Helsinki | EGINDO.co – Menipisnya es laut Arktik akibat perubahan iklim membuka jalur pelayaran baru dan membuka akses ke sumber daya alam yang melimpah.
Hal ini, pada gilirannya, telah meningkatkan persaingan di antara kekuatan global yang berupaya memperluas kehadiran mereka – dan juga telah menyoroti keahlian Finlandia dalam pembuatan kapal pemecah es.
Seiring dengan menghangatnya perairan yang membuat Kutub Utara semakin mudah diakses, minat dari Amerika Serikat, Rusia, dan Tiongkok semakin meningkat.
Namun, navigasi di perairan es ini masih bergantung pada kapal pemecah es – kapal khusus yang dirancang untuk membelah laut beku – dan Finlandia muncul sebagai pemimpin global dalam konstruksinya.
Dibuat untuk Laut Beku
Kapal pemecah es dirancang untuk beroperasi dalam kondisi maritim yang paling keras.
Dibangun dengan lambung baja yang diperkuat dan jauh lebih tebal daripada kapal dagang standar, kapal-kapal ini menggunakan mesin yang kuat untuk menaiki lapisan es dan menghancurkannya di bawah beratnya.
Hal ini memungkinkan mereka untuk membuat jalur navigasi melalui perairan Arktik agar dapat diikuti oleh kapal lain.
Kapal pemecah es telah ada sejak akhir abad ke-19, dengan Finlandia muncul sebagai pusat global untuk pengembangannya.
Perusahaan desain kapal pemecah es Finlandia, Railo Technology (Railotech), yang sebelumnya dikenal sebagai Aker Arctic, termasuk di antara perusahaan yang memimpin inovasi di bidang ini, mengadaptasi desain untuk memenuhi tantangan pemanasan Arktik yang tiga kali lebih cepat daripada rata-rata global.
Meskipun es yang menipis membuat wilayah tersebut lebih mudah diakses, kondisi cuaca yang semakin tidak menentu juga menciptakan risiko navigasi baru, kata Arto Uuskallio, kepala penjualan dan pemasaran di Railotech.
“Kapal pemecah es harus lebih mampu beroperasi di perairan terbuka dan di laut lepas,” katanya.
Dominasi Kapal Pemecah Es Finlandia
Perusahaan-perusahaan Finlandia bertanggung jawab atas desain sekitar 80 persen kapal pemecah es yang ada di dunia – dominasi yang berakar pada geografi negara tersebut.
Para ahli mengatakan Finlandia adalah satu-satunya negara di dunia di mana semua pelabuhan membeku di musim dingin, mendorong kebutuhan akan kemampuan pemecah es yang canggih.
Akses maritim telah lama menjadi vital bagi Finlandia. Dengan sekitar 95 persen perdagangan luar negerinya diangkut melalui laut, kapal pemecah es memainkan peran penting dalam menjaga kelancaran perdagangan sepanjang tahun.
Keahlian tersebut kini menarik perhatian internasional seiring dengan meningkatnya persaingan untuk mendapatkan pengaruh di Arktik.
Oktober lalu, AS menandatangani kesepakatan dengan Finlandia untuk mengakuisisi 11 kapal pemecah es, yang dikenal sebagai Arctic Security Cutters, dengan alasan kekhawatiran keamanan nasional dan meningkatnya aktivitas Rusia dan Tiongkok di wilayah tersebut.
Mike Sfraga, rektor sementara di Universitas Alaska Fairbanks, mengatakan ada tanda-tanda peringatan yang jelas yang memerlukan pemantauan ketat.
Peluang Perdagangan Baru
Selain pertimbangan keamanan, Arktik semakin dipandang sebagai koridor perdagangan strategis.
Rute Arktik berpotensi mengurangi separuh waktu yang dibutuhkan untuk mengangkut barang dari Tiongkok ke Eropa, menawarkan alternatif yang lebih cepat daripada jalur pelayaran tradisional.
Perusahaan milik negara Finlandia, Arctia, yang mengoperasikan salah satu armada kapal pemecah es paling berpengalaman yang mendukung navigasi musim dingin untuk kapal dagang, mengatakan pemanasan perairan Arktik dapat membuka peluang perdagangan baru.
Jukka Viitanen, direktur keberlanjutan dan komunikasi perusahaan tersebut, mengatakan bahwa seiring meningkatnya lalu lintas, permintaan akan layanan pemecah es juga akan meningkat untuk menjaga agar rute-rute ini tetap beroperasi.
Ketegangan geopolitik, termasuk perang melawan Iran dan gangguan di Selat Hormuz, dapat berdampak domino pada pelayaran Arktik, kata para pengamat.
Jari Eloranta, profesor sejarah ekonomi di Universitas Helsinki, mengatakan: “Hanya dengan menutup satu rantai logistik tertentu dalam perdagangan dunia dapat berdampak luar biasa pada perekonomian dunia.
“Oleh karena itu, perusahaan (dan) negara-negara mencari cara lain atau cara yang lebih andal untuk mengangkut barang dan jasa.”
Sumber : CNA/SL