Milan | EGINDO.co – Tekanan telah meningkat, sorotan harapan Olimpiade, pengawasan ketat terhadap olahraga yang menuntut bukan hanya ketepatan atletik tetapi juga kesempurnaan artistik. Dan pada hari Jumat, semuanya menghantam Ilia Malinin.
Atlet fenomenal Amerika ini, yang dianggap hampir tak terkalahkan dan hampir pasti meraih medali emas, mengalami kegagalan yang mengejutkan dalam program bebas putra di Olimpiade Milano Cortina.
Malinin hanya berhasil mendaratkan tiga dari tujuh lompatan quadruple yang direncanakannya, jatuh dua kali, dan menyaksikan dengan tak percaya bahwa lebih dari dua tahun dominasi kompetitifnya berakhir di posisi kedelapan.
“Saat itu, rasanya bukan hanya gugup, tetapi mungkin kondisi es juga tidak dalam kondisi terbaik untuk apa yang ingin saya capai,” katanya kepada kerumunan wartawan, yang berjumlah sekitar enam orang. “Itu bukan alasan, kita semua berada dalam situasi itu, tetapi rasa gugupnya sangat luar biasa.
“Saat memasuki posisi awal, semua momen traumatis dalam hidup saya benar-benar mulai membanjiri pikiran saya.” Begitu banyak pikiran negatif yang menyerbu, dan saya tidak mampu mengatasinya.”
Hanya dua bulan lalu, atlet berusia 21 tahun ini menampilkan performa yang menakjubkan di Grand Prix Final, mendaratkan tujuh quad, termasuk quadruple Axel, untuk memecahkan rekor dunianya sendiri dalam program bebas.
Pada hari Jumat, quad Axel yang direncanakannya – lompatan yang hanya dia yang pernah mendaratkannya dalam kompetisi – berubah menjadi single, yang membuat penonton terkejut. Ia akhirnya mendapatkan skor 156,33 yang mengejutkan, lebih dari 80 poin lebih rendah dari penampilan Grand Prix yang menakjubkan itu.
Juara dunia dua kali itu, yang juga tidak dalam performa terbaiknya di nomor beregu, mengakui bahwa ia “masih belum bisa memproses” apa yang terjadi, meskipun merasa siap dan percaya diri menjelang hari itu.
Beberapa quad, katanya, bahkan terasa “ideal.” Tetapi sesuatu yang lebih dalam sedang berubah di bawah permukaan.
Ketika ditanya untuk menjelaskan tekanan menjadi favorit Olimpiade besar dalam debutnya di Olimpiade, ia berkata: “Tidak mudah, menjadi…” Berharap meraih medali emas Olimpiade benar-benar merupakan hal yang berat untuk dihadapi, terutama di usia saya.
“Ini bukan seperti kompetisi lain, ini Olimpiade… itu benar-benar sesuatu yang membuat saya kewalahan,” katanya.
Rentetan Kesalahan
Dengan keunggulan lima poin memasuki program bebas, Malinin masih bisa menang dengan penampilan yang cukup baik, sementara banyak atlet lain tersandung dengan program yang kurang stabil.
Namun, yang terjadi di atas es adalah serangkaian kesalahan dan ia menundukkan kepala karena tak percaya setelah musik berhenti.
Kamera menyorot pesenam hebat Simone Biles – yang juga pernah tersandung di bawah tekanan ekspektasi Olimpiade – berdiri dan bertepuk tangan untuk atlet Amerika tersebut.
“Suara bising itu sendiri sangat sulit untuk ditangani,” kata Malinin. “Media sosial memiliki sisi positifnya, tetapi juga sisi negatifnya. Orang-orang tidak menyadari tekanan dan kegugupan yang terjadi dari dalam Olimpiade. Saya merasa seperti tidak memiliki kendali.”
Setelah pertandingan seluncur es berakhir, Malinin mencari juara bertahan Mikhail Shaidorov dari Kazakhstan untuk berpelukan.
“Saya menghampirinya dan mengucapkan selamat,” katanya. “Melihatnya di ruang ganti, saya sangat bangga padanya, saya mendengar dia tidak menjalani musim yang baik.”
Setelah tiba di Milan dengan ekspektasi tinggi untuk menjadi skater pertama yang berhasil melakukan quad Axel di Olimpiade dan dengan satu tangan yang konon sudah di tangan untuk meraih gelar juara putra berkat 14 kemenangan beruntunnya, Malinin akan pulang tanpa kedua penghargaan tersebut.
Dalam suasana tenang setelah kompetisi paling menyakitkan dalam kariernya, ia sudah memikirkan langkah selanjutnya.
“Sejujurnya, ini hanya tentang mengambil apa yang terjadi dan apa yang telah dipelajari, dan memutuskan apa yang ingin dilakukan di masa depan dan bagaimana mendekati berbagai hal,” kata Malinin. “Saya tidak bisa kembali dan mengubah hasilnya, meskipun saya sangat ingin. Dari sini, saya hanya perlu mengatur ulang strategi, mencari tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.”
Sumber : CNA/SL