Kansas City, MO | EGINDO.co – Gelandang Inggris, Jordan Henderson membela Jude Bellingham, mengatakan bahwa pemain berusia 22 tahun yang kontroversial itu sangat penting bagi tim meskipun mendapat sorotan dari luar dan pengaruhnya sering disalahpahami.
Bellingham telah menjadi titik fokus bagi Inggris baik di dalam maupun di luar lapangan, dengan penampilan dan perilakunya sering dianalisis oleh media dan penggemar setelah peningkatan pesat yang membawanya dari pemain muda berbakat menjadi salah satu tokoh utama dalam skuad.
Gelandang Real Madrid ini adalah pemain yang tampaknya dicintai atau dibenci oleh penggemar dan media, dan emosinya yang intens di lapangan telah memicu perdebatan luas tentang apakah perilakunya berasal dari gairah atau ego.
Ada pertanyaan tentang apakah dia harus menjadi starter untuk Inggris, yang akan memulai Piala Dunia melawan Kroasia di Dallas pada hari Rabu.
“Sejujurnya saya tidak bisa cukup memuji dia,” kata Henderson kepada wartawan setelah sesi latihan Inggris. “Saya tahu banyak yang ditulis di media, dan terkadang saya merasa sulit membacanya, karena saya tahu betapa besar pengaruhnya pada tim ini, betapa baiknya dia sebagai rekan satu tim di luar lapangan, dan apa yang dia berikan kepada kami benar-benar istimewa.
“Saya pikir dia benar-benar memberi kami faktor X. Dia telah mengalami momen-momen besar dalam kariernya. Dia pemain yang hebat dalam pertandingan besar. Dia memiliki pengalaman di turnamen, jadi dia pemain yang sangat, sangat penting bagi kami di turnamen ini.”
Meskipun peningkatan pesat Bellingham berarti peningkatan tanggung jawab dalam pertandingan besar, Henderson ingin menyoroti kontribusi yang tidak dilihat orang.
“Jika Anda bertanya kepada pemain mana pun di grup ini, mereka akan memberi tahu Anda betapa baiknya dia sebagai rekan satu tim, betapa baiknya dia berlatih,” kata Henderson. “Saya tahu dia masih muda, tetapi dia sangat dewasa dalam pikirannya.”
Seleksi Yang Kontroversial
Henderson sendiri merupakan pilihan yang kontroversial, dengan manajer Thomas Tuchel memilih pemain Brentford yang berusia 36 tahun pada hari pertandingan pembuka Inggris, mengalahkan gelandang yang lebih muda seperti Cole Palmer, Phil Foden, Morgan Gibbs-White, dan Adam Wharton.
Ditanya tentang perannya di Piala Dunia keempatnya, Henderson – yang tidak masuk dalam skuad Gareth Southgate untuk Euro 2024 – mengatakan Tuchel menyuruhnya “untuk menjadi diri sendiri, terlepas dari seberapa banyak saya bermain, apakah saya bermain di setiap pertandingan, apakah saya tidak bermain sebanyak itu, hanya untuk menjadi diri sendiri dan menikmati kembali berada di dalam skuad.”
Skuad Kroasia akan menampilkan Luka Modric, yang pada usia 40 tahun bermain di Piala Dunia kelimanya.
“Saya pikir kariernya berbicara sendiri,” kata Henderson. “Dia pemain kelas dunia papan atas, sangat sulit untuk dihadapi, mudah-mudahan dia tidak tampil sebaik yang kita tahu dia mampu lakukan melawan kita, tetapi saya belum pernah melihatnya bermain buruk, jadi ini akan menjadi ujian yang sulit, tentu saja, bagi siapa pun yang bermain di lini tengah.”
Masuknya Henderson ke dalam skuad Tuchel menjadikannya pemain Inggris pertama yang terpilih untuk tujuh turnamen besar.
“Baik Anda seusia saya atau berusia 25 tahun, Anda tidak pernah tahu kapan turnamen terakhir akan terjadi, jujur saja, itulah mengapa Anda harus memperlakukan setiap turnamen seperti yang terakhir,” katanya.
Sumber : CNA/SL