Antalya, Turki | EGINDO.co – Skuad Piala Dunia Iran meninggalkan Turki menuju Meksiko pada hari Sabtu (6 Juni), berangkat di tengah bayang-bayang perselisihan diplomatik yang sengit antara Teheran dan Washington setelah AS menolak mengeluarkan visa untuk beberapa anggota tim pendukung.
Perselisihan tersebut meletus hanya beberapa hari sebelum dimulainya Piala Dunia 2026 pada 11 Juni, yang diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Tim tersebut berangkat sekitar pukul 18.10 (23.10 waktu Singapura) menuju Tijuana di barat laut Meksiko, tempat mereka akan bermarkas selama turnamen, dalam penerbangan yang diperkirakan memakan waktu 20 jam, menurut laporan televisi pemerintah Iran.
Tim tersebut “berangkat malam ini ke Meksiko untuk berpartisipasi dalam Piala Dunia setelah” berlatih di Turki, kata laporan itu.
Tim Melli telah menghabiskan hampir tiga minggu di kamp pelatihan di Antalya, menggunakan waktu mereka di Turki untuk mengajukan visa perjalanan ke Meksiko, Kanada, dan Amerika Serikat.
Pada malam keberangkatan mereka ke Meksiko, para pemain menerima visa AS mereka, kata utusan Washington untuk Turki, Tom Barrack, di X pada Jumat malam.
Namun, kedutaan Iran di Turki mengatakan sejumlah besar staf manajerial dan eksekutif serta lainnya telah ditolak visanya, yang memicu respons marah.
“Anda sekarang telah meningkatkan perlakuan yang disengaja dan diskriminatif terhadap tim sepak bola nasional Iran ke tingkat tertinggi,” tulis kedutaan di X pada hari Sabtu.
“FIFA harus meminta pertanggungjawaban AS atas pelanggaran aturannya dan atas perlakuan diskriminatif terhadap tim sepak bola nasional Iran.”
Televisi pemerintah Iran mengatakan para pemain dan staf teknis mereka telah menerima visa, tetapi 15 orang lainnya di sisi administrasi dan manajemen belum menerimanya. Dikatakan bahwa masalah ini akan ditindaklanjuti di Meksiko.
Federasi Sepak Bola Iran, yang ketuanya Mehdi Taj dilaporkan termasuk di antara mereka yang ditolak visanya, juga mengecam, menggambarkan keputusan tersebut sebagai “campur tangan politik dalam olahraga dalam bentuk terburuknya”.
“Dengan memperluas perilaku permusuhannya terhadap bangsa Iran ke bidang olahraga, pemerintah AS telah merampas kesempatan tim nasional Iran untuk berkompetisi tanpa diskriminasi,” katanya, seraya berjanji untuk menindaklanjuti masalah ini dengan FIFA.
‘Menyalahgunakan sistem ini’
Sebagai tanggapan, seorang pejabat administrasi AS mengkonfirmasi bahwa “visa yang diperlukan bagi Iran untuk berkompetisi di Piala Dunia, termasuk untuk atlet dan staf pendukung yang diperlukan, telah dikeluarkan”.
Tanpa secara langsung membahas masalah mereka yang visanya ditolak, pejabat itu menambahkan: “Kami tidak akan membiarkan tim Iran menyalahgunakan sistem ini untuk menyelundupkan teroris ke Amerika Serikat dengan dalih palsu.”
Pada bulan April, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio mengatakan bahwa masalah apa pun tidak akan terjadi pada para pemain Iran tetapi “beberapa orang lain yang ingin mereka bawa”, menunjukkan bahwa mereka mungkin memiliki hubungan dengan Garda Revolusi, sebuah kelompok yang masuk dalam daftar hitam teror AS.
Taj sendiri adalah mantan anggota Garda Revolusi, menurut media Iran di diaspora.
Ketegangan akibat perang di Timur Tengah telah mempersulit masalah visa AS bagi Timnas Iran, yang memindahkan markas Piala Dunia mereka dari Tucson di negara bagian Arizona, AS, ke kota perbatasan Meksiko, Tijuana.
Perang dimulai setelah AS dan Israel mulai membombardir Iran pada 28 Februari. Gencatan senjata 8 April, yang sebagian besar menghentikan pertempuran, telah mengalami tekanan akibat baku tembak baru-baru ini antara AS dan Iran.
Timnas Iran akan bermarkas di Tijuana selama turnamen berlangsung, tetapi ketiga pertandingan babak penyisihan grup mereka dijadwalkan akan diadakan di Amerika Serikat.
Iran, yang berada di Grup G, akan bermain melawan Selandia Baru dan Belgia di Los Angeles pada 15 dan 21 Juni, diikuti oleh pertandingan melawan Mesir di Seattle pada 26 Juni.
Sebelum keberangkatan mereka, Iran memainkan pertandingan persahabatan terakhir melawan Mali di Antalya pada hari Kamis, yang mereka menangkan 2-0. Mereka memainkan pertandingan pertama pada 29 Mei, mengalahkan Gambia 3-1.
Sumber : CNA/SL