Manchester | EGINDO.co – Nico O’Reilly dari Manchester City mencetak dua gol di babak pertama untuk mengamankan kemenangan 2-1 atas tim tamu Newcastle United pada hari Sabtu dan meningkatkan tekanan pada pemimpin klasemen Liga Premier, Arsenal.
City unggul terlebih dahulu ketika O’Reilly mencetak gol dengan tendangan kaki kiri pada menit ke-14 sebelum Lewis Hall menyamakan kedudukan.
O’Reilly menyundul bola hasil umpan silang Erling Haaland untuk mengembalikan keunggulan City pada menit ke-27 dan itu terbukti menjadi gol penentu kemenangan saat tim asuhan Pep Guardiola memangkas selisih poin dengan Arsenal menjadi dua poin.
Arsenal akan mengunjungi rival sekota London utara, Tottenham Hotspur, pada hari Minggu dengan mengetahui bahwa City kini menguntit mereka.
Performa Arsenal yang kurang stabil, yang bermain imbang 2-2 melawan klub terbawah Wolverhampton Wanderers pada hari Rabu, telah membuka peluang bagi City, tetapi kemenangan atas Newcastle sangat penting.
Kemenangan kandang ke-17 berturut-turut di Liga Premier atas Newcastle tampak seperti formalitas di awal pertandingan saat City mendominasi tim tamu. Namun, ceritanya berbeda setelah jeda, saat mereka dengan gugup mempertahankan keunggulan untuk meraih kemenangan.
“Sangat sulit, tetapi tim ini luar biasa,” kata Guardiola. “70 persen pemain belum pernah berada dalam situasi ini (persaingan perebutan gelar yang ketat). Jadi kita harus mengalaminya, mereka tahu bahwa setiap pertandingan akan seperti ini.”
Tidak ada yang lebih menggambarkan tekad City selain melihat mesin pencetak gol Haaland bekerja tanpa lelah di area pertahanannya sendiri, memblokir tembakan dan melakukan sundulan untuk menghalau bola.
Newcastle berusaha keras untuk menyamakan kedudukan dan ketika peluit akhir berbunyi, ada rasa lega di sekitar Stadion Etihad dan City sekarang akan menyaksikan derby Arsenal pada hari Minggu dengan minat yang lebih besar.
Mereka bermain apik di awal dan unggul ketika Omar Marmoush yang sedang menyerang memberikan umpan kepada O’Reilly. Dia bisa saja mengoper bola kepada Haaland di sebelah kirinya, tetapi pemain berusia 20 tahun itu memilih untuk mempercayai kaki kirinya dan tembakan kerasnya mengalahkan kiper Nick Pope.
Newcastle menyamakan kedudukan tak lama kemudian, setelah bola hasil sapuan lemah jatuh ke kaki Hall yang tembakannya mengenai pemain City sebelum melewati kiper Gianluigi Donnarumma.
Haaland tidak mencetak gol, tetapi ia menunjukkan banyak atribut lain dalam permainannya dan umpan silangnya yang terukur disambut oleh O’Reilly yang menyundul bola melewati Pope.
Itu adalah pertama kalinya O’Reilly mencetak dua gol dalam pertandingan Liga Premier.
“Dia sangat komplet dan sangat muda. Saya sangat senang akademi menghasilkan pemain-pemain luar biasa ini, Nico, Phil (Foden), Rico (Lewis),” kata Guardiola.
City tidak seefektif sebagai kekuatan menyerang setelah jeda, tetapi bertahan dengan gigih ketika dibutuhkan dan selalu menjadi ancaman dalam serangan balik.
Mereka sekarang memiliki 56 poin di belakang Arsenal yang memiliki 58 poin, dengan kedua tim telah memainkan 27 pertandingan. Jika tim Mikel Arteta yang sedang goyah gagal mengalahkan tetangga mereka yang sedang kesulitan, Spurs, pada hari Minggu, City akan merasa bahwa mereka memegang kendali penuh atas perebutan gelar.
Sumber : CNA/SL