Taipei | EGINDO.co – Pengiriman jet tempur F-16V yang tertunda untuk Taiwan akan dimulai tahun ini dengan produksi pada “kapasitas penuh,” kata kementerian pertahanan pulau itu setelah pejabat pertahanan senior mengunjungi Amerika Serikat.
Taiwan, yang menghadapi ancaman militer yang meningkat dari China, telah mengeluhkan penundaan berulang kali terhadap senjata yang dipesan dari AS, pendukung internasional dan pemasok senjata terpenting bagi pulau itu, yang diklaim Beijing sebagai wilayahnya.
Amerika Serikat pada tahun 2019 menyetujui penjualan jet tempur Lockheed Martin F-16 senilai $8 miliar ke Taiwan, sebuah kesepakatan yang akan meningkatkan armada F-16 pulau itu menjadi lebih dari 200 jet, tetapi proyek tersebut telah dilanda berbagai masalah termasuk masalah perangkat lunak.
Wakil Menteri Hsu Szu-chien, didampingi oleh Wakil Kepala Staf Angkatan Udara Tien Chung-yi, mengunjungi jalur perakitan F-16V Lockheed Martin di Carolina Selatan pada hari Senin (16 Maret) untuk melihat pesawat pertama, kata kementerian pertahanan Taiwan dalam sebuah pernyataan pada Sabtu malam.
Pengiriman akan dimulai tahun ini, kata kementerian tersebut, tanpa memberikan penjelasan lebih lanjut.
Lockheed Martin telah menugaskan beberapa ratus personel untuk merakit pesawat yang tersisa, dan “tidak ada hambatan dalam pasokan suku cadang maupun tenaga kerja; produksi berjalan dengan kapasitas penuh dengan jadwal dua shift”, katanya.
Lockheed Martin mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka berkomitmen untuk “menyediakan kemampuan pencegahan canggih untuk mendukung tujuan keamanan Taiwan”.
“Kami terus bekerja sama erat dengan pemerintah AS untuk mempercepat pengiriman jika memungkinkan,” katanya.
Karena F-16V adalah model baru yang dirancang khusus untuk Taiwan, uji penerbangan berkelanjutan masih diperlukan untuk menyempurnakan sistemnya, dan pengujian harus dilakukan dengan hati-hati, kata kementerian tersebut.
Taiwan telah mengubah 141 jet F-16A/B yang lebih tua menjadi tipe F-16V dan telah memesan 66 F-16V baru, yang memiliki avionik, senjata, dan sistem radar canggih untuk menghadapi angkatan udara Tiongkok dengan lebih baik, termasuk pesawat tempur siluman J-20-nya.
Sumber : CNA/SL