Turin | EGINDO.co – Bosnia dan Italia akan bertemu dalam pertandingan play-off Piala Dunia pada hari Selasa, dengan kedua tim bertujuan untuk mengakhiri absennya mereka dari putaran final selama 12 tahun dan menghapus kenangan pahit di play-off, dalam pertandingan yang membangkitkan kembali kenangan kemenangan internasional pertama Bosnia.
Kemungkinan juara empat kali Italia absen dari Piala Dunia untuk ketiga kalinya berturut-turut telah menjadi berita utama, dan partisipasi terakhir mereka pada tahun 2014 bertepatan dengan satu-satunya penampilan Bosnia di panggung sepak bola terbesar.
Italia gagal di babak play-off untuk edisi 2018 dan 2022, sementara rekor Bosnia sama suramnya. Mereka kalah di babak ini untuk Piala Dunia 2010 dan telah gagal di play-off untuk empat Kejuaraan Eropa terakhir.
Pertemuan ini juga memiliki bobot historis bagi Bosnia, yang kemenangan pertamanya sebagai negara merdeka terjadi melawan Italia hampir 30 tahun yang lalu.
Pemain Bosnia telah tampil di Piala Dunia sejak tahun 1950 sebagai bagian dari Yugoslavia, dan meskipun negara tersebut mendeklarasikan kemerdekaan pada tahun 1992, Bosnia harus menunggu hingga tahun 1996 untuk mendapatkan keanggotaan resmi FIFA.
Kampanye kualifikasi pertama Bosnia untuk Piala Dunia 1998 dimulai tahun itu, tetapi pertandingan pertama yang berlangsung setelah Perang Bosnia di ibu kota Sarajevo adalah pertandingan persahabatan melawan Italia pada November 1996.
Italia adalah tim nasional pertama yang bermain di kota yang masih pulih dari pengepungan 1992–95 selama perang, mengirimkan pesan kepada dunia bahwa Sarajevo adalah tempat yang aman untuk menyelenggarakan sepak bola internasional.
Pertandingan tersebut, pertandingan internasional resmi kelima Bosnia, dimulai pada siang hari karena Stadion Olimpiade Kosevo belum memiliki lampu sorot yang berfungsi, dengan 40.000 penggemar yang hadir dan pertandingan tersebut disiarkan langsung di televisi Italia.
“Tidak perlu dikatakan lagi bahwa signifikansi pertandingan ini jauh melampaui sekadar acara olahraga dan sepak bola itu sendiri,” kata komentator RAI Bruno Pizzul saat pertandingan dimulai.
Bosnia menang 2-1 untuk meraih kemenangan pertama negara itu, menandai kedatangan mereka di panggung internasional, sementara manajer Italia Arrigo Sacchi mengundurkan diri setelah kekalahan timnya.
Taruhan Tinggi Dalam Playoff Yang Penuh Tekanan
Tiga dekade kemudian, taruhannya sangat berbeda. Kekalahan Italia lainnya akan membawa kekacauan lebih lanjut bagi negara sepak bola yang bangga di bawah tekanan intens untuk berprestasi dan menghentikan penurunan yang telah berlangsung sejak kemenangan Piala Dunia mereka 20 tahun lalu.
Dua kekalahan telak Italia dari Norwegia di kualifikasi berarti playoff lagi, dan setelah mengalahkan Irlandia Utara di kandang pada hari Kamis, pertandingan hari Selasa di Zenica akhirnya dapat mengakhiri pengasingan mereka dari Piala Dunia.
Bosnia juga finis di posisi kedua di grup kualifikasi mereka, kalah satu pertandingan dari Austria, dan kemenangan adu penalti atas Wales di semifinal playoff memberi mereka kesempatan untuk mencapai putaran final untuk kedua kalinya.
Kondisi cuaca memaksa Italia mengubah rencana di menit-menit terakhir. Salju turun di Zenica pada hari Sabtu, dan, dengan hujan yang menyusul pada hari Minggu, kekhawatiran tentang kondisi lapangan berarti bahwa tim asuhan Gennaro Gattuso akan berlatih di markas mereka di Coverciano pada Senin pagi.
Kapasitas penonton di Stadion Bilino Polje juga akan dikurangi karena sanksi disiplin FIFA yang dijatuhkan setelah insiden pada pertandingan kandang terakhir Bosnia melawan Rumania pada bulan November.
Terlepas dari jumlah penonton yang lebih sedikit, dan cuaca buruk, suasana yang penuh semangat menanti di Zenica untuk pertandingan penentu yang akan mengakhiri penantian satu negara untuk kembali ke Piala Dunia.
Sumber : CNA/SL