Singapura | EGINDO.co – Penantian panjang bagi warga Singapura untuk memenangkan gelar tunggal putra Singapore Badminton Open akan berlanjut setelah Loh Kean Yew kalah dari Alex Lanier asal Prancis di final pada hari Minggu (31 Mei).
Di Singapore Indoor Stadium, Lanier yang berada di peringkat 9 dunia mengalahkan Loh dengan skor 17-21, 21-15, 21-14 dalam waktu 74 menit. Ini adalah kemenangan ketiga Lanier yang berusia 21 tahun dalam empat kali pertemuan melawan Loh, yang berada di peringkat 14 dunia.
Pemain putra Singapura terakhir yang memenangkan turnamen kandang ini adalah Wee Choon Seng pada tahun 1962, sementara Ronald Susilo gagal di final pada tahun 2002. Pasangan ganda putri Shinta Mulia Sari dan Yao Lei memenangkan turnamen ini pada tahun 2010.
Ini adalah kali pertama Loh lolos ke final di turnamen kandangnya. Sebelum edisi ini, pencapaian terbaiknya adalah mencapai semifinal pada tahun 2022, di mana ia kalah dari Anthony Ginting dari Indonesia.
“Minggu ini sangat melelahkan secara fisik bagi saya,” kata mantan juara dunia itu kepada wartawan setelah pertandingan. “Saya masuk ke lapangan hanya untuk mencoba mendorong tubuh saya hingga batasnya, dan saya berhasil mendorong diri saya hingga batasnya.”
Meskipun kelelahan karena bermain selama total 242 menit sebelum final hari Minggu, Loh tampak siap untuk pertandingan tersebut. Ia bangkit kembali setelah tertinggal 1-6 di awal pertandingan, yang disambut gembira oleh penonton.
Tertinggal lagi di set kedua, Loh melakukan comeback lain untuk memperkecil selisih menjadi satu poin dari Lanier di 14-13. Tetapi pemain Prancis berbakat itu tetap teguh untuk menyamakan kedudukan.
Pada akhirnya, stamina dan konsistensi Lanier terlihat jelas di set ketiga saat ia menyelesaikan pertandingan untuk meraih gelar Super 750 keduanya.
“Saya tahu bahwa saya perlu berjuang sekeras mungkin, saya membutuhkan tekad dan saya rasa saya sedikit kehilangan kendali diri di set kedua,” kata Lanier setelah pertandingan.
“Pada saat itu saya hanya berpikir saya tidak bisa membiarkan dia bangkit kembali dengan mudah. Dan saya mengerahkan 100 persen kemampuan saya, bahkan lebih, dengan tekad dan ketahanan. Saya terus berjuang poin demi poin, dan saya rasa itu adalah kuncinya.”
Loh harus berjuang keras untuk memastikan tempatnya di final tahun ini.
Ia meraih kemenangan tipis atas Srikanth Kidambi dari India dan kemudian H S Prannoy di babak 16 besar, sebelum mengalahkan Chi Yu-jen. Ketiga pertandingan tersebut berakhir dengan set penentu.
Ia kemudian lolos ke final hari Minggu dengan mengalahkan Koki Watanabe dari Jepang 21-15, 15-21, 21-9 pada hari Sabtu.
“Setiap tahun banyak penonton Singapura datang untuk menyaksikan pemain Singapura bermain. Terkadang saya merasa sangat sayang (menyesal) karena kalah sebelum mereka bisa datang dan menonton,” kata Loh.
“Tahun ini saya berhasil sampai akhir, hingga hari terakhir. Saya senang bisa melakukannya, meskipun saya kalah.”
Sumber : CNA/SL