Washington | EGINDO.co – SpaceX menunda fokus jangka panjangnya untuk mengirim manusia ke Mars dan memprioritaskan pembangunan pemukiman di Bulan, kata pendirinya, Elon Musk, pada hari Minggu (8 Februari).
Perusahaan antariksa milik miliarder kelahiran Afrika Selatan ini telah meraih kesuksesan besar sebagai kontraktor NASA, tetapi para kritikus selama bertahun-tahun mengecam rencana kolonisasi Mars Musk sebagai terlalu ambisius.
Langkah ini juga menyelaraskan Musk dengan perubahan haluan Presiden AS Donald Trump yang menjauh dari pengiriman warga Amerika ke Mars.
“Bagi yang belum tahu, SpaceX telah mengalihkan fokusnya untuk membangun kota yang tumbuh sendiri di Bulan, karena kita berpotensi mencapainya dalam waktu kurang dari 10 tahun, sedangkan Mars akan membutuhkan waktu lebih dari 20 tahun,” kata Musk dalam sebuah unggahan di X, platform media sosial yang dibelinya pada tahun 2022.
Kesulitan dalam mencapai Mars termasuk fakta bahwa “hanya mungkin untuk melakukan perjalanan ke Mars ketika planet-planet sejajar setiap 26 bulan”.
“Kita dapat meluncur ke Bulan setiap 10 hari,” tambahnya.
Musk telah melampaui beberapa perkiraan sebelumnya tentang kapan ia dapat secara realistis mengirim manusia ke Planet Merah.
Pada tahun 2016, Musk mengatakan penumpang dapat lepas landas ke Mars paling cepat tahun 2024, jika pendanaan dan faktor perencanaan lainnya untuk roketnya terwujud.
Prediksi itu muncul setelah ia mengatakan kepada Wall Street Journal pada tahun 2011 bahwa astronot SpaceX akan mencapai Mars dalam “Kasus terbaik, 10 tahun, kasus terburuk, 15 hingga 20 tahun.”
Dalam perintah eksekutif tentang kebijakan ruang angkasa AS akhir tahun lalu, Trump mengatakan ia ingin membawa warga Amerika ke Bulan pada tahun 2028, di bawah program Artemis NASA, di mana SpaceX adalah kontraktornya.
Itu menandai perubahan dari pernyataan Trump sebelumnya bahwa ia ingin menancapkan bendera Amerika di Mars sebelum akhir masa jabatannya selama empat tahun.
Saat ini, warga Amerika dijadwalkan untuk kembali ke permukaan Bulan pada pertengahan tahun 2027 dalam misi Artemis 3, tetapi jadwal tersebut telah berulang kali diundur.
Para ahli industri mengatakan kemungkinan besar akan tertunda lagi karena wahana pendarat bulan yang sedang dikembangkan di SpaceX belum siap.
Akses yang lebih mudah ke Bulan “berarti kita dapat melakukan iterasi jauh lebih cepat untuk menyelesaikan kota di Bulan daripada kota di Mars,” kata Musk pada hari Minggu.
Namun ia menambahkan bahwa SpaceX tidak akan menyerah pada rencana Mars-nya, dengan mengatakan bahwa mereka “juga akan berupaya membangun kota di Mars dan mulai melakukannya dalam waktu sekitar 5 hingga 7 tahun.”
Sumber : CNA/SL