Bangkok | EGINDO.co – Ruangan itu tampak seperti tempat pijat biasa di Thailand; kasur tipis terbentang di sepanjang lantai kayu, dengan terapis yang mengenakan jubah oranye menghangatkan tangan mereka.
Namun ini bukan sesi spa biasa. Mereka adalah pemula: beberapa calon terapis pijat Bangkok generasi berikutnya pada hari pertama pelatihan mereka.
Senyum sinis dan tawa kecil sesekali terdengar di ruangan itu, saat para pemula membiasakan diri dengan dasar-dasar gerakan tubuh, tekanan, dan sentuhan, hal-hal penting dalam pijat tradisional Thailand.
Mereka memasuki salah satu industri paling terkenal di Thailand, dan yang kini menghadapi perubahan besar, karena pemerintah berupaya meningkatkan standar, memperbaiki citra global pijat Thailand, dan membangun kembali tenaga kerja yang berkurang akibat pandemi COVID-19.
Bagi beberapa siswa, seperti Darunee Bhumidid, ini benar-benar pengalaman baru. Pria berusia 48 tahun itu “sama sekali tidak memiliki pengalaman dengan pijat” sebelum mengikuti program pelatihan selama dua minggu di ibu kota Thailand.
Ia mengaku belum pernah sekalipun masuk ke tempat pijat sebelumnya.
“Ini benar-benar pengalaman pertama saya. Saya ingin memiliki keterampilan yang selalu bisa saya andalkan. Bahkan jika saya bekerja sebagai karyawan, saya masih bisa menggunakan ini sebagai profesi sampingan,” katanya.
Yada Srisanga dulunya bekerja di bandara sebelum beralih ke industri pijat, atas dorongan ibunya.
“Ibu ingin saya memiliki kehidupan yang lebih baik dan mengatakan bahwa pijat adalah profesi yang berpenghasilan tinggi. Ketika saya mencobanya, saya menemukan bahwa itu cocok untuk saya. Ini pekerjaan yang nyaman, dan juga membuka peluang untuk bekerja di luar negeri,” kata peserta pelatihan berusia 25 tahun itu.
Dalam dua minggu, kelompok ini akan memenuhi syarat dan siap bekerja di salah satu dari sekitar 28.000 klinik pijat, spa, dan pusat kebugaran di Thailand.
Mereka adalah kelompok yang bersemangat dengan berbagai kemungkinan di industri yang berkembang pesat ini, yang memiliki akar lokal dan koneksi budaya yang kuat.
“Saya ingin membantu melestarikan tradisi Thailand dan saya percaya ini adalah sesuatu yang berkelanjutan. Ini milik kita, dan tidak ada yang bisa mengambilnya,” kata Darunee.
“Jika orang Thailand tidak mempelajarinya, apakah kita akan membiarkan orang lain mengambilnya?”
Thailand kehilangan puluhan ribu terapis selama pandemi karena bisnis runtuh dan pekerja beralih ke industri lain.
Namun sektor ini kembali bangkit.
Pada tahun 2024, total pengeluaran tahunan di industri kesehatan Thailand tumbuh lebih dari 10 persen, dengan pasar domestik senilai US$42,7 miliar, menurut angka dari Global Wellness Institute (GWI).
Pariwisata kesehatan, bagian penting dari industri ini, juga tumbuh pesat.
Pengeluaran pariwisata kesehatan di Thailand mencapai US$14 miliar pada tahun 2024, dengan pertumbuhan 36,4 persen dari tahun 2023 yang tiga kali lipat dari rata-rata tingkat pertumbuhan global, menurut GWI.
Bisnis pariwisata kesehatan di kerajaan ini diperkirakan menghasilkan total pendapatan sebesar US$20,5 miliar pada tahun 2025, menurut laporan Kementerian Pariwisata dan Olahraga.
Tiga pasar luar negeri teratas untuk klien spa di Thailand adalah Malaysia, Tiongkok, dan Singapura, menurut Asosiasi Spa Thailand.
