Beijing | EGINDO.co – China berhasil mendaratkan roket yang dapat digunakan kembali untuk pertama kalinya pada hari Jumat (10 Juli), menurut badan antariksa negara tersebut, menandai langkah besar dalam ambisi antariksa dan dalam mengurangi biaya peluncuran.
Raksasa Asia ini sekarang mungkin berada dalam posisi untuk menantang dominasi AS dalam roket yang dapat digunakan kembali, yang hingga saat ini dipimpin oleh SpaceX milik Elon Musk dan Blue Origin milik Jeff Bezos.
Roket Long March-10B lepas landas pukul 12.15 siang dari lokasi peluncurannya di Hainan di selatan negara itu sebelum menempatkan satelit ke orbit, kata Administrasi Antariksa Nasional China (CNSA).
Tahap pertama roket – bagian bawah yang memberikan daya dorong awal yang dibutuhkan untuk mengangkat peluncur dari tanah – kemudian diambil “melalui sistem penangkapan jaring di platform laut”, kata badan tersebut.
Stasiun televisi pemerintah China, CCTV, menayangkan rekaman udara yang menunjukkan peluncur turun sebelum mendarat dengan lembut di platform.
“Misi ini menandai keberhasilan pertama China dalam pemulihan terkontrol tahap pertama roket pembawa, serta pemulihan roket berbasis jaring di laut pertama di dunia,” kata CNSA.
Mereka memuji “terobosan besar dalam teknologi roket yang dapat digunakan kembali di China”.
Tidak seperti roket Falcon 9 milik SpaceX, Long March-10B tidak menggunakan kaki pendaratan.
“Sistem pemulihan berbasis jaring menawarkan keunggulan unik,” kata Chen Muye, seorang ahli teknis di Akademi Teknologi Kendaraan Peluncuran China, seperti dikutip dalam surat kabar China Global Times.
“Dibandingkan dengan solusi pemulihan arus utama saat ini, pemulihan berbasis jaring lebih mudah beradaptasi dengan persyaratan pendaratan roket.”
Sebagian besar roket dirancang untuk sekali pakai, dengan tahap-tahapnya jatuh ke laut, terbakar di atmosfer, atau terkadang tetap berada di orbit sebagai puing-puing. Tahap pertama dianggap sebagai komponen yang paling mahal.
“Pemulihan berbasis jaring membantu menyederhanakan struktur di dalam roket,” kata Chen, menambahkan bahwa karena tidak perlu dilengkapi dengan kaki pendaratan, beratnya juga dapat dikurangi.
Chen mencatat bahwa pengurangan berat dapat memungkinkan peningkatan “kapasitas muatan dan efisiensi operasional”.
Penggunaan kembali sebagian roket membantu menurunkan biaya peluncuran satelit atau pesawat ruang angkasa. Seri roket Long March-10 ditujukan khususnya untuk misi berawak Tiongkok ke Bulan di masa mendatang.
Sumber : CNA/SL