Singapura | EGINDO.co – Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth pada hari Sabtu (30 Mei) mendesak sekutu-sekutu Asia untuk meningkatkan pengeluaran militer guna melawan kekuatan China yang semakin meningkat dan mencegah dominasinya di kawasan tersebut, serta memperingatkan adanya “kekhawatiran yang beralasan” atas peningkatan pesat kekuatan militer China.
Hegseth, berbicara di Dialog Shangri-La di Singapura – forum utama Asia untuk para pemimpin pertahanan, militer, dan diplomat – mengatakan bahwa sekutu yang lebih kuat dan mandiri adalah kunci untuk pencegahan.
“Ada kekhawatiran yang beralasan mengenai peningkatan kekuatan militer China yang bersejarah dan perluasan aktivitas militernya di kawasan ini dan sekitarnya,” katanya.
“Pasifik yang didominasi oleh hegemon mana pun akan mengacaukan keseimbangan kekuatan regional,” kata Hegseth.
“Tidak ada negara, termasuk China, yang dapat memaksakan hegemoni dan mempertanyakan keamanan negara kita dan sekutu kita.”
AS mengharapkan sekutu dan mitra Asianya untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan menjadi 3,5 persen dari PDB karena AS telah menjanjikan investasi sebesar US$1,5 triliun untuk militernya, kata kepala Pentagon.
Hegseth menekankan bahwa sekutu menginginkan stabilitas, bukan eskalasi.
“Apa yang mereka inginkan, dan apa yang diberikan Amerika Serikat, adalah kekuatan yang disiplin, tekad yang teguh, dan kepemimpinan yang cukup percaya diri untuk berbicara dan bertindak dengan lembut sambil membawa tongkat besar.”
Hegseth menambahkan bahwa hubungan dengan Beijing “lebih baik daripada yang pernah terjadi dalam beberapa tahun terakhir,” dengan menyebutkan peningkatan kontak militer ke militer.
“Kami lebih sering bertemu dengan rekan-rekan kami dari Tiongkok dengan menjaga jalur komunikasi militer ke militer yang terbuka.”
“Tidak Ada Yang Mendapatkan Keuntungan Gratis”
Sejak kembali menjabat, Presiden AS Donald Trump telah menuntut agar sekutu meningkatkan pengeluaran pertahanan dan secara tegas mengatakan bahwa mitra Eropa dan NATO harus mengurangi ketergantungan pada Washington.
“Era Amerika Serikat mensubsidi pertahanan negara-negara kaya telah berakhir,” kata Hegseth.
“Kita membutuhkan mitra, bukan protektorat,” tambahnya. “Kita tidak memiliki aliansi yang kuat kecuali semua orang memiliki kepentingan dalam hal ini. Tidak ada yang mendapatkan keuntungan gratis.”
Hegseth memuji kontribusi dari sekutu dan mitra termasuk Korea Selatan, Filipina, Australia, Singapura, Malaysia, dan Thailand, dan mengatakan Jepang mengambil langkah konkret untuk memperkuat pertahanannya.
Tokyo dan Washington “harus masing-masing memberikan kontribusi untuk memperkuat aliansi AS-Jepang,” katanya.
Berbicara kepada CNA setelah pidato Hegseth, mantan Wakil Menteri Luar Negeri Tiongkok Cui Tiankai mencatat referensi kepala pertahanan tersebut terhadap kunjungan kenegaraan Trump baru-baru ini ke Tiongkok, di mana terdapat kesepakatan tentang “hubungan konstruktif untuk stabilitas regional”.
“Saya pikir selama kunjungan tersebut, dapat dikatakan bahwa banyak niat baik yang diungkapkan. Itu bagus. Sekarang hal berikutnya yang kita butuhkan adalah itikad baik – bagaimana kedua belah pihak dapat bekerja sama ke arah yang sama untuk mewujudkan visi ini menjadi kenyataan.”