Pemerintah memperkirakan bahwa ada sekitar 200.000 orang di seluruh negeri yang telah menyelesaikan program pelatihan pijat dasar, tidak termasuk praktisi informal. Namun, pekerja terampil sangat dibutuhkan.
Pemilik fasilitas pelatihan ini, Charawi Tisanto dari Asosiasi Charawi untuk Pelestarian Pijat Thailand, mengatakan bahwa pendaftaran untuk pelatihan telah meningkat pesat dalam beberapa tahun terakhir.
Banyak muridnya adalah lulusan universitas baru yang memilih karir di bidang pijat dan layanan spa daripada bekerja di kantor.
“Itu karena pendapatan yang lebih tinggi dan meningkatnya penerimaan profesi ini. Di masa lalu, karir ini kurang bergengsi, tetapi sekarang tidak lagi,” kata Charawi.
Namun, industri pijat Thailand tetap sangat terfragmentasi. Secara keseluruhan, sektor ini belum kembali ke tingkat sebelum pandemi dan masih bergantung pada tantangan pariwisata yang lebih luas.
Pelatihan sangat bervariasi, pengawasan terbagi di berbagai lembaga, dan standar tidak konsisten untuk pekerja, bisnis, dan pelanggan, tepat ketika permintaan mulai meningkat.
“Reformasi diperlukan,” kata Charawi.
Sebagai tanggapan, pemerintah telah mengusulkan perombakan komprehensif sektor pijat, untuk melindungi kualitas dan reputasi globalnya.
“Kita berada di titik balik,” kata Rutchanee Chantraket, direktur
“Kita berada di titik balik,” kata Rutchanee Chantraket, direktur Institut Pengobatan Tradisional Thailand di Departemen Pengobatan Tradisional dan Alternatif Thailand (DTAM), di bawah Kementerian Kesehatan Masyarakat negara tersebut.
“Kita beralih dari standar lokal ke standar kelas dunia,” katanya kepada CNA.
Arsitek, Bukan Polisi
Pada bulan Maret, DTAM secara publik merinci paket reformasi yang dirancang untuk memperbaiki masalah yang berakar dalam di industri pijat dan spa yang lebih luas.
Beberapa perubahan yang diusulkan termasuk sistem tiga tingkat baru untuk terapis, yang dirancang untuk memberi penghargaan pada tingkat keterampilan yang lebih tinggi dengan gaji yang lebih baik.
Ada juga rencana untuk memperluas pelatihan, dengan program yang dijalankan melalui universitas dan rumah sakit, termasuk keterampilan perawatan medis yang lebih khusus.
Perguruan Tinggi Pijat Thailand di bawah Kementerian Kesehatan Masyarakat bertujuan untuk memprofesionalkan terapi pijat dengan pelatihan yang akan dilakukan di 18 pusat pengobatan tradisional Thailand khusus dan 38 universitas yang menawarkan gelar dalam Pengobatan Tradisional dan Integratif Thailand.
Dan sistem identitas digital baru akan melacak kualifikasi, membantu meningkatkan standar di seluruh industri, menurut DTAM.
Pada intinya, ini akan menciptakan jenjang karier, mulai dari praktisi promosi kesehatan dengan pelatihan minimal 150 jam, hingga praktisi spesialis yang berfokus pada keterampilan terapeutik, hingga profesional berlisensi dengan pelatihan hingga empat tahun.
“Tantangan utama terletak pada kelompok profesi. Kita perlu memastikan bahwa apa yang telah mereka pelajari sesuai dengan standar hukum,” kata Rutchanee, tentang mereka yang biasanya memiliki pelatihan 60 jam atau kurang.
“Kami tidak ingin menjadi polisi industri. Kami ingin menjadi arsitek ekosistemnya untuk mempermudah bisnis.”
“Kami ingin dunia melihat Thailand sebagai lebih dari sekadar tempat untuk pijat liburan. Kami adalah destinasi kesehatan premium. Ini adalah kekuatan lunak kami. Kami mengambil kearifan kuno Thailand dan mengubahnya menjadi solusi kesehatan modern,” katanya.
