London | EGINDO.co – Arsenal menghentikan penurunan performa mereka dengan gol awal yang luar biasa dari Eberechi Eze yang mengamankan kemenangan kandang 1-0 yang kurang meyakinkan melawan Newcastle United untuk merebut kembali posisi puncak di Liga Primer pada hari Sabtu.
Setelah kekalahan beruntun di liga dari Bournemouth dan Manchester City, Arsenal tergeser dari puncak klasemen untuk pertama kalinya sejak Oktober oleh City pada hari Rabu, tetapi mereka merespons untuk mengamankan tiga poin penting.
Pertandingan itu jauh dari meyakinkan, dan kualitas gol indah Eze di menit kesembilan bertentangan dengan penampilan yang kurang maksimal dari tim asuhan Mikel Arteta, tetapi yang terpenting bagi tuan rumah adalah kembali ke jalur kemenangan.
Ketegangan di sekitar stadion terlihat jelas sepanjang pertandingan yang ketat dan ada rasa lega ketika pemain pengganti Newcastle, Yoane Wissa, menyia-nyiakan peluang emas di menit-menit akhir dengan tendangan melambung di atas mistar gawang.
Saat Manchester City sedang sibuk dengan pertandingan semifinal Piala FA, Arsenal mengambil kesempatan untuk mengumpulkan 73 poin dari 34 pertandingan, sementara City memiliki 70 poin dari 33 pertandingan.
“Ini tidak akan pernah menjadi jalan yang mudah,” kata Arteta. “Kami tahu di babak pertama kami ingin mencetak gol kedua, tetapi kami tidak cukup efisien. Tapi kami berhasil menyelesaikan tugas.”
Kekalahan liga keempat berturut-turut Newcastle, dan kekalahan ke-13 dalam 14 kunjungan liga terakhir mereka ke Arsenal, membuat mereka berada di posisi ke-14 dan tekanan semakin meningkat pada Eddie Howe, meskipun ia mengatakan senang dengan peningkatan penampilan timnya.
“Saya tidak bisa terlalu kritis terhadap para pemain hari ini, itu adalah penampilan yang jauh lebih baik,” kata Howe.
Rentetan performa Arsenal yang tersendat dalam sebulan terakhir dimulai dengan kekalahan telak di final Piala Liga melawan Manchester City, diikuti oleh kekalahan mengejutkan dari Southampton yang berada di divisi kedua di Piala FA.
Namun, kekalahan beruntun di liga dan hilangnya keunggulan sembilan poin dalam perebutan gelar juara benar-benar membuat Arsenal gentar saat mereka mencoba meraih gelar Liga Premier pertama sejak 2004.
Arsenal Mencetak Gol Dari Tendangan Bebas Lainnya
Meskipun penampilan Sabtu lalu hampir tidak membuat Manchester City gemetar ketakutan, yang tidak diragukan adalah kemampuan Arsenal untuk memanfaatkan peluang dari tendangan bebas.
Gol Eze adalah gol ke-17 Arsenal dari tendangan sudut musim ini – sebuah rekor Liga Premier – tetapi ini merupakan variasi dari rutinitas biasa.
Dua kali di menit-menit awal mereka menggunakan tendangan sudut pendek daripada umpan tinggi biasa ke dalam kotak penalti. Dua tendangan sudut pertama tidak banyak berpengaruh meskipun Eze melepaskan tembakan yang melenceng dari tendangan sudut kedua.
Ketika tendangan sudut lainnya datang tak lama kemudian, bola dimainkan rendah ke dalam kotak penalti kepada Kai Havertz, yang kemudian mengumpan balik kepada Eze tepat di luar kotak penalti dan dalam satu gerakan mengalir, ia melepaskan tembakan melengkung kaki kanan yang tak mampu diantisipasi oleh Nick Pope.
Seharusnya itu menenangkan Arsenal dan membuat malam musim semi yang nyaman melawan Newcastle yang sedang kesulitan dan musimnya telah terhenti.
Pada kenyataannya, itu tidak pernah nyaman. Arsenal tampil pasif sepanjang sisa babak pertama dan Newcastle sesekali mengancam, dengan tendangan rendah Sandro Tonali yang hampir mengejutkan David Raya.
Havertz pincang keluar lapangan di babak pertama dan digantikan oleh Viktor Gyokeres, dan Eze keluar di awal babak kedua.
“Cedera otot ringan, kami rasa tidak terlalu serius,” kata Arteta, yang timnya akan menghadapi Atletico Madrid pada hari Rabu dalam leg pertama semifinal Liga Champions.
Dengan Arsenal yang tampaknya tidak mampu, atau tidak mau, mengakhiri pertandingan, tingkat kecemasan meningkat di tahap akhir dan seandainya Wissa menunjukkan lebih banyak ketenangan saat gawang terbuka lebar, Arsenal akan memberikan hadiah lain kepada City.
Di sisi positif, mereka menunjukkan daya tahan yang patut dipuji, Bukayo Saka kembali dari bangku cadangan setelah absen selama sebulan dan Arsenal akan memiliki kesempatan untuk memperbesar selisih menjadi enam poin ketika mereka menjamu Fulham akhir pekan depan sebelum City kembali beraksi di liga.
Sumber : CNA/SL