Los Angeles | EGINDO.co – Harapan Iran untuk mencapai babak gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya berakhir dengan menyakitkan pada hari Sabtu setelah gol penyama kedudukan Austria di menit-menit terakhir melawan Aljazair membuat mereka berada di luar delapan tim peringkat ketiga terbaik di turnamen tersebut.
Tim asuhan Amir Ghalenoei menyelesaikan kampanye Grup G mereka pada hari Jumat dengan hasil imbang 1-1 melawan Mesir, membuat mereka menunggu untuk mengetahui apakah tiga poin akan cukup untuk mendapatkan tempat di babak 32 besar.
Iran telah mengalami satu kemunduran besar ketika gol kemenangan di menit-menit akhir melawan Mesir dianulir karena offside.
Hal itu membuat mereka membutuhkan hasil pertandingan lain di babak penyisihan grup yang menguntungkan mereka, dan selama beberapa menit pada hari Sabtu tampaknya Iran akan lolos ketika Aljazair mencetak gol di menit-menit akhir untuk unggul 3-2 atas Austria.
Namun, Austria menyamakan kedudukan hampir di menit-menit akhir pertandingan, menyelamatkan hasil imbang 3-3 yang membuat kedua tim lolos dan menggagalkan Iran untuk lolos ke babak gugur dalam penampilan ketujuh mereka di Piala Dunia.
Iran meninggalkan turnamen tanpa terkalahkan setelah bermain imbang dengan Belgia, Selandia Baru, dan Mesir dalam kampanye yang penuh tantangan karena masalah di luar lapangan.
Ketidakpastian mengenai visa dan konflik Iran dengan AS menyebabkan tim harus bolak-balik dari markas turnamen mereka di Meksiko, negara tuan rumah bersama, untuk tiga pertandingan grup mereka di Amerika Serikat.
Otoritas AS mengharuskan mereka untuk masuk dalam waktu 24 jam sebelum pertandingan dan meninggalkan negara tersebut pada hari yang sama, meskipun pembatasan sedikit dilonggarkan untuk pertandingan terakhir mereka di Seattle, di mana mereka diizinkan tiba dua hari sebelum pertandingan.
Presiden AS Donald Trump mengatakan pada bulan Maret bahwa Iran dipersilakan untuk berpartisipasi dalam Piala Dunia tetapi ia tidak percaya bahwa pantas bagi mereka untuk berada di Amerika Serikat “demi kehidupan dan keselamatan mereka sendiri”.
Setelah hasil imbang dengan Mesir, kapten Mehdi Taremi menggambarkan situasi tersebut sebagai “bencana” logistik dan mempertanyakan apakah timnya benar-benar diterima di turnamen tersebut.
“Siapa yang mau membantu kami?” kata Taremi kepada wartawan. “Jika mereka ingin kami tersingkir – baiklah, mari kita tersingkir. Tapi itu tidak adil.”
Anggota kunci delegasi tidak dapat bergabung dengan skuad di AS, dan pelatih Iran Amir Ghalenoei mengatakan timnya sedang “ditindas”.
Pada akhirnya, perjalanan Iran ditentukan oleh momen-momen penting.
Seandainya Taremi mencetak gol penalti di babak pertama melawan Mesir, atau jika sundulannya mengenai jaring gawang alih-alih mistar gawang di babak selanjutnya, Iran mungkin akan melaju ke babak gugur untuk pertama kalinya.
Sumber : CNA/SL