Chalon-sur-Saone, Prancis | EGINDO.co – Pembalap Belgia Tim Merlier menegaskan statusnya sebagai sprinter dominan Tour de France dengan memenangkan Etape 12 pada hari Kamis, kemenangan ketiganya di balapan tahun ini setelah akhir yang dramatis pada perjalanan sejauh 179,1 km dari Nevers ke Chalon-sur-Saone.
Pembalap Soudal-Quick Step, yang gagal meraih kemenangan di Nevers pada hari Rabu, berhasil menghindari kecelakaan besar sekitar 400 meter dari garis finis yang menjatuhkan pembalap Kolombia Fernando Gaviria dan beberapa pembalap lainnya.
Ia melaju kencang untuk mengalahkan pembalap Belanda Olav Kooij dari Decathlon CMA CGM dan sesama pembalap Belgia Jasper Philipsen dari Alpecin-Premier Tech.
“Saya rasa radio saya rusak dan saya tidak tahu tentang serangan mendadak sebelum tanjakan dengan 20 pembalap,” kata Merlier.
“Jasper Stuyven mengalami ban kempes tetapi kami tetap tenang dan saya sedang dalam performa terbaik. Hari ini saya benar-benar fokus pada para pembalap yang terjebak kemarin. Saya menemukan ruang dan saya menyerang. Itu adalah jenis finis yang cocok untuk saya.”
Kemenangan ini menambah kemenangan etape Merlier sebelumnya di Bordeaux dan Bergerac dan merupakan kemenangan etape Tour de France keenam dalam kariernya.
Pembalap Slovenia Tadej Pogacar dari UAE Team Emirates-XRG dengan aman mempertahankan jersey kuning, mempertahankan keunggulan keseluruhan lebih dari tiga setengah menit atas pemenang Tour dua kali Jonas Vingegaard.
Sebelumnya, Baptiste Veistroffer melancarkan serangan solo setelah sekitar 25 km dan kemudian bergabung dengan tiga pembalap, tetapi serangan tersebut secara bertahap dikejar oleh peloton.
Serangan selanjutnya oleh sekelompok 14 pembalap di dalam 35 km terakhir juga gagal mendapatkan keuntungan yang menentukan, dengan peloton mengejar mereka kembali dengan 24 km tersisa sebelum etape menuju finis sprint yang diperkirakan.
Pertarungan Kaos Hijau Semakin Ketat
Tidak ada perubahan di puncak klasifikasi umum, tetapi persaingan untuk kaos hijau semakin ketat setelah Etape 12.
Pemimpin poin Mads Pedersen memperkuat perolehan poinnya di sprint perantara, namun kehilangan poin dari pesaing terdekatnya di garis finis karena pemenang etape Tim Merlier dan peringkat ketiga Jasper Philipsen terus memperkecil jarak.
Pedersen memimpin klasemen dengan 357 poin, di depan Biniam Girmay (317), Philipsen (311) dan Merlier (307).
Dengan empat pembalap yang terpaut 50 poin dan masih banyak peluang sprint yang akan datang, perlombaan untuk klasifikasi poin tampaknya akan berlangsung hingga etape terakhir di Paris yang dijadwalkan berlangsung pada 26 Juli.
Sumber : CNA/SL