Madrid | EGINDO.co – Hailey Baptiste memberikan gambaran bagaimana Aryna Sabalenka bisa merasa tidak nyaman di lapangan tanah liat setelah memadukan serangan ke net dengan perubahan tempo untuk menyelamatkan enam match point dan mengalahkan petenis nomor satu dunia itu di perempat final Madrid Open pada hari Selasa.
Kemenangan Baptiste 2-6 6-2 7-6(6) mengakhiri rekor kemenangan beruntun Sabalenka sebanyak 15 pertandingan, karena permainan tenis inventif petenis Amerika berusia 24 tahun itu di bawah tekanan ekstrem, terutama pendekatan serve-and-volley-nya, membuat lawannya keluar dari zona nyamannya.
Dengan dimulainya French Open pada 24 Mei, Baptiste mengingatkan calon lawan Sabalenka, juara Grand Slam empat kali, bahwa variasi seringkali mengganggu kekuatan mentah di permukaan lapangan yang paling lambat dalam olahraga ini.
“Saya bermain melawannya beberapa minggu yang lalu (di Miami) dan itu pertandingan yang ketat… Saya memiliki pemahaman yang lebih baik tentang cara bermain melawannya dan penyesuaian yang perlu saya lakukan,” kata Baptiste.
Meskipun bentrokan itu membentuk pemikirannya, Baptiste mengatakan keputusannya di momen-momen krusial pada hari Selasa dibuat murni berdasarkan insting.
“Rencana itu muncul di kepala saya ketika saya sampai di garis,” tambah Baptiste.
“Itulah yang dikatakan otak saya untuk saya lakukan… Dan itu berhasil. Tidak selalu, tetapi pada saat itu berhasil.
“Itu adalah situasi yang tidak nyaman baginya, saya melakukan servis dan voli, lalu melakukan drop shot di salah satu match point. Itu bukan posisi termudah untuk menempatkannya, dan itulah rencananya.”
Sabalenka, yang akan melanjutkan persiapannya di Roma untuk memperbaiki posisi runner-up tahun lalu di Roland Garros, bersikap sportif dalam kekalahan.
“Dia bermain tenis dengan sangat berani di match point itu,” tambah petenis Belarusia berusia 27 tahun itu.
“Di Miami saya tidak memberinya banyak kesempatan… Di sini, di game pertama set kedua saya melakukan double fault dua kali secara tiba-tiba.
“Itu memberinya kepercayaan diri. Dia mulai bermain agresif… apa yang bisa saya katakan? Bagus sekali.”
Baptiste akan menghadapi Mirra Andreeva selanjutnya.
Sumber : CNA/SL