Manila | EGINDO.co – Dua warga negara AS termasuk di antara 19 orang yang tewas dalam serangan terhadap sebuah tempat yang diduga sebagai benteng komunis di Filipina yang telah memicu penyelidikan oleh komisi hak asasi manusia negara itu, kata sebuah gugus tugas pemerintah.
Lebih dari 300 penduduk di kotamadya Toboso di pulau Negros mengungsi dari rumah mereka pada 19 April ketika tembakan terdengar di wilayah pertanian tebu yang terpencil, kata kantor manajemen bencana kota kepada AFP pekan lalu.
Jumlah orang yang tewas dalam baku tembak tersebut, di mana hanya satu tentara yang terluka, memicu seruan untuk penyelidikan.
Kedua warga Amerika tersebut, yang diidentifikasi sebagai Lyle Prijoles dan Kai Dana-Rene Sorem, tiba di provinsi Negros Occidental sekitar sebulan sebelum mereka terbunuh, kata gugus tugas tersebut dalam sebuah pernyataan pada Sabtu malam (25 April).
“Satuan Tugas Nasional untuk Mengakhiri Konflik Bersenjata Komunis Lokal (NTF-ELCAC) mencatat dengan keprihatinan serius konfirmasi bahwa warga negara Amerika kedua termasuk di antara mereka yang tewas dalam bentrokan bersenjata pada 19 April 2026,” kata pernyataan itu.
“Ini menjadikan jumlah warga negara AS yang tewas dalam insiden yang sama menjadi dua orang,” tambahnya, mengidentifikasi semua 19 orang yang tewas sebagai anggota “kombatan” Tentara Rakyat Baru (NPA), yang telah memerangi pemberontakan yang berlangsung lama selama hampir 60 tahun.
Nama Prijoles telah dirilis tak lama setelah bentrokan tersebut.
Kedutaan Besar AS tidak segera menanggapi permintaan komentar.
“Bukan Pembunuhan Massal”
“Operasi militer yang dilakukan oleh Batalyon Infanteri ke-79 Angkatan Darat Filipina… memerlukan penyelidikan mendesak,” kata Anggota Kongres Filipina Leila de Lima pada 25 April.
Ia menunjuk pada kematian seorang mahasiswa muda dan seorang jurnalis komunitas dalam penggerebekan tersebut.
Dalam pernyataan terpisah, lembaga pemantau hak asasi manusia setempat, Karapatan, mengatakan bahwa “jumlah korban tewas yang sangat besar memicu pertanyaan dan kesimpulan penting tentang pelaksanaan operasi AFP (Angkatan Bersenjata Filipina)”.
Militer Filipina, yang memberikan medali kepada sejumlah tentara yang terlibat, mengatakan bahwa penggerebekan itu adalah “pertempuran bersenjata yang sah, bukan pembantaian” – dengan mencatat penyitaan 24 senjata api.
Menanggapi penyelidikan yang diluncurkan oleh Komisi Hak Asasi Manusia negara itu, juru bicara Angkatan Darat Filipina, Kolonel Louie Dema-ala, mengatakan kepada wartawan pada 26 April bahwa militer “terbuka untuk penyelidikan dan bukti akan berbicara untuk kami”.
Militer mengatakan kepada AFP pekan lalu bahwa mereka telah memerangi “sisa-sisa” NPA di dekat kotamadya Toboso.
Kolonel Dema-ala mengatakan daerah itu adalah “salah satu sisa-sisa (gerilya) yang paling aktif di Filipina tengah”.
Militer memperkirakan kelompok pemberontak tersebut memiliki kurang dari 2.000 anggota bersenjata yang tersisa.
Sumber : CNA/SL