Ketika ditanya tentang pandangannya mengenai kekhawatiran Hegseth atas militerisasi dan peningkatan kekuatan militer Tiongkok, ia berkata: “Kami memiliki posisi yang sudah lama dipegang mengenai aliansi militer semacam itu. Aliansi tersebut seharusnya tidak diarahkan terhadap pihak ketiga mana pun, tentu saja bukan Tiongkok. Jadi, bagaimana AS berbagi beban dengan sekutunya adalah urusan mereka.”
“Yang penting bagi kami adalah tujuan, misi, dan sasaran dari aliansi tersebut. Aliansi tersebut seharusnya tidak mencoba untuk menantang kepentingan sah negara lain.”
Peneliti senior di Universitas Tsinghua dan pensiunan kolonel senior Tentara Pembebasan Rakyat, Zhou Bo, yang merupakan bagian dari delegasi Tiongkok, menggambarkan hubungan AS-Tiongkok sebagai “rumit”.
Meskipun demikian, ia mengatakan Hegseth menunjukkan “nada yang jauh lebih baik” tahun ini daripada tahun lalu, dan mengaitkan perubahan tersebut dengan kunjungan Trump ke Tiongkok.
“Kedua belah pihak memiliki saluran komunikasi yang terbuka, situasinya tidak seburuk yang digambarkan oleh dunia luar,” kata Zhou.
China, yang menteri pertahanannya absen dari dialog untuk tahun kedua berturut-turut, menuduh Hegseth tahun lalu membuat pernyataan yang “menghina”.
Siap Untuk Memulai Kembali Serangan Terhadap Iran
Mengenai konflik Timur Tengah, Hegseth mengatakan AS siap untuk melanjutkan serangan terhadap Iran jika diplomasi gagal, karena para negosiator dari Washington dan Teheran berupaya menjembatani perbedaan besar yang menghalangi kesepakatan.
“Kemampuan kami untuk memulai kembali jika perlu… kami lebih dari mampu,” kata Hegseth.
Ia menambahkan bahwa Trump tetap “sabar” dan berupaya mencapai “kesepakatan yang kuat” untuk memastikan Iran tidak memperoleh senjata nuklir.
Trump mengatakan pada hari Jumat bahwa ia akan mengumpulkan para penasihat di lingkungan Gedung Putih yang aman untuk membuat “keputusan akhir” tentang proposal untuk mengakhiri perang Iran.
Hegseth juga menepis kekhawatiran bahwa konflik tersebut akan mengalihkan perhatian dari prioritas Asia-Pasifik.
“Kita bisa melakukan dua hal sekaligus.”
Keputusan Penjualan Senjata Ke Taiwan Adalah Keputusan Trump
Dalam pidatonya, Hegseth tidak menyebutkan Taiwan, sebuah titik panas dalam hubungan antara AS dan Tiongkok.
Ketika ditanya tentang penjualan senjata ke pulau itu selama sesi tanya jawab berikutnya, Hegseth meremehkan kekhawatiran bahwa paket bernilai miliaran dolar dapat terpengaruh karena AS mengurangi persediaan senjatanya di tengah konflik Timur Tengah.
“Kami merasa sangat yakin dengan persediaan kami dan bagaimana kami menggunakannya,” katanya.
Taiwan, yang dianggap Tiongkok sebagai wilayahnya sendiri, telah menunggu persetujuan AS untuk penjualan senjata yang menurut laporan Reuters bisa bernilai hingga US$14 miliar.
Trump menabur ketidakpastian di Taipei dengan mengatakan, setelah bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping bulan ini, bahwa ia belum memutuskan apakah akan menyetujui paket tersebut.
Hegseth mengatakan bahwa keputusan apa pun mengenai penjualan senjata di masa depan akan bergantung pada Trump, yang menandakan tidak ada perubahan dalam pendekatan Washington yang sudah lama ada meskipun baru-baru ini terjadi keterlibatan dengan Beijing.
“Keputusan-keputusan itu akan bergantung pada presiden dan sifat hubungan tersebut,” tambah Hegseth. “Tidak ada perubahan dalam status kita.”
Sumber : CNA/SL