Washington | EGINDO.co – Departemen Kehakiman AS mengumumkan penangkapan pada hari Rabu (25 Februari) seorang mantan pilot tempur Angkatan Udara yang diduga melatih personel militer Tiongkok tanpa izin.
Gerald Brown, 65 tahun, ditangkap di Indiana setelah baru-baru ini kembali ke Amerika Serikat dari Tiongkok, tempat ia berada sejak Desember 2023, menurut pernyataan Departemen Kehakiman.
Ia dituduh telah “bersekongkol dengan warga negara asing untuk memberikan pelatihan pesawat tempur kepada pilot di Angkatan Udara Tiongkok” tanpa lisensi yang diperlukan dari Departemen Luar Negeri AS, kata pernyataan itu.
Direktur FBI Kash Patel memposting di X: “Berita besar… FBI dan mitra kami telah menangkap seorang mantan Pilot Angkatan Udara AS yang diduga melatih pilot di militer Tiongkok.”
Brown memiliki karier selama 24 tahun di Angkatan Udara AS di mana ia “memimpin unit-unit sensitif dengan tanggung jawab atas sistem pengiriman senjata nuklir, memimpin misi tempur, dan bertugas sebagai instruktur pilot tempur dan instruktur simulator pada berbagai pesawat tempur dan serang”.
Ia pensiun dari militer pada tahun 1996 dan bekerja sebagai pilot kargo, menurut pernyataan tersebut, tetapi kemudian ia mulai berperan sebagai kontraktor pertahanan AS yang melatih pilot untuk menerbangkan pesawat tempur A-10 dan F-35 yang canggih.
Ia diduga mulai menegosiasikan kontrak pada Agustus 2023 dengan Stephen Su Bin – seorang warga negara Tiongkok yang dipenjara di Amerika Serikat selama empat tahun mulai tahun 2016 karena skema spionase lainnya – dan melakukan perjalanan pada Desember 2023 ke Tiongkok untuk memulai pekerjaan pelatihannya.
“Pemerintah Tiongkok terus mengeksploitasi keahlian anggota angkatan bersenjata AS saat ini dan mantan anggota untuk memodernisasi kemampuan militer Tiongkok,” kata Roman Rozhavsky, seorang pejabat di Divisi Kontra Intelijen dan Spionase FBI.
“Penangkapan ini berfungsi sebagai peringatan bahwa FBI dan mitra kami tidak akan berhenti sampai mereka meminta pertanggungjawaban siapa pun yang berkolaborasi dengan musuh kita untuk membahayakan anggota layanan kita dan membahayakan keamanan nasional kita,” tambahnya.
Sumber : CNA/SL