Kansas City, MO | EGINDO.co – Dua hari menjelang ulang tahunnya yang ke-39, lebih tua dari Diego Maradona saat pensiun dari sepak bola, Lionel Messi tak henti-hentinya memecahkan rekor.
Pada hari Senin (22 Juni), kapten Argentina ini menambahkan satu lagi rekor dalam kariernya yang penuh keajaiban, kehebatan, dan drama, mencetak dua gol dalam kemenangan 2-0 atas Austria untuk menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa di Piala Dunia, dengan 18 gol.
Sebagai pelengkap kesuksesannya, dua gol tersebut membuatnya melampaui Marta (17) dari Brasil dan Miroslav Klose (16) dari Jerman.
“Saya selalu mengatakan bahwa Messi tidak buruk,” canda Klose kepada Suddeutsche Zeitung, menggambarkan Messi sebagai pemain terhebat sepanjang masa. Sementara itu, Marta mengunggah emoji tepuk tangan di Instagram.
Sebagai pemenang Ballon d’Or delapan kali, Messi menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa di La Liga selama masa baktinya di Barcelona yang berlangsung hampir dua dekade dan menghasilkan 34 trofi, termasuk 10 gelar Liga Spanyol dan empat gelar Liga Champions.
Tim Spanyol itu mengandalkan Messi, pemain kelahiran Rosario yang dididik di Newell’s Old Boys, sejak usia sangat muda.
Pada tahun 2012, ia telah mencetak gol yang oleh banyak orang digambarkan sebagai tahun terbaik yang pernah dimiliki seorang pemain sepak bola, dengan 91 gol.
Di sepak bola klub, ia memegang rekor 40 gelar, sementara untuk Argentina ia berdiri sendiri sebagai pemain dengan penampilan terbanyak dengan 201 penampilan dan pencetak gol terbanyak sepanjang masa dengan 122 gol.
Messi, ayah dari tiga anak, kini juga telah menulis ulang rekor ketahanan di Piala Dunia.
Ia telah bermain di enam turnamen dan mencatatkan rekor 28 pertandingan. Satu-satunya pemain yang mencetak gol di turnamen tersebut saat remaja, di usia 20-an, dan di usia 30-an. Kini, menjelang usia 40 tahun, ia telah mencetak salah satu prestasi statistik paling mencolok di turnamen ini.
Kemuliaan Argentina Yang Telah Lama Ditunggu
Namun, kejayaan Argentina membutuhkan waktu untuk tiba.
Messi muncul di panggung dunia pada tahun 2006 sebagai seorang jenius, tetapi mengalami frustrasi pada tahun 2010 dan 2018, dan penderitaan kekalahan di final 2014 melawan Jerman di Brasil.
Kampanye Copa America sering berakhir dengan kekecewaan, termasuk pada tahun 2016 ketika ia gagal mencetak penalti dalam kekalahan adu penalti melawan Chili di final.
Namun, keadaan berbalik, dan kemudian meningkat pesat. Gelar Copa America pada tahun 2021 dan 2024, dengan pencapaian puncak Piala Dunia 2022 di antaranya – sebuah kemenangan yang digambarkan oleh mantan striker Jorge Valdano sebagai pembebasannya menuju kebahagiaan.
Ada beberapa rintangan. Masa-masa kurang memuaskan di Paris Saint Germain antara tahun 2021 dan 2023 menimbulkan keraguan tentang penurunan performanya sebelum pindah ke Inter Miami yang banyak orang anggap sebagai penampilan terakhirnya.
Namun Messi terus memberikan yang terbaik, dan bahkan kekurangan-kekurangannya justru memperkuat narasi tersebut.
Melawan Austria, ia menjadi pemain pertama yang gagal mengeksekusi penalti di tiga Piala Dunia berbeda, tetapi kemudian membalasnya dengan dua gol yang menentukan pertandingan dan mengubah catatan sejarah.
“Ada saat-saat ketika saya merasa sangat marah setelah gagal mengeksekusi penalti, tetapi saya mampu menebusnya,” katanya.
Kehormatan
Di dalam kubu Argentina, rasa hormat hampir mencapai tingkat kekaguman. Bek Lisandro Martinez berkata: “Tidak perlu membandingkannya, karena dia berdiri sendiri di puncak.”
Ketika Messi tiba di AS untuk Piala Dunia, ia masih tertinggal dari 15 gol Ronaldo di final untuk Brasil.
“Bagi para dewa sepak bola, ini adalah statistik yang tepat bahwa dia melampaui semua orang. Jika ada seseorang yang pantas mendapatkan gelar ini, saya pikir Messi adalah orang yang tepat untuk berada di sana,” kata mantan striker Brasil itu.
Apa yang akan terjadi selanjutnya terasa seperti spekulasi daripada prediksi. Perjalanan menuju 1.000 gol karier (dia sudah mencetak lebih dari 900 gol)? Gelar Piala Dunia kedua? Bahkan penampilan ketujuh di turnamen tersebut di usia 40-an pada tahun 2030, ketika Argentina dijadwalkan menjadi tuan rumah salah satu pertandingan pembukaan?
Sedikit yang berani menarik garis batas di bawah Messi sekarang. Kapten Argentina itu sendiri tetap membuka pintu.
“Selama saya mampu dan merasa cukup baik untuk melakukannya, saya akan berada di sana,” katanya setelah mencetak hat-trick dalam kemenangan 3-0 Argentina di pertandingan pembuka Piala Dunia melawan Aljazair.
Sumber : CNA/SL