Washington | EGINDO.co – Empat astronot yang terpilih untuk misi Artemis II NASA dijadwalkan tiba di Florida pada hari Jumat, memasuki fase persiapan akhir untuk perjalanan berawak pertama menuju Bulan dalam lebih dari lima dekade.
Astronot NASA Reid Wiseman, Victor Glover, dan Christina Koch, bersama dengan astronot Kanada Jeremy Hansen, dijadwalkan diluncurkan dari Kennedy Space Center paling cepat pada 1 April dengan roket Space Launch System (SLS) NASA yang menjulang tinggi, di dalam kapsul awak Orion yang dibangun untuk membawa manusia ke luar angkasa. Misi sekitar 10 hari ini akan mengirimkan awak dalam putaran berkecepatan tinggi mengelilingi Bulan dan kembali.
Boeing adalah kontraktor utama untuk tahap inti SLS, Northrop Grumman membangun pendorong bahan bakar padat roket, dan Lockheed Martin memproduksi pesawat ruang angkasa Orion.
Artemis II akan menjadi misi berawak pertama dari program Artemis NASA yang bernilai miliaran dolar. Meskipun tidak akan mencoba pendaratan di bulan, misi ini akan mengirim astronot lebih jauh dari Bumi daripada penerbangan luar angkasa berawak sebelumnya, menguji sistem pendukung kehidupan, navigasi, komunikasi, dan kinerja perisai panas pesawat ruang angkasa Orion.
Para kru telah menghabiskan lebih dari dua tahun pelatihan untuk misi ini sejak diumumkan pada tahun 2023. Mereka telah menjalani karantina pra-penerbangan standar di Pusat Antariksa Johnson NASA di Houston sejak 18 Maret dan dijadwalkan untuk pindah ke Barak Kru Astronot NASA di Florida menjelang peluncuran.
Glover, pilot misi, akan menjadi astronot kulit hitam pertama yang melakukan perjalanan ke sekitar Bulan. Koch akan menjadi wanita pertama yang melakukannya, sementara Hansen akan menjadi astronot non-Amerika pertama yang melampaui orbit Bumi rendah menuju Bulan.
Semua anggota kru kecuali Hansen sebelumnya pernah berada di luar angkasa. Wiseman, komandan misi, mengatakan kepada wartawan tahun lalu bahwa kru siap menghadapi segala kemungkinan.
“Setelah kita meninggalkan planet ini, kita mungkin akan langsung kembali ke rumah, kita mungkin akan menghabiskan tiga atau empat hari mengelilingi Bumi, kita mungkin akan pergi ke Bulan – ke sanalah kita ingin pergi,” kata Wiseman. “Tetapi ini adalah misi uji coba, dan kami siap untuk setiap skenario.”
Awak Berpengalaman
Wiseman, 50, mencatatkan 165 hari di Stasiun Luar Angkasa Internasional selama misi tahun 2014 yang diluncurkan dengan pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia. Mantan pilot uji Angkatan Laut AS, ia kemudian menjabat sebagai kepala astronot NASA sebelum terpilih untuk memimpin Artemis II.
Glover, 49, menghabiskan 168 hari di luar angkasa mulai tahun 2020 sebagai pilot misi Crew-1 NASA, misi ISS operasional pertama yang menggunakan kapsul Crew Dragon SpaceX. Sebelum bergabung dengan NASA, ia menerbangkan lebih dari 40 pesawat selama kariernya di Angkatan Laut AS yang mencakup penugasan tempur dan tugas pilot uji.
Koch, 47, mencetak rekor pada tahun 2019 untuk penerbangan luar angkasa terpanjang secara terus menerus oleh seorang wanita, menghabiskan 328 hari di atas ISS. Berlatar belakang pendidikan teknik elektro dan fisika, ia sebelumnya bekerja sebagai insinyur NASA dan melakukan ekspedisi penelitian jangka panjang di Antartika.
Misi ini akan menandai penerbangan luar angkasa pertama bagi Hansen, 50, yang terpilih sebagai astronot Kanada pada tahun 2009. Posisi Hansen mencerminkan kemitraan AS-Kanada yang telah lama terjalin dalam penerbangan luar angkasa berawak, termasuk kontribusi Kanada terhadap robotika yang digunakan di atas ISS.
NASA berencana untuk melakukan misi Artemis tambahan di tahun-tahun mendatang seiring upaya mereka menuju kehadiran manusia yang berkelanjutan di Bulan dan misi berawak ke Mars di masa depan.
Sumber : CNA/SL