Chiang Mai | EGINDO.co – Setelah berjam-jam berada di tengah polusi tebal di wilayah utara Thailand, Pon Doikam pulang dan mengusap hidungnya yang terasa panas, lalu menemukan gumpalan darah berceceran di tisu.
“Rasanya sesak,” kata penjual kelapa berusia 36 tahun itu kepada AFP di Chiang Mai, destinasi wisata yang termasuk di antara daerah yang terdampak polusi berbahaya minggu ini.
“Rasanya seperti terjebak dalam asap terus-menerus,” katanya.
Pembakaran lahan pertanian musiman, kebakaran hutan, dan pola cuaca menghasilkan musim polusi tahunan di sebagian besar Asia Tenggara.
Namun, beberapa bagian utara Thailand mengalami kabut asap yang bahkan penduduk setempat yang berpengalaman pun mengatakan sangat parah.
“Saya tinggal di Chiang Mai sejak kecil, dan ini adalah yang terburuk yang pernah terjadi,” kata Pon, yang bekerja di luar ruangan sepanjang hari.
“Saya tidak punya pilihan,” tambahnya. “Saya harus keluar, mencari nafkah sehari-hari.”
Minggu ini, kota terbesar kedua di Thailand, Chiang Mai, secara rutin menduduki puncak daftar kota besar paling tercemar di situs web pemantau IQAir.
Situasinya bahkan lebih buruk di sebelah barat, di Pai, destinasi backpacker yang dikenal dengan hijaunya pepohonan dan pegunungan.
Beberapa monitor di sana mencatat tingkat PM2.5 – partikel yang cukup kecil untuk masuk ke aliran darah dan terkait dengan penyakit seperti kanker – lebih dari 900 mikrogram per meter kubik.
Itu 60 kali lebih tinggi dari paparan rata-rata 24 jam yang direkomendasikan oleh Organisasi Kesehatan Dunia.
Geografi pegunungan di daerah tersebut membuatnya dua kali lebih rentan. Asap mudah terperangkap, dan lereng bukit yang berhutan sulit diakses ketika kebakaran terjadi.
Sangat Kecewa
AFP melihat beberapa kebakaran terjadi di lereng bukit dan di sepanjang jalan antara Pai dan Chiang Mai, menerangi sebagian pedesaan yang biasanya gelap gulita.
Para petugas pemadam kebakaran sukarelawan seperti Maitree Nuanja melakukan yang terbaik untuk meningkatkan kapasitas lokal yang terbatas, sangat bergantung pada sumbangan seperti air minum dan masker wajah.
“Pusat pengendalian kebakaran memberi kami 20 liter bahan bakar dan meminjamkan kami alat peniup daun. Setelah musim berakhir, kami harus mengembalikannya,” katanya kepada AFP, berdiri di depan hamparan tanah yang menghitam dan dipenuhi abu.
“Semua orang dapat melihat betapa seriusnya sekarang. Sangat gelap dan berkabut sehingga Anda tidak dapat melihat apa pun, dan ini telah berlangsung terlalu lama.”
Ia khawatir tentang rumahnya di sebelah hutan, dan kesehatannya.
“Sekarang kami hidup dengan asap ini, menghirupnya setiap hari.”
Pada hari Rabu, seorang petugas pemadam kebakaran sukarelawan ditemukan meninggal karena diduga kelelahan yang terkait dengan panas dan kondisi kesehatan yang mendasarinya, kata para pejabat kepada AFP.
Polusi sangat berbahaya bagi mereka yang memiliki masalah kesehatan yang sudah ada, lansia, dan anak-anak.
Di Chiang Mai, pemerintah telah memasang ratusan “ruang bebas debu” – dilengkapi dengan pembersih udara dan sistem tekanan positif yang mencegah masuknya udara yang tercemar – termasuk di fasilitas pensiun tempat Watwilai Chaiwan sekarang tinggal.
Perawat pensiunan berusia 82 tahun itu mengatakan polusi membuatnya takut untuk keluar dan memperburuk pusing dan migrainnya.
“Ini masalah nyata bagi para lansia. Anda harus memakai masker sepanjang waktu saat menghirup udara ini,” katanya kepada AFP.
Pemerintah Thailand mengadakan pembicaraan minggu ini tentang kabut asap, dan beberapa distrik di Chiang Mai telah mengeluarkan deklarasi bencana untuk membantu mempercepat dukungan keuangan.
Namun, aktivis udara bersih mengatakan lebih banyak yang dibutuhkan, dan mendesak pemerintah untuk segera bertindak dalam legislasi udara bersih yang terhenti tahun lalu dengan pembubaran parlemen.
“Pemerintah yang normal akan peduli tentang udara bersih tidak hanya sekarang tetapi sejak lama,” kata Kanongnij Sribuaiam, ketua tim hukum di Thailand Clean Air Network, yang mendorong legislasi tersebut.
Jika tidak ada tindakan yang diambil hingga 13 Mei, undang-undang tersebut akan kedaluwarsa dan prosesnya harus dimulai dari awal, tambahnya.
“Masyarakat sangat kecewa.”
Ini Mengejutkan
Di Chiang Mai, dokter Thanakrit Im-iam mengenakan respirator tugas berat untuk melindungi dirinya.
Ia memperingatkan bahwa konsekuensi kesehatan jangka panjang dari polusi tersebut “sangat merusak”.
“Ini memengaruhi semua orang karena racun dan logam berat ini masuk ke dalam tubuh secara langsung,” katanya kepada AFP, menggambarkan “mata yang terbakar, dahak, dan radang hidung.”
Masker adalah satu-satunya perlindungannya, katanya.
“Kita tidak bisa mengendalikan sisanya. Itu terserah pemerintah.”
Polusi juga semakin menjadi penghalang bagi wisatawan, yang merupakan pilar utama ekonomi wilayah tersebut.
“Biasanya, Chiang Mai ramai pada bulan Maret dan April, tetapi tahun ini, sangat sepi,” kata pengemudi tuk-tuk Chakkrawat Wichitchaisilp.
Di sebuah titik pandang yang menghadap Chiang Mai, cakrawala kota hampir seluruhnya tertutup kabut, hanya garis-garis samar perbukitan yang terlihat melalui kabut abu-abu tebal dan matahari jingga redup yang menggantung di langit.
“Saya pernah mengambil foto dari tempat ini, dan langitnya biru indah sekali – dan Anda bisa melihat sejauh cakrawala,” kata Martin Astill, 57, seorang warga Inggris yang sebelumnya tinggal di Thailand dan sedang berkunjung bersama keluarganya.
“Ini mengejutkan. Belum pernah melihat kondisi seburuk ini.”
Sumber : CNA/SL