London | EGINDO.co – Mobil baru, tenaga baru, dan tim baru untuk era baru – Formula Satu memulai kembali di Australia minggu ini dengan perpaduan antara kegembiraan, ketidakpastian, dan kekhawatiran.
Tidak pernah ragu untuk melebih-lebihkan dirinya sendiri, olahraga berkecepatan tinggi ini tampaknya tepat sasaran dalam menyebut musim 2026 sebagai perubahan terbesar yang pernah ada.
Untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, peraturan sasis dan unit daya telah berubah secara bersamaan, sebuah tantangan besar bahkan untuk tim-tim terbesar, dengan kesamaan yang hampir sempurna antara elemen listrik dan mesin pembakaran.
Ada juga bahan bakar berkelanjutan canggih 100 persen, debut Madrid dalam kalender 24 balapan, juara baru dalam diri Lando Norris dari McLaren, dan salah satu pembalap termuda yang pernah memulai grand prix dalam diri pembalap rookie Inggris berusia 18 tahun dari Racing Bulls, Arvid Lindblad.
Terakhir kali terjadi perubahan mesin yang signifikan seperti ini, pada tahun 2014, Mercedes mencetak rekor dominasi, tetapi kali ini persaingan bisa jauh lebih terbuka.
Bagaimana Representasi Para Penggemar ?
Daftar pertanyaannya panjang.
Akankah para penggemar menyukai apa yang ditawarkan? Bagaimana perubahan urutan peringkat? Bisakah Ferrari akhirnya mengakhiri penantian hampir dua dekade untuk gelar juara pembalap? Dan jika mereka adalah pesaing, bisakah Lewis Hamilton memenangkan gelar juara kedelapan yang memecahkan rekor?
Akankah George Russell dari Mercedes memenuhi ekspektasi pra-musim sebagai favorit juara? Mungkin waktu Charles Leclerc telah tiba di Ferrari, atau akankah Max Verstappen dari Red Bull bangkit kembali dengan gelar juara kelima setelah rentetan empat gelar berturut-turutnya berakhir?
Bisakah Norris menjadi orang Inggris kedua yang berhasil mempertahankan gelar setelah Hamilton, atau akankah rekan setimnya dari Australia, Oscar Piastri, unggul?
Bagaimana performa pembalap muda Prancis, Isack Hadjar, sebagai rekan setim baru Verstappen di kursi yang sangat panas?
Semua hal di atas masih belum pasti, dengan uji coba pramusim di Bahrain – yang balapannya pada bulan April kini menghadapi ketidakpastian menyusul serangan AS dan Israel terhadap Iran – mengisyaratkan empat tim teratas yang familiar di tengah kecurigaan yang menggoda tentang “sandbagging” – menyembunyikan performa sebenarnya.
Bos Mercedes, Toto Wolff, menyatakan bahwa Red Bull, yang balapan dengan mesin buatan sendiri untuk pertama kalinya, telah menetapkan standar.
Red Bull menolak gagasan itu dan mengatakan mereka mungkin hanya berada di posisi keempat.
Sementara itu, juara bertahan McLaren menunjuk Mercedes dan Ferrari sebagai tim yang selangkah lebih maju dari yang lain dan mengatakan mereka akan bertahan, setidaknya pada awalnya.
Lebih jauh ke belakang, Alpine milik Renault akan memulai dari awal dan berharap untuk lompatan besar dari posisi terakhir secara keseluruhan setelah mengganti mesin buatan Prancis mereka dengan unit Mercedes.
Sauber yang berbasis di Swiss kini balapan sebagai tim pabrikan Audi sementara grid telah diperluas menjadi 11 tim setelah kedatangan Cadillac, yang telah meningkatkan standar promosi dengan peluncuran livery melalui iklan mahal yang ditayangkan selama Super Bowl.
Mereka juga akan membawa kembali dua nama pemenang yang sangat berpengalaman dari masa lalu, yaitu Sergio Perez dari Meksiko, mantan rekan setim Verstappen, dan Valtteri Bottas dari Finlandia, yang pernah balapan bersama Hamilton di Mercedes.
Cadillac mungkin diperkirakan akan finis terakhir, tetapi mesin Ferrari terlihat kuat, sementara Aston Martin, yang memulai kemitraan baru dengan Honda dan dengan Adrian Newey sebagai perancang dan kepala tim, kesulitan mendapatkan putaran dalam pengujian karena masalah keandalan.
Melbourne akan memberikan petunjuk awal, tetapi pola sebenarnya akan membutuhkan waktu lebih lama untuk muncul dalam apa yang juga menjanjikan perlombaan pengembangan yang sengit.
Sumber : CNA/SL