Para pelaku industri ingin menambah nilai dengan memperkuat penawaran premium Thailand dan memposisikan kembali pijat sebagai layanan kesehatan dan terapi.
“Kami fokus pada kualitas, bukan kuantitas,” kata Sunai Wachirawarakarn, presiden Asosiasi Spa Thailand.
Ia menyambut reformasi tersebut sebagai “langkah penting”, dan kesempatan untuk meningkatkan keterampilan para praktisi dan mempersiapkan mereka untuk lingkungan ekonomi yang cepat berubah dan kompetitif.
“Salah satu keunggulan kompetitif utama untuk sektor ini adalah sesuatu yang tidak dapat digantikan oleh AI. Bahkan jika Anda memiliki robot untuk otot, Anda tidak dapat menggantikan sentuhan manusia.
“Orang-orang yang kita miliki sangat berharga, jadi kita harus memastikan bahwa mereka mendapatkan keterampilan yang tepat.”
Rumah Sakit Siriraj, rumah sakit umum tertua dan terbesar di Thailand, berupaya memperkuat kredibilitas ilmiah pengobatan tradisional Thailand.
Rumah sakit ini memainkan peran utama dalam memformalkan profesi tersebut dengan menawarkan gelar sarjana dan pascasarjana dalam pengobatan tradisional Thailand terapan dan membantu menetapkan standar internasional untuk “Nuad Thai”.
“Nuad Thai” secara khusus merujuk pada bentuk pijat tradisional yang menggabungkan akupresur, peregangan terbantu, dan kerja garis energi.
Penerima biasanya mengenakan pakaian lengkap dan tidak menggunakan minyak. Ini adalah praktik yang sudah ada sejak sekitar 2.000 tahun yang lalu dan secara tradisional diajarkan di kuil-kuil.
Para praktisi dilatih bersama dokter, dan teknik tradisional dipelajari melalui ilmu pengetahuan modern.
Tujuannya adalah untuk mengubah pijat dari layanan kesehatan yang kurang diatur menjadi bentuk perawatan kesehatan yang diakui, didukung oleh penelitian dan aplikasi klinis, kata Pravit Akarasereenont, kepala Pusat Pengobatan Tradisional Thailand Terapan Siriraj.
Meskipun ini bukan jalan bagi sebagian besar terapis pijat, ia yakin bahwa pendekatan ini dapat menyebar ke industri yang lebih luas dan membantu meningkatkan standar. di seluruh negeri.
Identitas Ganda
Saat senja tiba di pusat kota Bangkok, kehidupan mulai ramai di luar berbagai toko pijat di daerah Asok.
Di sini, para wanita duduk di luar bisnis-bisnis di sepanjang jalan, berusaha menarik sebagian besar pelanggan asing.
Terlepas dari prestise dan warisan budayanya, pijat Thailand masih bergulat dengan identitas ganda. Di samping terapis profesional, terdapat ekonomi yang lebih gelap yang mengaburkan batas antara kesehatan dan layanan ilegal.
Bagi banyak praktisi “putih”, istilah yang digunakan untuk mereka yang secara ketat mengikuti hukum daripada operator “abu-abu”, ini adalah perpecahan yang merusak kepercayaan dan membentuk bagaimana industri ini dipandang.
“Saat ini ada banyak tempat usaha seperti itu dan mereka berdampak negatif pada bisnis yang sah,” kata Charawi.
“Pelanggan sering meminta layanan yang tidak pantas, yang menciptakan tantangan bagi tempat pijat profesional. Kami ingin lembaga pemerintah menangani masalah ini dengan lebih serius.”
Darunee mengatakan dia telah melihat banyak lowongan pekerjaan di daerahnya yang meminta “terapis garis abu-abu” seperti itu, situasi yang menyebabkan kebingungan dan kehati-hatiannya.
“Pasangan saya cukup khawatir tentang saya memasuki bidang ini, takut bahwa itu mungkin melibatkan layanan yang tidak pantas,” katanya.
