Miami, FL | EGINDO.co – Juara bertahan Argentina lolos dari ancaman besar sebelum mengalahkan Cape Verde 3-2 di babak perpanjangan waktu untuk menjaga mimpi Piala Dunia mereka tetap hidup pada hari Jumat (3 Juli).
Argentina, yang dipimpin oleh kapten Lionel Messi, tampak akan meraih kemenangan mudah ketika sang pemain andalan membuka skor pada menit ke-29 dengan penyelesaian yang tenang.
Namun Cape Verde menolak untuk gentar.
Gelandang Deroy Duarte menyamakan kedudukan pada menit ke-59, mengakhiri penampilan disiplin yang membawa pertandingan ke babak perpanjangan waktu dan memaksa Argentina untuk mengeluarkan lebih banyak energi daripada yang mereka inginkan di tengah panasnya Miami.
Sang juara bertahan tampak telah kembali mengendalikan permainan ketika bek Lisandro Martínez mencetak gol di babak perpanjangan waktu, mengembalikan keunggulan Argentina.
Namun drama masih jauh dari selesai.
Cape Verde membalas sekali lagi melalui Sidny Cabral, yang tembakannya yang menakjubkan melesat ke sudut atas gawang.
Tendangan sudut Argentina akhirnya membuahkan hasil ketika Cristian Romero melompat paling tinggi untuk menyundul bola hasil tendangan sudut Messi, bola masuk ke gawang setelah memantul dari Diney Borges dan menjadi gol bunuh diri.
Argentina, yang berupaya menjadi tim pertama yang memenangkan gelar Piala Dunia berturut-turut sejak Brasil pada tahun 1962, akan bermain melawan Mesir pada hari Selasa di Atlanta.
Pelatih Argentina Lionel Scaloni mengatakan kekalahan dari Cape Verde “akan menjadi kegilaan”.
“Itu adalah pertandingan yang sangat sulit; Anda selalu harus mengambil sisi positifnya – tim ini (Argentina) tidak pernah menyerah,” kata Scaloni.
“Kita harus memberi selamat kepada lawan; ketika orang mengatakan tidak ada lawan yang mudah, mereka membuktikan hari ini bahwa mereka adalah tim yang hebat,” tegasnya.
“Kami menyelesaikan pertandingan dengan sangat lelah … mereka memberikan segalanya.”
Bagi Cape Verde, penampilan mereka – bermain imbang dengan juara bertahan dan membawa pertandingan ke babak perpanjangan waktu – menandai pencapaian besar di panggung dunia.
Timnas Argentina telah memberikan peringatan tentang kemampuan mereka dengan menahan imbang juara Eropa Spanyol, Uruguay, dan Arab Saudi di Grup H untuk mencapai babak gugur dalam penampilan pertama mereka di Piala Dunia.
Pelatih Bubista mengatakan pertemuan dengan juara dunia akan menjadi “pertandingan terpenting dalam hidup kami” dan itu terlihat dalam penampilan penuh semangat yang membuat Argentina berkeringat.
Saat kembali ke kota tempat ia bermain untuk klub Inter Miami, setiap gerakan Messi disambut seperti dewa oleh hampir 65.000 penonton, yang sebagian besar mengenakan kaus Argentina.
Dengan membuka skor pada hari Jumat, Messi juga memperpanjang rekornya sendiri dengan mencetak gol dalam delapan pertandingan Piala Dunia berturut-turut dan kembali unggul dua gol atas Kylian Mbappe dari Prancis dalam perebutan gelar pencetak gol terbanyak sepanjang masa di kompetisi ini.
Sumber : CNA/SL