk tiket Hillstand K2 hingga RM613,68 untuk tiket Main Grandstand, menjadikannya salah satu balapan Formula 1 paling terjangkau di dunia, menurut laporan media lokal saat itu.
Ketika ditanya berapa harga tiket yang dapat diterima untuk acara tahun 2026, penggemar Formula 1 Malaysia, Lee Seng Foo, mengatakan kepada CNA “semakin murah semakin baik”, meskipun ia mengakui bersedia “mengeluarkan sedikit uang lebih banyak”.
“Karena ini benar-benar bisa jadi hanya sekali dan kita mungkin tidak akan mendapatkan balapan Formula 1 lain di Sepang seumur hidup saya,” kata pria berusia 38 tahun yang bekerja di media olahraga itu.
Secara online, CNA telah melihat berbagai laporan dari penggemar yang sudah menghadiri Grand Prix Singapura mengubah pemesanan penerbangan dan memperpanjang perjalanan mereka untuk menyempatkan diri menonton balapan Malaysia dan memanfaatkan “dua balapan sekaligus”.
Pada akhirnya, Jake mendesak pemerintah federal Malaysia untuk mengukur dampak ekonomi dari acara tahun ini dan mempublikasikan angkanya, menyebutnya sebagai “proposal terbaik yang pernah kita buat” agar Sepang kembali sebagai ajang tetap di Formula 1.
“Jika itu berarti membayar RM300 juta lagi, saya senang untuk membicarakannya. Saya ingin kita membicarakannya tentang nilai, bukan harga. Oktober akan memberi tahu kita mana yang sebenarnya kita pertimbangkan,” tambahnya.
“Uji Coba” Untuk Kembalinya F1 Secara Permanen
Acara bulan Oktober adalah “uji coba” untuk masa depan Formula 1 di Malaysia, kata Hafiz dari UiTM.
“Inti dari penyelenggaraan satu kali secara gratis adalah untuk mengumpulkan bukti sebelum memutuskan kesepakatan permanen. Saya melihat ini sebagai keuntungan kita,” katanya.
Namun, Hans Westerbeek, profesor bisnis olahraga internasional di Victoria University di Australia, memperingatkan bahwa akan “sulit” untuk memaksimalkan dampak ekonomi dari acara tersebut dengan waktu persiapan yang begitu singkat.
Meskipun demikian, ia menyatakan keyakinannya bahwa para pemangku kepentingan seperti perusahaan minyak nasional Petronas, yang mensponsori tim Formula 1 Mercedes-AMG, sangat ingin membawa kembali balapan Malaysia untuk jangka panjang.
“Semua orang tahu bahwa acara Netflix seperti ‘Drive to Survive’ telah membuat acara ini semakin populer di kalangan pasar sasaran yang sebelumnya tidak tertarik,” kata Westerbeek kepada Asia Now CNA.
“Jadi, Malaysia dapat menghidupkan kembali era 2017 dan hampir memulai lagi, tetapi sekarang dengan pengetahuan, minat, dan investasi jangka pendek yang diperbarui untuk menuai manfaat jangka panjang.”
Lee Seng Foo, penggemar Formula 1 asal Malaysia, memiliki kenangan indah menghadiri Grand Prix Sepang pada tahun 2012, mengingatnya sebagai “balapan hujan yang kacau” yang sangat ia nikmati.
“Saya rasa saya mewakili semua orang ketika meminta pengalaman Sepang yang lengkap, yaitu balapan kering dan basah. Tapi tidak terlalu banyak hujan sampai akhirnya dihentikan dengan bendera merah,” katanya.
Ia berharap baik pembalap maupun penggemar dapat menikmati “balapan yang bagus dan menyenangkan”, yang dapat mendorong pihak-pihak terkait untuk duduk bersama dan melakukan diskusi serius tentang kembalinya Sepang secara permanen ke Formula 1.
“Kembalinya Sepang sekali saja dapat membangkitkan kembali minat lokal dan jika berhasil, berpotensi membuka jalan bagi Liberty Media dan pemerintah Malaysia untuk menjadikan Sepang sebagai bagian tetap dari kalender Formula 1 lagi,” katanya.
Sumber : CNA/SL