“Saya akan menghindari tempat-tempat dengan banyak pelanggan asing karena saya masih khawatir tentang itu dan saya masih baru di bidang ini.”
Rutchanee mengakui bahwa penegakan hukum terhadap aktivitas yang tidak diatur belum ketat di masa lalu. Dia mengatakan pemerintah sekarang berharap untuk meningkatkan citra industri melalui branding yang lebih jelas, mempromosikan penggunaan “Nuad Thai” alih-alih “pijat Thailand” yang lebih umum.
Pergeseran ini mencerminkan bagaimana “Muay Thai” digunakan secara internasional untuk menekankan seni bela diri khas Thailand dan menegakkan standar yang konsisten, katanya.
Namun, saat ini, banyak bisnis pijat juga menawarkan berbagai jenis perawatan lain, termasuk aromaterapi, pijat minyak dan kaki, atau lulur tubuh.
Secara keseluruhan, peraturan tersebut—yang akan berlaku untuk semua bentuk layanan pijat—dapat menimbulkan konsekuensi. Standar dan upah yang lebih tinggi untuk terapis dapat berarti harga yang lebih tinggi bagi pelanggan.
Dalam perekonomian Thailand yang lesu saat ini, beberapa pemilik bisnis, seperti Aksika Chantarawinij yang menjalankan Thanya Aroma Spa di Bangkok, khawatir bahwa kenaikan harga dapat mengusir pelanggan.
“(Pengeluaran) untuk membantu diri sendiri atau untuk menyembuhkan diri sendiri, dianggap lebih seperti pendapatan yang dapat dibelanjakan,” katanya.
Sebagian besar pelanggannya adalah pekerja lokal yang ingin meredakan “Sindrom Kantor”, dengan gejala seperti nyeri leher, bahu, dan punggung, seringkali beberapa kali seminggu.
Namun, ia menerima bahwa harga yang lebih tinggi adalah langkah yang diperlukan untuk memastikan terapisnya dapat memperoleh penghasilan yang layak.
“Beberapa wanita muda ini adalah tulang punggung keluarga. Semua terapis saya, mereka semua menghidupi keluarga mereka sendiri dengan uang dari pijat,” katanya.
Salah satu stafnya adalah Naree Khumphoklang, seorang veteran industri selama 10 tahun berusia 49 tahun. Saat ini, ia mengatakan biasanya menghasilkan antara 15.000 baht dan 25.000 baht per bulan (US$460 hingga US$760).
Ia berpikiran terbuka terhadap lebih banyak peraturan, selama persyaratan tersebut tidak terlalu menambah biaya bulanannya.
“Untuk pelatihan atau sertifikasi tambahan, saya harus menghabiskan lebih banyak waktu dan uang. Tetapi di sisi lain, itu bisa menjadi hal yang baik karena akan membuat profesi ini lebih kredibel,” katanya.
“Saat ini, penghasilan tidak stabil. Beberapa hari sibuk, beberapa hari tidak. Tetapi jika saya harus membayar banyak untuk pelatihan sendiri, itu bisa sulit.”
Kembali di ruang kelas, perdebatan tentang standar, harga, dan reformasi mungkin masih agak jauh, tetapi hal itu sudah terasa penting bagi mereka yang akan memulai karier baru, kata para siswa.
Jika reformasi ini berhasil, industri yang mereka masuki mungkin akan terlihat sangat berbeda dari industri sebelumnya. Namun, saat mereka menekuk anggota tubuh dan menekan titik-titik tekanan, unsur manusiawi itulah yang beresonansi dalam pembelajaran mereka.
“Ketika saya melihat pelanggan menikmati diri mereka sendiri dan merasa bahagia setelah dipijat, itu membuat saya merasa bahwa saya dapat membawa kebahagiaan kepada orang lain. Itulah yang membuat saya mencintai profesi ini,” kata Yada.
“Saya percaya pijat Thailand adalah kearifan budaya sekaligus cara untuk membantu orang.”
Sumber : CNA/SL