Seattle | EGINDO.co – Amerika Serikat melaju ke babak gugur Piala Dunia dengan penampilan dominan melawan Australia pada hari Jumat (19 Juni), gol bunuh diri di awal pertandingan dan sundulan Alex Freeman memberi tuan rumah kemenangan nyaman 2-0 meskipun tanpa pemain andalan Christian Pulisic.
Sama seperti dalam kemenangan 4-1 mereka atas Paraguay, AS memaksa gol bunuh diri untuk membuka skor, dengan Cameron Burgess sebagai bek yang kurang beruntung.
Freeman menyundul bola dengan sangat mudah tepat sebelum jeda, gol tersebut awalnya dianulir karena offside tetapi disahkan setelah ditinjau ulang, yang membuat bangku cadangan AS membanjiri lapangan untuk merayakan.
“Rasanya tidak nyata… jelas awalnya dianulir jadi saya agak cemas ketika itu ditinjau VAR,” kata Freeman.
“Itu sangat emosional bagi saya karena Anda memimpikan momen ini.”
Pelatih Australia, Tony Popovic, mencoret kedua pencetak gol, Nestory Irankunda dan Connor Metcalfe, dari kemenangan Socceroos 2-0 atas Turki dan memasukkan mereka di babak kedua untuk mencoba membalikkan keadaan.
Australia tampil lebih baik tetapi jarang terlihat mampu mengejar ketertinggalan di babak kedua yang semakin kacau dan kurang berkualitas.
“Saya tidak tahu apakah itu karena suasana pertandingan, tetapi kami terlihat lesu, kaki terasa berat,” kata Popovic.
“Saya pikir para pemain menunjukkan betapa bagusnya mereka di babak kedua, tetapi jelas di level ini Anda tidak bisa memberikan begitu banyak kebobolan di babak pertama.”
AS kini mengumpulkan enam poin dan lolos ke babak 32 besar sebelum pertandingan terakhir mereka melawan Turki Kamis depan di Los Angeles, di mana pelatih Mauricio Pochettino berharap Pulisic dapat bermain.
“Tetapi jika kita ingin memenangkan kompetisi ini, kita membutuhkan seluruh tim. Dan semua pemain harus berperan penting,” katanya.
AS akan memimpin Grup D jika Turki tidak mengalahkan Paraguay pada Jumat malam nanti. Australia tetap berada di posisi kedua dengan tiga poin dan selanjutnya akan menghadapi Paraguay di San Francisco.
AS Lolos Ke Babak 32 Besar Dengan Satu Pertandingan Tersisa
AS memulai pertandingan dengan sedikit gugup di depan penonton yang riuh, tetapi dengan cepat menyesuaikan diri dengan pertandingan, dengan Weston McKennie yang sangat berpengaruh, dan unggul dengan susah payah pada menit ke-11.
Folarin Balogun berlari kencang di sayap kiri dan mengoper bola ke arah Ricardo Pepi, yang menggantikan Pulisic, dan Burgess yang mencoba menutup ruang gerak lawan malah memasukkan bola ke gawangnya sendiri.
Australia kesulitan keluar dari area pertahanan mereka sendiri karena AS terus mengendalikan permainan, dengan momen terbaik Australia di babak pertama terjadi tepat sebelum jeda minum, ketika Freeman memblokir umpan silang berbahaya dari Mathew Leckie.
AS akhirnya mendapatkan gol kedua yang pantas mereka dapatkan atas dominasi mereka pada menit ke-43: tendangan bebas diberikan kepada Sergino Dest di tepi kotak penalti, dan tembakannya diblokir, tetapi melambung ke udara dengan kiper Patrick Beach tergeletak di tanah, memberi Freeman penyelesaian yang mudah.
Freeman mengatakan mengamankan kemenangan tanpa Pulisic menunjukkan kedalaman skuad yang dapat diandalkan AS.
“Ini menunjukkan bahwa kami memiliki skuad yang sangat kuat dan menunjukkan bahwa pemain mana pun yang akan kami turunkan di lapangan, kami akan mengeksekusi dan memberikan 100 persen kemampuan kami untuk mendapatkan hasil,” kata Freeman.
“Christian adalah bagian yang sangat penting dari tim ini, tetapi jika dia tidak tersedia, orang lain harus menggantikannya.”
Babak kedua minim insiden, dengan AS puas untuk mempertahankan keunggulan mereka dan menghemat energi, meskipun Harry Souttar dari Australia melewatkan peluang emas lima menit sebelum pertandingan berakhir yang bisa menciptakan akhir yang menegangkan.
“Kami memiliki peluang untuk mencetak gol, kami memiliki kesempatan,” kata Souttar. “Aku bisa mengatakan banyak hal yang tidak ingin kukatakan hanya karena ini masih sangat menyakitkan.”
Sumber : CNA/SL