Thitu, Filipina |EGINDO.co – Penjaga Pantai Filipina pada hari Kamis (9 April) meresmikan pusat komando khusus pertamanya di gugusan pulau Spratly, titik rawan di Laut Cina Selatan yang disengketakan dan telah menjadi lokasi konfrontasi berulang kali dengan kapal-kapal Tiongkok.
Markas besar distrik penjaga pantai yang baru dibentuk, yang sebelumnya diawasi dari Palawan yang berdekatan, akan mencakup area sekitar 68.000 km persegi.
Seorang jurnalis AFP yang melakukan perjalanan ke pusat komando baru di Pulau Pagasa, yang dikenal sebagai Thitu di Filipina, melihat beberapa kapal Penjaga Pantai Tiongkok berpatroli di perairan terdekat. Kapal-kapal tersebut mengeluarkan peringatan radio ke pesawat yang membawa jurnalis tersebut.
Beijing mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan, meskipun ada putusan internasional bahwa klaimnya tidak memiliki dasar hukum.
Pagasa sekarang akan memiliki komandan setingkat komodor di lokasi, kata Komandan Penjaga Pantai Filipina Ronnie Gil Gavan kepada wartawan setelah upacara “aktivasi” pada hari Kamis, bersama dengan kapal yang ditempatkan secara permanen, lebih banyak kapal respons, dan sejumlah spesialis yang tidak disebutkan jumlahnya.
“Pembentukan distrik penjaga pantai di sini juga akan meningkatkan mentalitas, pola pikir setiap anggota penjaga pantai, bahwa … pertahanan gugusan pulau Kalayaan adalah prioritas utama,” kata Gavan, menggunakan nama Filipina untuk Kepulauan Spratly.
Langkah ini juga akan mencakup pengerukan pelabuhan yang lebih dalam yang akan memungkinkan kapal penjaga pantai untuk berlabuh, yang saat ini harus mengangkut personel ke dan dari Pagasa dengan perahu kecil.
Pulau Kota dan Parola yang terpencil juga akan melihat sub-stasiun mereka ditingkatkan menjadi status stasiun penuh, kata juru bicara penjaga pantai Jay Tarriela.
Sementara itu, peningkatan Pagasa akan berarti anggaran yang lebih besar untuk bantuan komunitas yang lebih besar kepada penduduk pulau, termasuk lebih banyak guru dan dokter, katanya.
Pulau Pagasa adalah rumah bagi sekitar 400 warga Filipina, sebagian besar nelayan dan keluarga mereka, yang dituduh China tinggal di sana secara ilegal.
Kedutaan Besar China di Manila tidak segera menanggapi permintaan komentar pada hari Kamis.
Bulan lalu, Filipina mengungkapkan rencana untuk mengganti nama lebih dari 100 fitur pulau di Kepulauan Spratly dalam upaya untuk memperkuat “kedaulatannya” di Laut Cina Selatan.
China kemudian menuduh Manila melanggar hukum internasional sambil mengancam akan mengambil tindakan yang tidak spesifik untuk melindungi klaimnya sendiri.
Sumber : CNA/SL