Seoul | EGINDO.co – Pelatih Korea Selatan Hong Myung-bo menepis kekhawatiran yang meningkat atas performa kapten Son Heung-min, dan menegaskan bahwa striker veteran itu tetap menjadi “jantung” tim.
Son, pemain dengan penampilan terbanyak dan pencetak gol terbanyak kedua Korea Selatan, melewatkan beberapa peluang dalam kekalahan 1-0 melawan Austria pada hari Selasa, dan penampilannya menjadi sorotan menjelang Piala Dunia tahun ini.
Pemain berusia 33 tahun itu memulai pertandingan melawan Pantai Gading pekan lalu yang berakhir dengan kekalahan telak 4-0 Korea Selatan, dan Hong menjelaskan bahwa itu karena sakit.
“Son Heung-min adalah jantung tim kami, dan saya tidak pernah sekalipun meragukannya,” kata Hong kepada wartawan.
“Saya mencoba memantau menit bermainnya karena dia sedang sakit flu ketika pertama kali bergabung dengan tim. Sejauh yang saya ketahui, Son Heung-min telah melakukan pekerjaan yang luar biasa sebagai kapten dan salah satu pemain veteran.”
Son, yang belum mencetak gol untuk klubnya Los Angeles FC di MLS musim ini, pekan ini membantah anggapan bahwa ada penurunan level penampilannya.
“Ketika tiba waktunya bagi saya untuk meninggalkan tim nasional, maka saya akan melakukannya sendiri. Jika saya tidak lagi bisa bermain di level tinggi, maka saya seharusnya tidak berada di tim nasional,” katanya kepada wartawan.
“Sekarang saya harus kembali ke klub saya dan mencoba untuk tampil lebih baik. Sangat mengecewakan bahwa orang-orang berbicara tentang penurunan setiap kali saya mengalami masa paceklik gol.
“Saya tahu ada ekspektasi tinggi pada saya karena saya telah mencetak begitu banyak gol selama bertahun-tahun. Saya selalu melakukan yang terbaik yang saya bisa, dan saya merasa baik secara fisik.”
Korea Selatan akan bermain di Grup A di Piala Dunia 11 Juni hingga 19 Juli, bersama tuan rumah bersama Meksiko, Afrika Selatan, dan Republik Ceko.
Sumber : CNA/SL