London | EGINDO.co – Manchester City kembali menegaskan diri sebagai pemburu trofi ulung setelah memberikan Arsenal tamparan keras dengan kemenangan 2-0 di final Piala Liga berkat dua gol Nico O’Reilly di babak kedua di Wembley pada hari Minggu.
Pemimpin klasemen Premier League, Arsenal, datang dengan momentum yang bagus dan sebagai favorit untuk memenangkan trofi pertama mereka sejak 2020, tetapi mereka terbukti kurang beruntung karena City bangkit dari awal yang sulit untuk memenangkan kompetisi ini untuk kesembilan kalinya.
Lima di antaranya diraih sejak Pep Guardiola tiba pada tahun 2016 dan pelatih asal Spanyol itu kini menjadi manajer paling sukses dalam sejarah kompetisi ini, melampaui Jose Mourinho, Alex Ferguson, dan Brian Clough yang semuanya memenangkannya empat kali.
Ini mungkin salah satu kemenangan termanis dalam koleksi trofi Guardiola yang luas, karena timnya yang mengesankan mengabaikan kekalahan di Liga Champions tengah pekan lalu dari Real Madrid untuk menepis anggapan tentang pergeseran kekuatan dan raihan empat trofi Arsenal.
“Perasaan yang luar biasa. Memenangkan final, mengalahkan tim ini, kita tahu betapa hebatnya mereka,” kata O’Reilly yang berusia 21 tahun, pemain termuda yang mencetak dua gol di final Piala Liga sejak Wayne Rooney untuk Manchester United pada tahun 2006.
“Kita perlu membangun momentum ini, ini akan memberi kita momentum yang baik.”
Arsenal belum pernah memenangkan Piala Liga sejak 1993, tetapi pertandingan hari Minggu menawarkan kesempatan emas untuk melepaskan label ‘hampir menang’ yang selama ini membebani pundak mereka.
Namun, tim asuhan Mikel Arteta gagal menunjukkan performa terbaiknya dan sekarang harus bangkit kembali setelah jeda internasional saat mereka mencoba meraih gelar Liga Premier pertama sejak 2004 dan melanjutkan perjuangan mereka untuk Piala FA dan Liga Champions.
‘Kesedihan dan Kekecewaan’
Arteta kini telah kalah dalam 10 dari 17 pertemuan dengan Guardiola, hanya memenangkan empat, sejak meninggalkan posisinya sebagai asisten Guardiola di City untuk mengambil alih Arsenal.
“Kita perlu melihat dari perspektif yang tepat dan apa yang telah dilakukan tim ini dalam delapan bulan terakhir sungguh luar biasa,” kata Arteta kepada wartawan. “Sekarang kita harus melewati rasa sakit dan kekecewaan. Kita memiliki sejarah yang baik dalam bereaksi dengan baik.”
Sebagai final, pertandingan puncak ini tidak sesuai dengan ekspektasi sebelum pertandingan dimulai, dengan babak pertama yang membosankan dan berakhir imbang, di mana peluang awal Kai Havertz untuk Arsenal adalah satu-satunya peluang bagus yang tercipta.
Arteta tetap setia pada kiper pilihan kedua, Kepa Arrizabalaga, di atas David Raya, karena ia telah bermain di kelima pertandingan Piala Liga Arsenal musim ini.
Namun keputusan itu dipertanyakan setelah jeda karena City meningkatkan tempo permainan dan mengambil alih kendali – memanfaatkan kesalahan mantan kiper Chelsea tersebut.
Arrizabalaga sudah mendapat kartu kuning karena menarik Jeremy Doku di luar kotak penalti dan tak lama kemudian hanya mampu menepis umpan silang Rayan Cherki ke atas kepalanya sendiri dan bola memantul ke bawah untuk O’Reilly yang sigap menyundul bola ke gawang yang kosong.
Empat menit kemudian, City secara efektif memastikan kemenangan saat mereka menciptakan serangan balik di sisi kanan dan Matheus Nunes mengirimkan umpan silang sempurna untuk O’Reilly yang berusia 21 tahun untuk disundul masuk.
Kecewaan Terlihat Jelas
Kekesalan Arsenal terlihat jelas saat Ben White mendapat kartu kuning karena menabrak Cherki setelah pemain Prancis itu melakukan juggling bola di dekat garis pinggir lapangan.
Tim asuhan Mikel Arteta berusaha keras dan Gabriel membentur tiang gawang di akhir pertandingan, tetapi mereka menunjukkan sedikit kreativitas dan tampak lelah saat rekor tak terkalahkan mereka dalam 14 pertandingan di semua kompetisi berakhir.
Saat Bernardo Silva naik untuk mengangkat trofi, hanya sedikit pendukung Arsenal yang tersisa, sementara di sisi lain, para penggemar City yang gembira menyanyikan lagu kebangsaan Blue Moon mereka.
City tidak memenangkan trofi domestik utama musim lalu, untuk pertama kalinya sejak musim pertama Guardiola pada 2016-17, dan tertinggal sembilan poin dari Arsenal dalam perebutan gelar Liga Premier.
Namun pada hari Minggu, mereka menunjukkan bahwa mereka masih merupakan kekuatan yang patut diperhitungkan.
Sumber : CNA/SL