Alpe D’huez, Prancis | EGINDO.co – Juara empat kali asal Slovenia, Tadej Pogacar, melaju kencang meninggalkan para rivalnya selama pendakian berat menuju Alpe d’Huez untuk meraih kemenangan di etape ke-19 Tour de France pada hari Jumat, semakin memperkuat keunggulannya di klasifikasi umum.
Pogacar mendaki Alpe d’Huez dalam waktu 35 menit dan 27 detik, lebih dari satu menit lebih cepat dari rekor yang dibuat oleh Marco Pantani tiga dekade lalu.
Pembalap UAE Team Emirates-XRG ini sekarang memimpin rival terdekatnya di klasifikasi umum, Remco Evenepoel, dengan selisih tujuh menit dan 11 detik, dengan satu etape pegunungan lagi tersisa sebelum balapan berakhir di Paris pada hari Minggu.
“Itu epik, apa yang dilakukan Tadej di sana sangat istimewa dan siapa pun yang menyaksikannya seharusnya sangat senang,” kata mantan pembalap Chris Froome, pemenang Tour de France empat kali, kepada TNT.
“Tadej benar-benar menghancurkan semua orang, apa yang dia lakukan di sana sungguh luar biasa.”
Pembalap Prancis Lenny Martinez (Bahrain Victorious) finis kedua, sementara pemenang etape ke-18 asal Ekuador, Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), berada di urutan ketiga.
Pogacar, yang tidak memberikan perlawanan berarti dalam tiga etape terakhir, melepaskan diri dari peloton menjelang Col d’Ornon, tanjakan kedua terakhir hari itu, sementara rekan setimnya, Felix Grossschartner, memimpin.
Pogacar Mendominasi Tanjakan Terakhir
Sebagian besar penantang Pogacar di klasifikasi umum, termasuk Evenepoel, tetap bersamanya saat para pembalap mendekati tanjakan sepanjang 13,8 km menuju Alpe d’Huez, dengan kemiringan rata-rata 8,1 persen.
Segera setelah tanjakan dimulai, Pogacar menyerang, dengan cepat melampaui para pesaingnya. Di depan, kelompok terdepan masih memiliki keunggulan hampir tiga setengah menit atas Pogacar ketika Carapaz melepaskan diri bersama Martinez dan Sep Kuss.
Namun, bahkan bagian yang lebih curam dengan kemiringan 11 persen pun tidak memperlambat Pogacar, yang terus mengayuh pedal diiringi sorak sorai penonton di pinggir jalan untuk mengejar para pemimpin sebelum kilometer terakhir.
Kuss yang kelelahan tertinggal sementara Carapaz dan Martinez berusaha untuk mengejar, tetapi pembalap Slovenia berusia 27 tahun itu terus maju dan tampak hampir tidak lelah saat ia melaju menuju garis finis.
“Sangat keren bisa menang di sini dan suasananya sangat luar biasa sepanjang pendakian. Terima kasih kepada seluruh tim sehingga saya bisa meraih kemenangan pada akhirnya. Saya bersepeda untuk rekan-rekan setim saya hari ini dan saya sangat bahagia,” kata Pogacar kepada TNT.
Pogacar memiliki keunggulan yang hampir tak terkejar dalam upayanya meraih gelar Tour de France ketiga berturut-turut menjelang etape ke-20 hari Sabtu, ketika para pembalap akan kembali mendaki Alpe d’Huez dalam perjalanan sejauh 170,9 km dari Le Bourg.
Sumber : CNA/SL