London | EGINDO.co – Mantan bintang Liverpool dan Inggris, Kevin Keegan, meninggal dunia pada usia 75 tahun setelah berjuang melawan kanker, demikian diumumkan keluarganya pada hari Senin (20 Juli).
Keegan, yang dianggap sebagai salah satu pemain terhebat di generasinya, didiagnosis menderita kanker stadium empat dan menjalani perawatan pada bulan Januari.
“Dengan kesedihan yang mendalam, kami mengumumkan bahwa Kevin Keegan telah meninggal dunia pada usia 75 tahun,” demikian pernyataan dari keluarga Keegan.
“Mantan pemain dan manajer Inggris ini telah berjuang melawan kanker dan dikelilingi oleh istri dan putrinya di saat-saat terakhirnya.”
Keegan, seorang striker dinamis yang dijuluki “tikus perkasa”, memenangkan gelar liga utama Inggris tiga kali bersama Liverpool setelah memulai karier legendarisnya dengan klub kecil Scunthorpe.
Ia juga memenangkan Piala Eropa pada tahun 1977 dan Piala FA pada tahun 1974 selama enam tahun yang ikonik di Anfield sebelum bergabung dengan klub Jerman Hamburg pada tahun 1977.
Keegan, yang mencetak 21 gol dalam 63 pertandingan untuk Inggris, memenangkan gelar Bundesliga bersama Hamburg pada tahun 1979 dan membantu mereka mencapai final Piala Eropa pada tahun berikutnya.
Ia terpilih sebagai Pemain Terbaik Eropa pada tahun 1978 dan 1979.
Keegan kembali ke Inggris untuk bermain untuk Southampton dan Newcastle, pensiun pada tahun 1984 setelah berperan penting dalam promosi The Magpies ke divisi teratas.
“Kami sangat berduka atas meninggalnya Kevin Keegan, salah satu tokoh paling ikonik, berpengaruh, dan sangat dicintai dalam sejarah klub kami,” kata Newcastle dalam sebuah pernyataan.
“Kevin lebih dari sekadar pemain sepak bola dan manajer legendaris. Dia adalah jantung Newcastle United bagi generasi pendukungnya.
“Sebagai pemain, ia membawa bakat, ambisi, dan keyakinan kelas dunia ke St James’ Park, membantu mengubah persepsi tentang potensi Newcastle United.
“Sebagai manajer, ia membangkitkan semangat kota kami. Kevin memberi harapan dan kebanggaan kepada para pendukung, dan memimpin tim yang gaya, semangat, dan gairahnya memikat imajinasi penggemar sepak bola di seluruh dunia. Dia jauh lebih dari sekadar penghibur.”
“Para Penghibur” Keegan
Southampton menambahkan: “Kami sangat sedih mendengar kabar meninggalnya Kevin Keegan. Kevin bergabung dengan klub pada tahun 1980 sebagai pemegang Ballon d’Or dan membawa kegembiraan besar bagi para penggemar di The Dell dan di seluruh dunia sepak bola.”
Beralih ke manajemen pada tahun 1992, ia memimpin Newcastle promosi ke Liga Primer pada tahun 1993.
Keegan menjadikan mereka sebagai kekuatan di kasta tertinggi, dijuluki “para penghibur” karena mereka finis sebagai runner-up di belakang Manchester United setelah kehilangan keunggulan besar dalam perebutan gelar musim 1995-96.
Konfliknya dengan manajer United, Alex Ferguson – termasuk pidatonya yang terkenal “Saya akan senang jika kita mengalahkan mereka” – berdampak buruk pada Keegan, yang akhirnya mengundurkan diri pada tahun 1997.
Ia kemudian melatih Fulham sebelum mengambil alih timnas Inggris dalam periode yang penuh gejolak dari tahun 1999 hingga 2000, dan mengundurkan diri dari posisi pelatih tim nasional hanya beberapa jam setelah kekalahan 1-0 melawan Jerman di Wembley.
Inggris gagal lolos dari babak penyisihan grup di Euro 2000 selama masa kepemimpinan Keegan.
Keegan juga menghabiskan empat tahun sebagai manajer Manchester City sebelum mengakhiri karier manajerialnya dengan kembali sebentar ke Newcastle pada tahun 2008.
“Kevin, pemenang dua kali Ballon d’Or, adalah suami, ayah, dan kakek yang sangat dicintai. Keluarga ingin mengucapkan terima kasih kepada tim medis Kevin yang luar biasa atas semua dukungan mereka,” tambah pernyataan keluarga tersebut.
“Ini adalah masa yang sangat sulit dan mereka meminta ruang dan privasi.”
Sumber : CNA/SL