Melbourne | EGINDO.co – Carlos Alcaraz kembali mengalahkan Novak Djokovic saat ia menaklukkan petenis Serbia yang mengejar rekor tersebut di markasnya, Melbourne Park, untuk meraih gelar Australian Open pertamanya pada hari Minggu dan menjadi pria termuda yang memenangkan keempat gelar Grand Slam.
Menggagalkan upaya Djokovic untuk meraih gelar Grand Slam ke-25 yang belum pernah terjadi sebelumnya, petenis Spanyol berusia 22 tahun itu meraih gelar ketujuhnya dengan kemenangan 2-6 6-2 6-3 7-5 di Rod Laver Arena setahun setelah kalah dari petenis Serbia itu di perempat final.
“Tidak ada yang tahu betapa kerasnya saya bekerja untuk mendapatkan trofi ini dan merasakan momen ini,” kata Alcaraz.
“Ini perasaan yang luar biasa. Menyelesaikan Grand Slam karier adalah sesuatu yang ada di pikiran saya.”
Rekor Don Budge sebagai pemenang Grand Slam karier termuda telah bertahan selama hampir 88 tahun sejak petenis Amerika itu memenangkan French Open 1938 dua hari sebelum ulang tahunnya yang ke-23.
Pencapaian Alcaraz ini mungkin akan dikenang selama beberapa generasi, karena diraih oleh salah satu talenta paling dahsyat yang pernah ada dalam olahraga tenis.
Djokovic merasakan dampak penuhnya ketika Alcaraz mengatasi awal yang kurang baik dan mengalahkan petenis Serbia itu dengan telak, sementara sesama petenis Spanyol, Rafa Nadal, tersenyum lebar dari barisan depan.
Setelah mematahkan servis juara 10 kali itu dua kali di set kedua dan ketiga untuk unggul, Alcaraz memberikan pukulan penentu pada kedudukan 6-5 ketika Djokovic melakukan pukulan keluar lapangan pada match point pertama.
Terjatuh di lapangan, Alcaraz yang kewalahan bangkit dan bergegas ke kotak pemainnya untuk merayakan kemenangan sementara timnya meneriakkan “Vamos!”
Alcaraz akan membuat tato baru bergambar kanguru untuk menandai kemenangan tersebut, bergabung dengan simbol-simbol Grand Slam lainnya yang terukir di kulitnya.
Djokovic menerima kekalahan dengan lapang dada dan mengatakan bahwa ia senang dengan penampilannya di turnamen ini – tetapi berakhirnya rekor tak terkalahkannya dalam 10 pertandingan final di Melbourne Park merupakan pukulan berat.
“Ini perasaan yang pahit, tetapi bagaimanapun juga saya harus puas dengan hasil ini,” katanya.
“Jika Anda menarik garis dan menilai apa yang terjadi dalam beberapa minggu terakhir, ini adalah pencapaian luar biasa bagi saya untuk dapat bermain di final, mungkin hanya beberapa set lagi untuk memenangkan kejuaraan.”
Tahun Emas
Sebelumnya di lapangan, petenis Serbia itu tersenyum getir saat Alcaraz mengejar pukulan-pukulan kerasnya dan membalasnya dengan penuh semangat.
Bagaimanapun, itu seperti halaman-halaman dari buku panduan petenis Serbia itu dari tahun-tahun emasnya.
Sejak memenangkan gelar Grand Slam ke-24 di AS Terbuka 2023, menyamai Margaret Court di puncak daftar sepanjang masa, Djokovic telah dihentikan oleh Alcaraz di tiga final utama.
Ia mungkin tidak pernah memiliki kesempatan yang lebih baik daripada di turnamen ini.
Ia lolos ke perempat final tanpa bertanding dan melaju ke semifinal setelah Lorenzo Musetti mundur karena cedera setelah memenangkan dua set pertama.
Namun, Djokovic menyingkirkan juara bertahan dua kali, Jannik Sinner, untuk mencapai final dan tampaknya keajaiban lain mungkin terjadi di awal final hari Minggu ketika petenis Serbia itu menghancurkan pertahanan Alcaraz di set pertama yang brilian.
Namun, pada kedudukan 1-1 di set kedua, permainan berubah tajam ketika Alcaraz memukul bola ke net dan bola bergulir melewati net untuk poin mudah.
Kesal, Djokovic melepaskan pukulan forehand liar yang melenceng, kemudian gagal melakukan voli backhand sehingga servisnya dipatahkan untuk pertama kalinya.
Permainan petenis Serbia itu pun hancur ketika Alcaraz memenangkan empat dari lima game berikutnya untuk menyamakan kedudukan menjadi satu set sama.
Djokovic meninggalkan lapangan untuk menenangkan diri, tetapi Alcaraz meningkatkan permainannya ke level yang berbeda ketika pertandingan dilanjutkan.
Petenis Serbia itu mencoba mengimbanginya, menepis satu ancaman ketika Alcaraz mengejar lob dengan pukulan ‘tweener’ melalui sela-sela kakinya.
Djokovic berusaha memukul backhand di sekitar tiang net, namun Alcaraz berhasil merebutnya di lapangan terbuka, disambut tepuk tangan meriah dari Nadal.
Di bawah tekanan yang tak henti-hentinya, servis petenis Serbia itu kembali dipatahkan dan ia segera berjuang mati-matian.
Saat tertinggal 5-3, ia mulai mengalami kram.
Ia menyelamatkan empat set point tetapi akhirnya menyerah, memukul bola dengan keras dan melebar di sepanjang garis lapangan.
Djokovic memanggil fisioterapis saat pergantian sisi lapangan dan meminum obat pereda nyeri, tetapi tidak banyak yang bisa meredakan kram dari Alcaraz.
Ia harus berjuang melawan enam break point dalam game servis selama 11 menit untuk mempertahankan servisnya hingga skor 1-1 di set keempat.
Dengan meningkatnya ketegangan, Djokovic bercanda mengajak Nadal untuk menggantikannya. Ia kemudian mencoba membangkitkan semangat penonton.
Mereka bersorak ketika ia mendapatkan break point pada kedudukan 4-4, tetapi terkejut ketika ia menyia-nyiakannya dengan pukulan forehand.
Alcaraz akhirnya membalas kegagalan tersebut dan melaju untuk menjadi pria pertama di bawah usia 23 tahun yang memenangkan tujuh gelar Grand Slam.
Gelar terbarunya diraih enam minggu setelah perpisahan mengejutkan dengan pelatih lamanya, Juan Carlos Ferrero, yang menurut beberapa pengamat mungkin akan merugikannya.
“Saya datang ke sini hanya untuk bermain bagi diri saya sendiri, bermain untuk tim saya,” kata Alcaraz.
“Saya senang bisa membuktikan bahwa semua orang salah.”
Sumber : CNA/SL