Orcieres Merlette, Prancis | EGINDO.co – Pembalap Ekuador Richard Carapaz melancarkan serangan menentukan selama pendakian terakhir menuju Orcieres-Merlette untuk mengamankan kemenangan solo di etape ke-18 Tour de France pada hari Kamis.
Pembalap EF Education-EasyPost itu merentangkan tangannya sebagai tanda perayaan saat melintasi garis finis 45 detik di depan Mauro Schmid, dengan Matteo Jorgenson di posisi ketiga.
Pemimpin klasifikasi umum Tadej Pogacar dan pesaing klasifikasi umum lainnya tidak memberikan perlawanan berarti di etape ini dan finis lebih dari empat menit di belakang. Pembalap Slovenia itu mempertahankan keunggulannya empat menit dan 32 detik atas pesaing terdekatnya, Remco Evenepoel.
Carapaz, dengan kemenangan etape Grand Tour kesembilan dalam kariernya, naik ke posisi ke-10 secara keseluruhan.
“Pendakian terakhir ini berat dan sesuai dengan kekuatan saya. Saya menunggu waktu yang tepat… dan yang terbaik adalah saya bisa menikmati kemenangan ini,” kata Carapaz, yang memenangkan etape Tour de France pada tahun 2024.
“Ini adalah kemenangan yang diraih dengan susah payah, tetapi sama sulitnya dengan yang pertama. Semakin sulit setiap tahun untuk menang di sini.”
Pedersen Memperluas Keunggulan Jersey Hijau
Para pembalap memulai dengan cepat meskipun medan pegunungan menguji mereka dalam perjalanan sejauh 185,2 km dari Voiron, menempuh 42,5 km dalam jam pertama.
Pemimpin klasifikasi poin Mads Pedersen, yang keunggulannya berkurang menjadi tujuh poin setelah Jasper Philipsen memenangkan etape ke-17, memperkuat posisinya saat ia bergabung dengan kelompok pelarian awal.
Tidak ada yang menantang pemegang jersey hijau Denmark itu saat ia melancarkan serangan akhir untuk memenangkan sprint perantara, meningkatkan keunggulannya atas Philipsen menjadi 32 poin, sebelum akhirnya tertinggal.
Sepuluh pemimpin klasemen keseluruhan berada di peloton dengan nyaman, tidak terganggu saat tertinggal lebih dari delapan menit dengan jarak 30 km tersisa.
Peloton mulai meningkatkan kecepatan saat mendekati tanjakan menuju Cote de Saint-Leger-les-Melezes, sementara kelompok enam pembalap terdepan, termasuk Jorgenson, Carapaz, dan pembalap pendaki asal Prancis Valentin Paret-Peintre, mempercepat laju untuk menjaga jarak dengan para pengejar.
Selama pendakian terakhir menuju Orcieres-Merlette, Carapaz melepaskan diri dari kelompok tersebut dengan jarak 3,5 km tersisa di etape. Yang lain gagal mengimbangi, dan pembalap berusia 33 tahun itu membangun keunggulan 37 detik menjelang kilometer terakhir untuk memastikan kemenangan yang nyaman.
Balapan akan memasuki etape pegunungan kedua terakhirnya pada hari Jumat, perjalanan sejauh 127,9 km dari Gap ke Alpe d’Huez, saat Pogacar semakin dekat dengan gelar Tour de France kelimanya.
Sumber : CNA/SL