Bangkok | EGINDO.co – Thailand secara drastis mengurangi durasi kunjungan bebas visa bagi wisatawan dari lebih dari 90 negara dalam upaya untuk menekan kejahatan yang melibatkan warga negara asing, kata para pejabat pada hari Selasa (19 Mei).
Pariwisata sangat penting bagi perekonomian negara Asia Tenggara ini, tetapi kedatangan wisatawan asing belum kembali ke tingkat tertinggi sebelum COVID-19.
Serangkaian penangkapan warga asing baru-baru ini yang mendapat sorotan publik termasuk kasus-kasus yang terkait dengan pelanggaran narkoba, perdagangan seks, dan warga asing yang menjalankan bisnis seperti hotel dan sekolah tanpa izin yang sesuai.
Berdasarkan skema pariwisata Thailand saat ini, wisatawan dari lebih dari 90 negara – termasuk 29 negara Schengen di Eropa, Amerika Serikat, Israel, dan beberapa negara Amerika Selatan – berhak berkunjung hingga 60 hari tanpa visa.
Kabinet Thailand menyetujui pengurangan masa tinggal bebas visa bagi wisatawan dari negara-negara tersebut pada hari Selasa, kata Menteri Pariwisata Surasak Phancharoenworakul kepada wartawan di Bangkok.
Durasi bebas visa yang baru akan ditentukan berdasarkan negara masing-masing, dengan sebagian besar warga negara asing diberikan izin tinggal hingga 30 hari, sementara beberapa hanya dapat menerima 15 hari, kata Surasak.
Wisatawan dapat memperbarui visa sekali dengan mengunjungi kantor imigrasi, kata seorang juru bicara pemerintah kepada AFP.
“60 hari itu otomatis, tetapi perpanjangan akan diputuskan oleh petugas dan wisatawan harus menjelaskan mengapa mereka tinggal lebih lama,” katanya.
Menteri Luar Negeri Sihasak Phuangketkeow mengatakan pekan lalu bahwa rencana untuk mengurangi masa tinggal bebas visa adalah bagian dari penindakan terhadap kejahatan transnasional.
Thailand tidak menargetkan negara tertentu, katanya, tetapi lebih kepada individu yang menyalahgunakan sistem visa dengan melakukan kejahatan di negara tersebut.
Wisatawan memberikan “manfaat, seperti meningkatkan perekonomian, tetapi skema saat ini telah memungkinkan beberapa orang untuk mengeksploitasinya,” kata juru bicara pemerintah Rachada Dhanadirek kepada wartawan pada hari Selasa.
Masa bebas visa sebelumnya dibatasi hingga 30 hari, tetapi diperpanjang menjadi 60 hari pada Juli 2024 sebagai bagian dari upaya pemerintah untuk meningkatkan pariwisata dan perekonomian.
Pariwisata menyumbang lebih dari 10 persen PDB Thailand, meskipun jumlah pengunjung masih di bawah level sebelum pandemi.
Kedatangan wisatawan asing turun sekitar 3,4 persen pada kuartal pertama tahun ini dibandingkan dengan periode yang sama pada tahun 2025, dengan jumlah pengunjung dari Timur Tengah turun hampir sepertiga, menurut data Kementerian Pariwisata.
Thailand memperkirakan sekitar 33,5 juta wisatawan asing tahun ini, naik dari hampir 33 juta pengunjung tahun lalu, kata pemerintah.
Sumber ; CNA/SL