New York | EGINDO.co – Cakrawala Manhattan tertutup kabut tebal dan Chicago menutup pantainya pada hari Kamis (16 Juli) karena kebakaran hutan Kanada yang tak terkendali berkobar, mengirimkan asap ke Amerika Serikat dan memaparkan jutaan orang pada udara yang sangat tidak sehat.
Negara bagian AS di dekat perbatasan Kanada, termasuk Minnesota, Wisconsin, Michigan, dan Illinois, sangat terdampak, sementara wilayah Timur Laut, termasuk New York, juga mengalami penurunan kualitas udara.
Pada Kamis malam, pelacak IQAir mengatakan Chicago dan Detroit adalah kota-kota dengan polusi tertinggi di dunia, dengan New York tidak jauh di belakang.
Kota terpadat di AS itu diselimuti asap yang menurut otoritas negara bagian mengandung partikel halus yang dianggap tidak sehat bagi semua orang di seluruh wilayah metropolitan New York dan Long Island.
Udara yang lebih buruk menyelimuti wilayah tengah dan barat negara bagian tersebut.
Otoritas mendorong warga New York untuk menghabiskan waktu sesedikit mungkin di luar ruangan, dengan Walikota Zohran Mamdani memperingatkan tentang “ancaman serius” panas terik dan udara yang tidak aman.
Perpustakaan dan stasiun kereta api menawarkan masker gratis, sementara ratusan pusat pendingin udara dibuka di seluruh kota bagi mereka yang tidak memiliki akses ke pendingin udara.
“Ini bisa menjadi peristiwa asap paling signifikan di Kota New York sejak 2023, dan kondisi akan dipantau secara ketat untuk setiap penurunan,” kata Departemen Manajemen Darurat kota.
Tahun itu, langit kota berubah menjadi oranye yang menyeramkan, dengan indeks kualitas udara mencapai angka berbahaya 465.
“Dada Kami Terasa Sempit”
Di Midwest, tingkat indeks saat ini pada hari Kamis telah melonjak melampaui angka tersebut, menurut pelacak Badan Perlindungan Lingkungan AS.
Chicago bersama dengan Toledo, Ohio, dan daerah-daerah di Minnesota yang relatif dekat dengan kebakaran berada di angka 700-an pada indeks kualitas udara selama siang hari, dengan sebagian besar wilayah Midwest bagian atas juga mengalami tingkat AQI dalam kategori terburuk “berbahaya”.
Pertandingan Major League Soccer di Chicago ditunda karena pemerintah kota di seluruh wilayah menunda acara luar ruangan.
Erin Lucey, 38, bekerja di pertanian sayuran organik keluarganya di Wisconsin bagian selatan-tengah dan menghabiskan pagi harinya memanen zucchini, kacang-kacangan, dan mentimun, di antara tugas-tugas lainnya, dengan para pekerja mengenakan masker di tengah cuaca panas dan lembap untuk menyaring asap tebal yang menyelimuti area tersebut.
“Dada kami terasa sesak,” katanya kepada AFP, seraya menambahkan bahwa asap yang dikombinasikan dengan gelombang panas yang menyengat baru-baru ini dan ladang yang kering membuat kondisi terasa “menyeramkan”.
“Kita semua memikirkan keseimbangan yang rapuh dalam menanam makanan di masa depan seperti ini, dan menyadari betapa sulitnya membayangkan bagaimana keadaan di sini dalam 100 tahun ke depan,” katanya.
“Jika orang-orang berada di luar seperti kami bekerja dan melihat bagaimana semuanya terlihat, jika mereka tidak memiliki kenyamanan pendingin ruangan, kita akan membuat perubahan yang jauh lebih cepat untuk mengatasi krisis iklim,” tambahnya.
Departemen Lingkungan, Danau Besar, dan Energi Michigan mengatakan pihaknya memperkirakan kondisi berbahaya ini akan berlanjut hingga Jumat, dan bahwa “model terbaik kami untuk asap hanya memprediksi hingga 48 jam.”
“Model tersebut saat ini menunjukkan perbaikan pada hari Sabtu, tetapi kemungkinan asap akan tetap ada dan beredar kembali untuk sementara waktu,” kata badan tersebut.
Evakuasi di Kanada
Toronto juga bergulat dengan kualitas udara yang berbahaya, karena data terbaru di Kanada menunjukkan lebih dari 130 kebakaran aktif di provinsi Ontario barat laut, dengan setidaknya 60 di antaranya di luar kendali.
Pihak berwenang di sana telah secara resmi meminta bantuan tambahan dari pemerintah federal, khususnya meminta dukungan udara untuk mengevakuasi komunitas terpencil.
Kepolisian provinsi Ontario mengatakan 15 komunitas dan daerah sekitarnya telah dievakuasi sejauh ini.
“Lebih dari 150 kru pemadam kebakaran dan hampir 50 pesawat pemadam kebakaran bekerja sepanjang waktu untuk melindungi masyarakat dari kebakaran di Ontario utara,” kata Perdana Menteri Ontario Doug Ford di X.
Sejauh ini, kebakaran hutan Kanada telah menghanguskan setidaknya 1,9 juta hektar (4,7 juta acre) tahun ini, area yang hampir seluas Slovenia.
Kerusakan tersebut masih jauh di bawah laju tahun 2023, musim kebakaran hutan terburuk di Kanada yang pernah tercatat, ketika hampir 18 juta hektar lahan terbakar di negara tersebut.
Sumber : CNA/SL