Zenica | EGINDO.co – Italia akan gagal lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya berturut-turut setelah kalah dari Bosnia dan Herzegovina dalam final play-off kualifikasi yang menegangkan pada Selasa (31 Maret). Azzurri menyia-nyiakan kesempatan mereka untuk mencapai turnamen musim panas ini di Amerika Utara dengan kekalahan adu penalti 4-1.
Esmir Bajraktarevic mencetak gol penalti kemenangan di Zenica, di mana Bosnia memastikan tempat di Grup B dan pertandingan melawan tuan rumah bersama Kanada, Swiss, dan Qatar, dan menjerumuskan Italia ke dalam mimpi buruk baru.
Juara dunia empat kali, Italia unggul terlebih dahulu melalui Moise Kean pada menit ke-15, tetapi kemudian menyerah di bawah tekanan ekspektasi di Stadion Bilino Polje setelah harus bermain hampir sepanjang pertandingan dengan 10 pemain.
Italia sudah berada dalam posisi tertekan ketika Alessandro Bastoni diusir karena menjatuhkan Amar Memic empat menit sebelum jeda, dan Haris Tabakovic mencetak gol peny equalizer Bosnia yang pantas pada menit ke-79 untuk membawa pertandingan ke babak perpanjangan waktu.
Dan pertunjukan mengerikan berlanjut dalam adu penalti berikutnya, dengan Pio Esposito menendang penalti pertama Italia melambung di atas gawang, dan ketika Bryan Cristante membentur mistar gawang, dan Bajraktarevic memasukkan tendangannya di bawah Gianluigi Donnarumma, pertandingan pun berakhir.
“Saya rasa para pemain tidak pantas menerima pukulan seperti itu, mengingat penampilan, usaha, dan semangat yang mereka tunjukkan malam ini… Saya bangga pada para pemain,” kata pelatih Italia Gennaro Gattuso yang tampak terguncang.
“Sulit untuk menerima ini.”
Gattuso menambahkan bahwa membicarakan masa depannya “tidak penting”, tetapi Gabriele Gravina, kepala Federasi Sepak Bola Italia, kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa ia telah meminta Gattuso untuk tetap menjadi pelatih dan ia tidak akan mengundurkan diri dari posisinya.
Italia menjadi juara Piala Dunia pertama yang absen dalam tiga edisi turnamen berturut-turut, dan ini juga merupakan eliminasi ketiga berturut-turut di babak play-off setelah Swedia pada tahun 2018 dan Makedonia Utara empat tahun lalu.
Sementara itu, Bosnia mencapai putaran final Piala Dunia kedua mereka, dan yang pertama sejak 2014, di hadapan penonton yang antusias yang menyerbu lapangan setelah kemenangan bersejarah.
“Mereka adalah pemain-pemain yang berkarakter. Kami memiliki pemain-pemain yang kami banggakan,” kata pelatih Bosnia, Sergej Barbarez.
“Saya telah memberi tahu mereka bahwa kita harus mengikuti turnamen setiap dua tahun sekali.”
Beberapa pemain Italia terekam sedang merayakan kemenangan Bosnia di semifinal – lagi-lagi melalui adu penalti – melawan Wales, perilaku yang terlihat semakin bodoh setelah Bosnia menghancurkan lawan-lawannya.
Maaf Italia
Italia tampak gugup di awal pertandingan tetapi mendapat bantuan dalam membuka skor dari kiper Bosnia, Nikola Vasilj, yang, di bawah tekanan dari Mateo Retegui, mengoper bola langsung ke Nicolo Barella.
Gelandang Inter Milan itu mengoper bola kepada Kean, yang dengan percaya diri mencetak gol kedelapannya dalam enam penampilan internasional dari tepi kotak penalti.
Bosnia bereaksi dengan baik setelah tertinggal, terus menekan Italia dan memaksa mereka melakukan kesalahan di lapangan yang tidak rata, dan Ermedin Demirovic menyundul bola sedikit melenceng pada menit ke-38.
Dan para penggemar tuan rumah yang sudah berisik semakin bersemangat ketika Bastoni diusir keluar lapangan karena tekelnya yang mengerikan, bek Inter itu terlambat melakukan tekel terhadap Memic dan membuat wasit Clement Turpin tidak punya pilihan selain memberinya kartu merah langsung.
Dengan sepuluh pemain dan keunggulan tipis yang harus dipertahankan, Gattuso memasukkan bek tengah Juventus Federico Gatti menggantikan Retegui dan mengatur timnya untuk menahan gelombang tekanan Bosnia yang datang setelah jeda.
Donnarumma harus sigap menepis tendangan keras Kerim Alajbegovic pada menit ke-52, tetapi Kean menyia-nyiakan peluang emas untuk menggandakan keunggulan Italia pada menit ke-60 ketika ia memanfaatkan umpan ceroboh Memic dan berlari menuju gawang hanya untuk menendang bola melambung di atas mistar gawang.
Dan setelah Esposito dan Dimarco gagal memanfaatkan peluang tembakan yang bagus, pemain pengganti Tabakovic memicu selebrasi meriah setelah sundulan Edin Dzeko diselamatkan dari garis gawang oleh Donnarumma.
Penyelamatan luar biasa lainnya dari Donnarumma terhadap sundulan Demirovic membuat Italia tetap imbang, dan babak perpanjangan waktu sama menegangkannya, dengan para pemain Italia marah karena Tarik Muharemovic tidak diusir karena menjatuhkan Marco Palestra saat bek Cagliari itu berlari menuju gawang.
Namun itu tidak akan menjadi alasan yang cukup setelah upaya menyedihkan lainnya untuk mencapai Piala Dunia berakhir dengan cara yang mengecewakan di adu penalti.
Sumber : CNA/SL