Arlington, TX | EGINDO.co – Lionel Messi masuk dari bangku cadangan dan mencetak gol keenamnya di turnamen ini saat Argentina melakukan pemanasan untuk pertandingan babak gugur Piala Dunia melawan Tanjung Verde dengan mengalahkan Yordania 3-1 pada hari Sabtu (27 Juni).
Messi yang tak lekang oleh waktu memimpin daftar pencetak gol di Amerika Utara saat turnamen memasuki babak 32 besar.
Para pemain Tanjung Verde akan bertanya-tanya bagaimana mereka dapat menghentikan Messi ketika tim debutan peringkat 67 menghadapi sang juara di Miami.
Dengan kualifikasi sudah di tangan, Messi memulai pertandingan dari bangku cadangan tetapi masuk setelah satu jam di Texas dan disambut sorak sorai meriah untuk mencetak gol ketiga timnya melalui tendangan bebas.
Argentina finis di puncak Grup J dengan poin maksimal setelah juga mengalahkan Aljazair 3-0 dan mengalahkan Austria 2-0, semua gol tersebut dicetak oleh Messi.
Sang juara bertahan dan pemain andalan mereka yang berusia 39 tahun tampak tangguh, meskipun berada di salah satu grup yang lebih lemah.
“Kami bermain sangat baik di babak penyisihan grup. Kami tahu kami menghadapi lawan yang sangat tangguh, bahwa itu tidak akan mudah,” kata Giovani Lo Celso, yang mencetak gol pertama Argentina malam itu.
“Sayang sekali kami kebobolan hari ini, kami ingin mengakhiri pertandingan tanpa kebobolan.
“Namun, saya pikir itu adalah babak penyisihan grup yang sangat baik. Sekarang bagian terpenting dimulai.
“Mulai sekarang, ini tentang membuka lembaran baru dan memikirkan Cape Verde, yang akan menjadi lawan yang sangat tangguh.”
Penggemar Menuntut Messi
Argentina yang banyak berubah susunan pemainnya mencetak gol di babak pertama melalui tendangan bebas Lo Celso dan penalti oleh Lautaro Martinez.
Mousa Al-Tamari memperkecil kedudukan 10 menit setelah babak pertama untuk Yordania, yang Piala Dunia pertamanya sudah berakhir.
Pelatih Argentina Lionel Scaloni melakukan sembilan perubahan, hanya mempertahankan kiper Emiliano Martinez dan penyerang Lautaro Martinez dari kemenangan melawan Austria.
Yordania sudah tersingkir setelah kalah dari Aljazair dan Austria, sehingga pertandingan tersebut tidak berpengaruh dalam hal turnamen.
Namun persaingan di skuad Argentina sangat ketat dan Scaloni ingin timnya bergabung dengan Prancis dan tuan rumah bersama Meksiko dengan sembilan poin.
Argentina juga ingin membuat pernyataan menjelang pertemuan dengan tim kejutan Tanjung Verde saat mereka berupaya menjadi tim pertama sejak Brasil pada tahun 1962 yang memenangkan Piala Dunia berturut-turut.
Markas Dallas Cowboys dipenuhi oleh penggemar Argentina dan tim mereka mendominasi sejak awal.
Lo Celso memulai pesta, mencetak gol melalui tendangan bebas pada menit ke-19 yang tidak dapat dijangkau oleh kiper Yazeed Abulaila karena secara tidak dapat dijelaskan bergerak ke arah yang berlawanan.
Messi yang tampak santai tersenyum lebar dari pinggir lapangan.
Tak lama kemudian sang juara menggandakan keunggulan mereka ketika Martinez mencetak gol melalui penalti setelah tinjauan VAR ketika Marcos Senesi tampaknya ditendang di wajah saat ia mencoba melakukan sundulan diving.
Beberapa menit setelah babak pertama berakhir, para penonton mulai meneriakkan nama kapten mereka, Messi, pencetak gol terbanyak dalam sejarah Piala Dunia.
Saat ia melepas bajunya untuk masuk lapangan, Tamari mencetak gol dari jarak dekat untuk memperkecil kedudukan dan mengejutkan sebagian besar stadion.
Pertandingan terasa seperti pertandingan persahabatan setelah itu, sebelum Messi mencetak gol melalui tendangan bebas yang lemah dengan 10 menit tersisa, melengkapi hat-tricknya melawan Aljazair dan dua gol melawan Austria.
Sumber : CNA/SL